Waiting for an independent Orthodox Church in Ukraine

22 июня, 2018
Статьи

New Eastern Europe, June 21, 2018

An attempt to restructure the Ukrainian Orthodox Church has raised questions formerly unknown to parishioners and politicians alike

This summer Ukraine, which is defending its independence in a confrontation with Russia, is waiting for news from the church front. Church leaders, politicians and ordinary parishioners are eagerly awaiting news from the Patriarch of Constantinople. And this general expectation in itself is a very new situation for Ukraine as a “post soviet” and nominally “Orthodox” nation.

We as Ukrainians unexpectedly became first hand witnesses and participants of the return of religion into politics. Previously we saw it only in books or in reports from foreign countries. Now it happens in Ukraine as well.

Moreover, what is happening here is of great importance for the region, for the whole of Europe and the wider world. It seems that it is right here that the fate of Orthodoxy is being determined, and the future of those countries that are historically connected with the Orthodox tradition is redefined.

Nowadays, the issue of the future of having One Local Orthodox Church in Ukraine has become the number one issue for the whole society, and not just for the church.

We used to read that in Byzantium the Trinity was debated on the streets and at the markets. Now we can see it in our context. Men in the villages violently fight for this concept and women pull each other’s hair.

The issue of having One Local Orthodox Church in Ukraine touches the core of what the church is all about and how it relates to its people; how much it is dependent on its history and its hierarchs, and how much it depends on the ordinary parishioners and their contemporary requests; how much Orthodoxy is capable of internal transformations for the sake of serving society; how much it is willing to reckon with the presence of other churches and respect a different choice.

So far we see how heavy artillery and high diplomacy work in this issue. But the daily public diplomacy with ordinary people has not been set into motion yet. And this means that the church remains the subject of political bidding, but not the choice of ordinary people. The church remains a symbol and a resource, but not a community of living people who are able to become a driving force and independently determine the future of their people and their church.

Religion brings peace when it involves the most ordinary people in the decision-making process, maximising the circle of participants, treating them with respect, caring about their education and health, upbringing and nurturing.

Religion stirs up a war when it does not take into account the diversity of opinions, dignity and freedom of people; when instead of responses to the essence of the issue it gives only a reference to ancient rules or decisions of certain authorities.

Despite the fact that supporting having One Local Orthodox Church, Ukrainian politicians have been on the right side of history, if they ignore a grass-roots diplomacy, they risk bringing more harm than good.

If they do not take into account the opinions and decisions of ordinary people, then any decisions made at the top in closed rooms or chambers can always be appealed.

The trouble is that this situation has revealed a very sad truth. There is no communality neither in the Moscow Patriarchate nor in the Kiev Patriarchate. In fact, there are separate small communities here and there, but no one has a united and powerful church community. Therefore, even the organised Ukrainian Orthodox Church and the oligarch-paid campaign to collect signatures to the Patriarch of Constantinople provided dozens of thousands of appeals, but not hundreds of thousands or millions.

When church or state politicians refer to the people, we see mummers, clergymen, fools and drunks on the streets. Apparently, therefore, the president realised that it was useless to solve the problem from below, and took the initiative on himself.

However, if the church body, the church community and the church consciousness are not awoken, if the influential minority is not created to lead the church movement for the renewal and reconciliation, then it is not entirely clear to whom the Tomos of Autocephaly will be handed, even if it is handed over at all.

Documents, confessions, symbols do not change much in the church if they do not respond at all levels, if they do not resonate with the general mood, if they do not mobilise grassroots movements.

In this regard, Ukrainian Protestants demonstrate a qualitative growth. They were able to bring half a million parishioners to Khreshchatyk on the Thanksgiving Day on September 17, 2017. They were able to organise dozens of thousands of people in support of family values on April 4, 2018 and June 2, 2018.

These actions show not only good organisation, but also strong self-organisation of the church communities, with a high level of grass-roots initiatives.

Returning to the main issue of our days. Even the correctly posed question of having One Local Orthodox Church in Ukraine will not have a solution unless all levels of the religious community participate in the decision-making process; if the church does not encourage the initiative of parishioners and the freedom of their self-determination; if the church will rely on political power, rather than on its own maturity.

The issue of autocephaly, issue of recognition, issue of canonical status – all of them are secondary. They need to be answered only after we answer the questions of paramount importance: What is the church? Whose is the church? As Protestants joke, we must understand that the church is not where we go, but what we are.

If the church – is us, or rather, if the church is Christ in the midst of us, then the issue of having One Local Orthodox Church in Ukraine will be resolved positively – now or after, with or without the help of Constantinople. If the church can revitalise its community and develop grass-roots diplomacy, it can help build civil society. If Orthodoxy in Ukraine shows the dynamics of development, the entire Orthodox, and the entire Christian world as a whole, will come into motion and will be able to correct its civilisational processes in Eurasia and Europe, overcoming the “track” effect and opening up new opportunities for peaceful diversity.

Иодай. Когда священник почти царь

19 июня, 2018
Статьи

Иодай – один из самых удивительных героев Библии. Обычный священник стал спасителем царя и царства, регентом и реформатором. В самые темные времена он дал народу обновление и надежду, вернул веру и обновил верность.

Началось с того, что он спас малолетнего Иоаса от убийц и скрывал его шесть лет в храме. В то время как нечестивая и кровожадная Гофолия «царствовала над землею», священник растил будущего царя.

На этом Иодай не остановился. Он не просто спас наследника, он сделал его царем. Он не боялся «политики», он «делал политику». Он использовал духовную силу для общественных перемен.

В нужный момент священник собрал левитов из всех городов Иудеи. Они стали армией Иодая и с оружием в руках защищали Иоаса.

И это не все. Священник не просто сверг безбожную Гофолию и вернул народу законного царя. Иодай «заключил завет между собою и между всем народом и царем, чтобы быть им народом Господним» (2 Пар. 23:16).

Священник Иодай понимал, что хороший царь может стать плохим, что народ может вновь обратиться к идолопоклонству. Поэтому он разрушает истуканы и жертвенники.

Иодай очищает дом царя, восстанавливает дом Божий, успокаивает землю, возвращает народу веселие (23:21). Он сам женит царя, заботится о его семье, о благочестивом потомстве, о преемственности.

Настоящим царем был не Иоас, но Иодай. Его так и похоронили – «в городе Давидовом с царями, потому что он делал доброе в Израиле и для Бога, и для дома Его» (24:16). Священник-царь прожил сто тридцать лет, «насытился днями жизни».

А вот царь Иоас закончил плохо. Он начал слушать князей, которые ввели народ в идолопоклонство. Пророков он не слушал. Дошло до того, что Иоас приказал побить камнями Захарию, сына Иодая. Все воспитание и все добро пошло прахом. Все реформы остановились.

При сильном священнике царь был на своем месте. Оставшись один, Иоас потерял голову. Его расположением завладели не те, кто говорили правду, но те, кто кланялись и льстили, хитрили и грешили (17).

За грехи царя был наказан весь народ. Сирияне малыми силами разгромили Иудею, убили князей, забрали добычу и судили Иоаса. Царь мучился унижением и болезнью. Но на этом все не закончилось. Он был убит рабами «за кровь сына Иодая священника» (25). В царских гробницах ему места не нашлось.

О священнике Иодае осталась иная, добрая память. Он был погребен с почестями царскими. Его дело продолжили дети. Его пример вдохновляет и нас, живущих в последнее и самое темное время.

Пример священника-царя учит нас не бояться «политики», но смело брать ответственность за царя и царство, бороться с идолами, авторитетно представлять власть Бога во всех сферах жизни.

А народ за что?

15 июня, 2018
Статьи

Царь Иорам был царем плохим. Он заслуживал самого строгого наказания. За убийство своих братьев и князей. За то, что «ввел в блужение жителей Иерусалима и соблазнил Иудею». За то, что породнился с домом Ахава, женившись на дочери этого печально известно идолопоклонника.

И вот он получает письмо от пророка Илии, в котором говорится так: «За то, что ты… за то, вот Господь поразит поражением великим народ» (2 Пар. 21:12,13). И только после этого пророк говорит о наказании самого царя: «Тебя же самого – болезнею сильною» (15).

Нам кажется, что именно с последнего следовало бы начинать – пусть страдает нечестивый царь. Это все он. Он «ввел в блужение», он «соблазнил». За что же народ?

Но пророк Илия передает слова Господни. Как бы пророк не сострадал народу, он должен сказать правду. А правда в том, что люди должны бояться Бога больше, чем царя. И если они грешат вместе с царем – потому что страшно, или потому что нравится, — они заслуживают наказания вместе с царем.

До того, как царь Иорам заболел и умер страшной смертью, вся Иудея была разграблена, почти весь царский дом был уведен в плен.

Народ страдал за грехи свои и за грехи царя так сильно, что после смерти Иорама некому было его оплакивать, некому было сжигать благовония. Царь сгнил заживо, его внутренности выпали. Никто не сострадал, никто не помолился о нем и его спасении.

Люди жестоки. Они слушались царя, пресмыкались перед ним, грешили вместе с ним. А потом бросили его тело в яму – без всяких почестей.

Они так ничего и не поняли. Они все вину переложили на царя.

Бог будет наказывать Свой народ снова и снова – не столько за грехи царя, но за грехи народа. А народ будет снова и снова показывать пальцем на царя и говорить: «Это все он. А нас за что?»

Why Should We Pray for the 2018 World Cup in Russia?

14 июня, 2018
Статьи

Christian Leader

Today the 2018 FIFA World Cup is starting in Russia. Why should this interest not only football fans, but also all Christians around the world?

You might be surprised by the title of this article that has been written by a Ukrainian and is addressed to the global evangelical community. Russia wages wars in Ukraine and Syriaand commits acts of sabotage in Europe and the USA. But its major front is against its own people that are being held captive in fear and slavery. That is why for many people, including myself, the World Cup is causing mixed feelings, although it promises to be a grand event. Many people compare it to the Olympic Games in Berlin in 1936. In both cases, guests from all around the world are hosted by countries that violate international agreements, as well as rights and freedoms; they also commit offenses against other countries, their own people, and against humanity and humaneness.

Meanwhile, tickets to the World Cup are sold out and people are already on their way there. As for the people who see the crime of the regime, they choose to quietly pray about better times for Russia, for the freedom to share the gospel, and for a revival. Some don’t want to miss the show, and others stay away because they don’t want to be accomplices in the crimes of the Kremlin regime.

I understand bothpositions and would like to suggest a third opportunity that this event presents to Christians all around the world. We should regard this sports event as a unique opportunity for evangelism. What if this is the last open door for preaching the gospel in Russia? It’s happening in a country that is on a path of isolation and hostility, that restricts its citizens’ freedoms and discriminates against all “unorthodox” people.

It’s possible that this door of opportunity will close one day, but it’s still open today. The words of the Apostle Paul come to my mind: “for a wide door for effective work has opened to me, and there are many adversaries” (1 Corinthians 16:9, ESV).

The situation in Russia is very much the same. It’s not by accident that the speaker for all Russian Protestants, Bishop Sergey Ryakhovskiy (apart from heading up the biggest evangelical association of Russia, he is also a member of the Civic Chamber of the Russian Federation and a member of the Presidential Council for Cooperation with Religious Associations), is encouraging all Russian churches to join in fasting and prayer on June 17 “to chasten the adversaries”: “Today we are witnessing evangelical churches in different regions of the country being put under pressure. According to information from the lawyers of the Slavic Center for Law and Justice, in the last two years,there have been more than 600 cases! Basically today we are talking about discrimination and impediment to freely profess one’s faith and worship the Lord in a number of Russian regions.… We believe that not only is it our legal right, but also that the blessing of our land and prosperity of the people directly depends on how much the country and the people are open to preaching the gospel.”

I don’t know who the bishop referred to when he talked about “adversaries,” but fasting and prayer are very timely.

While churches will be fasting and praying for freedomto share the gospel, the 2018 World Cup will be in full swing (the tournament takes place from June 14 to July 14).

It’s a rare window of opportunity to use public events for sharing the gospel. Sergey Rakhuba, President of Mission Eurasia, says, “At a time when the Russian government is increasing its restrictions on religious freedom, we see this World Cup outreach as a strategic moment to equip the evangelical church in Russia for potentially reaching millions of lost men, women, and children. We believe that God is holding open this door for us in the West to partner with faithful Christian churches in Russia, to help those who suffer under the darkness of sin and despair. I know from my own experience that dozens of people can be reached through just one Bible.”

Isn’t the World Cup a “wide door”? Couldn’t our prayers bring victory of the gospel in the World Cup? Will the fact that there are “adversaries” make us fearful?

We know from church history in the former Soviet Union that persecution from the government fueled the churches’ fervor for missions, and external challenges motivated young leaders to be even more creative in sharing the gospel. I remember that during Soviet times believers used all events for spreading the gospel and turned wedding ceremonies and funeral processions into massive evangelism. Why can’t we use their experience? And this is exactly what Russian churches are planning to do: they will open their church doors, establish fan zones, and offer tea to the guests while sharing the gospel with them.

We can’t be there because the activity of foreign missionaries is extremely limited, but we can help local evangelical churches to use this World Cup as an opportunity for large-scale evangelism. Without supporting Kremlin policy, we can support local churches and ordinary people in their spiritual search. This is the reason we should be interested in the World Cup and pray for Russian churches and Russian people. It’s a big and “wide door” for witnessing to millions. And although there are “many adversaries,” there are many more friends. I am sure you are among friends. Why don’t we provide friendly assistance in furthering the gospel cause in Russia? Why don’t we show Christian solidarity with those who – without fear of repression – are using the last opportunities for evangelism in this immensely vast country?

I don’t play soccer and am not rooting for soccer teams, but this World Cup is special. I will be rooting for the gospel and its ministers. Are you with me?

Не вам сражаться, стойте и смотрите!

13 июня, 2018
Статьи

Царь Иосафат всегда побеждал чудом, выпрашивая победу у Бога. Как только он начинал хитрить по-человечески, мудрствовать по-царски, он проигрывал. Как только слушал пророков – спасался.

Так было и в те трудные дни, когда против него обралось «множество великое» Аммонитян, Моавитян и жителей горы Сеира. Хронист не скрывает, что царь «убоялся». Но этот страх привел к тому, что царь «обратил лицо свое взыскать Господа, и объявил пост по всей Иудее» (2 Пар. 20:3).

Иногда страх спасает – если он заставляет «умолять Господа» (4). И это не стыдно даже для царя – прибегать к Господу за помощью, выпрашивать у Него спасение.

Молитва Иосафата звучит совсем не по-царски: «Мы не знаем, что делать, но к Тебе очи наши» (12). Это признание беспомощности, молитва слабых. Но только такая молитва может спасти, молитва полного смирения и полного доверия. Мы не знаем, но Ты знаешь. Мы не можем, но Ты можешь.

И Бог отвечает на эту мольбу прямо здесь же, на общем собрании. Дух Господень сходит на левита Иозиила и говорит: «Не бойтесь… Не вам сражаться на сей раз; вы станьте и смотрите на спасение Господне, посылаемое вам» (15,17).

Не пришлось даже ничего делать, все сделал Бог. Не пришлось даже готовиться к битве. Вместо этого царь и его люди начали прославлять Бога воинств, «хвалить Господа голосом весьма громким» (19).

Все это странно. Никто не готовит оружие к бою, все играют и поют, молятся и танцуют. Никакого плана. Никакой стратегии.

Утром Иудеи выступили на войну с песнею: «Славьте Господа, ибо вовек милость Его!» (21). Не пришлось ничего делать, только петь.

Иногда песни, хвалы и прославления Господу достаточно для полной победы. «В то время как они стали восклицать и славословить, Господь возбудил несогласие между Аммонитянами, Моавитянами и обитателями горы Сеира, пришедшими на Иудею, и были они поражены» (22).

Царь вернулся в Иерусалим с тем же, с чем и вышел, – с «веселием», «благословением Господа», «псалтирями, и цитрами, и трубами» (26-28). А в придачу – с чудной победой и «великой» добычей.

Мы не всегда знаем, что делать. Но нам и не нужно знать. Нужно другое – обратить к Богу очи и сердца, смириться и славословить.

Когда мы отдаем Богу наши страхи и беды, Он дарит нам праздники и победы. Он говорит: «Не вам сражаться! Не мешайте, не суетитесь. Стойте и смотрите. Радуйтесь и веселитесь. Я покажу вам Свою силу, Я покажу вам Себя».

Почему мы должны молиться о Чемпионате по футболу в России?

12 июня, 2018
Статьи

Должно быть вы удивитесь, увидев такое название статьи, написанной украинцем, и адресованной глобальному евангельскому сообществу. Россия ведет войны в Украине и Сирии, не прекращает диверсии в Европе и Америке, но главный ее фронт – против своего же российского населения, которое удерживается в страхе и рабстве. Вот почему Чемпионат мира по футболу у меня и многих других вызывает противоречивые чувства, хотя и обещает быть грандиозным событием. Многие сравнивают его с Олимпийскими играми в Берлине (1936). В обоих случаях гостей со всего мира принимают страны, которые нарушают международные договоренности, права и свободы, совершают преступления против чужих стран и своего народа, против человечества и человечности.

Между тем, билеты на чемпионат уже проданы и все, кто хотел поехать, уже в пути. А те, кто видят преступления режима, предпочитают тихо молиться о лучших временах для России, о свободе проповеди и массовом пробуждении. Одни не хотят пропустить зрелище, другие не хотят соучаствовать в преступлениях кремлевского режима.

Я понимаю и тех, и других. Но хочу напомнить о третьей возможности для христиан всего мира. Мы должны увидеть это спортивное событие как уникальную возможность для благовестия. Возможно, это последняя еще открытая дверь для проповеди Евангелия. Ведь это происходит в стране, идущей курсом изоляции и вражды, ограничения всех свобод и дискриминации всех «неправославных».

Возможно, завтра дверь возможностей закроется, но сегодня она открыта. Здесь вспоминаются слова апостола Павла, который писал, что «Отверста великая и широкая дверь, и противников много» (1 Кор. 16:9).

Ситуация в России весьма схожа. Не случайно даже спикер всех российских протестантов, епископ Сергей Ряховский (помимо того, что он возглавляет крупнейший евангельский союз России, он же член Общественной палаты Российской федерации и Совета по взаимодействию с религиозными объединениями при Президенте Российской Федерации) призвал все церкви присоединиться 17 июня к общероссийскому посту и молитве “О вразумлении противников”: “Все мы сегодня являемся свидетелями, как в разных регионах нашей страны евангельские церкви подвергаются давлению. Таких случаев, по данным юристов Славянского правового центра, за последние два года насчитывается уже больше 600! Фактически сегодня в ряде российских регионов речь идет о дискриминации и воспрепятствовании свободно исповедовать свою веру и поклоняться Господу… Мы верим, что это не только наше законное право, но от того, насколько страна и народ открыты для проповеди Евангелия, напрямую зависит благословение земли и процветание народа!”.

Не знаю, кого епископ и политик имел ввиду, говоря о “противниках”, но пост и молитва будут очень своевременными.

Вто время как церкви будут поститься и молиться о свободе проповеди Евангелия, в России начнется финальная часть Чемпионата мира по футболу (матчи будут проходить с 14 июня по 15 июля).

И это редкая ныне возможность использовать публичные события для благовестия. Как говорит лидер служения “Миссия Евразия” Сергей Рахуба, “Именно в это время, когда российское правительство усиливает ограничения религиозной свободы, мы видим в Чемпионате мира стратический момент, чтобы помочь евангельской церкви России… Я знаю из моего личного опыта, что десятки людей могут спасены благодаря одной Библии”.

Разве Чемпионат мира по футболу – не “великая и широкая дверь”? Разве наша молитва о нем может принести победу Евангелия в этом чемпионате? Разве нас может испугать то, что “противников много”?

Мы знаем из истории церкви в СССР, что гонения со стороны государства лишь разжигали ее миссионерский дух, что внешние трудности поощряли служителей быть еще более творческими. Я помню, как в советское время верующие использовали все легальные события для проповеди Евангелия, превращая свадебные торжества и похоронные процессии в масштабные евангелизации. Почему бы сегодня не использовать этот опыт? Именно это и планируют сделать российские церкви – они откроют двери своих храмов, создадут там фан-зоны, предложат гостям чай, поделятся Евангелием.

Мы не можем быть там. Деятельность иностранных миссионеров в России сейчас предельно ограничена. Но мы можем помочь местной евангельской церкви использовать этот чемпионат как шанс для масштабного благовестия. Не поддерживая политику Кремля, мы можем поддержать местные церкви и простых людей в их духовных поисках. Вот почему мы должны следить за Чемпионатом мира по футболу, молиться о российских церквях и российском народе. Это “великая и широкая дверь” для свидетельства миллионам. И хотя “противников много”, друзей намного больше. Я уверен, что вы в числе друзей. Почему бы нам не оказать дружескую помощь делу Евангелия в России? Почему бы не проявить христианскую солидарность с теми, кто не страшась репрессий, использует последние возможности для благовестия в этой огромной-огромной стране?

Я не играю в футбол и не болею за футбольные команды. Но этот чемпионат — особенный. Я буду болеть за Евангелие и его служителей. Вы со мной?

Помогать – но не всем, любить – но не всех

8 июня, 2018
Статьи

Писание учит нас любви ко всем. Но есть исключение.

Иосафат, царь Иудейский, преуспел во всем. Народ его любил и засыпал дарами (2 Пар. 17:5). Соседи уважали и дорожили миром (17:10-11). Сам Господь был на стороне царя (17:3,5).

При таком успехе, при множестве «богатства и славы», «крепостей и городов для запасов», «людей военных, храбрых», царь Иосафат начал терять чувство реальности.

Он, разрушитель Ваалов, высот и дубрав, породнился с величайшим идолопоклонником и коварным врагом, царем Израильским Ахавом. Ему льстило заискивание соседа, устроенный роскошный прием и обещание большой победы над Сириянами. Он засиделся в Иудее, ему хотелось приключений и все новых успехов.

Так что на вопрос Ахава «Пойдешь ли со мной на Рамоф Галаадский?» Иосафат отвечал не задумываясь: «Как ты, так и я, как твой народ, так и мой народ: иду с тобою на войну!» (18:3).

Поддержали Ахава и пророки, ослепленные духом лжи и подачками царя.

И это была большая ошибка. Царь Иудейский едва не погиб, а царь Израильский умер от многочисленных ран.

С последним все понятно – он был изменником Богу и получил неизбежное воздание. Но этот рассказ вовсе не об Ахаве, здесь главный герой — Иосафат. Здесь главный герой – хороший царь, который попал в плохую компанию, пошел не тем путем и оказался не в том месте.

Лишь чудом Иосафату удалось спастись. Он кричал от страха: «Я не он, я не Ахав!». Прославленный царь и победитель просил пощады и поспешно бежал с поля битвы.

Прозорливец Ииуй, сын Анании выходит навстречу растерянному царю и поясняет ему случившееся: «Следовало ли тебе помогать нечестивцу и любить ненавидящих Господа? За это на тебе гнев от лица Господня» (19:2).

Мы не должны любить ненавидящих Господа. Мы не должны принимать от них дары. Мы не должны сидеть за одним пиршественным столом. Мы не должны идти на их войну. Иначе путь идолопоклонников погубит не только их, но и нас.

Петь новую песнь

6 июня, 2018
Статьи

Мы знаем много прекрасных песен. Некоторым из них сотни и даже тысячи лет. И все же Писание призывает нас петь «песню новую».

В этом преуспел Давид. Псалмопевец написал множество песен, и у него всегда были новые, свежие, живые. Его творчество не иссякло. Почему? Потому что не иссякла милость Божья, не прекратились Его чудеса, не закончились Его дары.

Поэтому Давид приглашает всех – и людей, и даже природу, — петь Богу новую песнь. «Воспойте Господу новую песнь, ибо Он сотворил чудеса… Да рукоплещут реки, да ликуют вместе горы пред лицом Господа, ибо Он идет судить землю» (Пс. 97:1-2,8-9)

Пророк Исайя также приглашает всех прославить Бога новой песнью. У него для этого своя причина. Бог открывает будущее и мы можем быть избавлены от нашего прошлого. Мы можем петь песню спасенных и свободных людей. «Новое Я возвещу; прежде нежели оно произойдет, Я возвещу вам. Пойте Господу новую песнь, хвалу Ему от концов земли, вы, плавающие по морю, и все наполняющее его, острова и живущие на них. Да возвысит голос пустыня и города ее.., да торжествуют живущие на скалах» (Ис. 42:9-11).

Последняя книга Библии также приглашает нас принять участие в самом торжественном хоре, которым завершится история мира. Там будут слышны голоса «тьмы тем и тысячи тысяч», которые «Поют новую песнь, говоря: достоин Ты взять книгу и снять с нее печати, ибо Ты был заклан, и Кровию Своею искупил нас Богу из всякого колена, и языка, и народа, и племени, и соделал нас царями и священникам Богу нашему» (Откр. 5:9-10).

Это будет величественный хор, но попасть в него сможет не каждый. Это будет самая прекрасная песня, которую будут знать и петь только избранные. «И услышал я голос с неба, как шум от множества вод и как звук сильного грома; и услышал голос как бы гуслистов, играющих на гуслях своих. Они поют как бы новую песнь пред престолом и пред четырьмя животными и старцами; и никто не мог научиться сей песни» (Откр. 14:2-3).

Последняя песня в истории станет началом вечного торжества, первым аккордом небесного пира. Счастлив тот, кто споет в этом хоре.

Итак, мы можем сочинять и петь новые песни.

Потому что каждый день полон новых чудес и даров Господних.

Потому что Бог избавляет нас от прошлого и открывает для нас лучшее будущее.

Потому что Он творит новое небо и новую землю, приглашая нас уже сейчас стать частью нового Божьего мира, петь о Царстве и Царе ради вечной славы Божьей и ради напоминания всем ныне живущим.

Сильное слово Анания

5 июня, 2018
Статьи

У Бога много своих людей всегда и повсюду.

Они выходят в нужный момент словно из ниоткуда, выполняют поручение, а затем куда-то исчезают.

Пророк Азария ободрил царя Асу. Он вышел навстречу царю и сказал речь, которая изменила ход войны в пользу Иудеев. Он принес победу и покой своей земле на долгие годы.

Но затем все меняется. В борьбе с Израильским царством Аса прибегает к помощи Сирии. Он достигает временного успеха. Но какой ценой? Он расплачивается с наемниками золотом и серебром из дом Господня. Он пренебрегает Господом Богом.

Мы бы сказали, что победителей не судят, но у Бога было иное мнение.

И вот теперь к царю приходит некто прозорливец Ананий. И он говорит слова весьма неприятные.

«Так как ты понадеялся на царя Сирийского и не уповал на Господа, Бога твоего, потому и спаслось войско царя Сирийского от руки твоей. Не были ли Ефиопляне и Ливияне с силою большею, и с колесницами весьма многочисленными? Но как ты уповал на Господа, то Он предал их в руку твою. Ибо очи Господа обозревают всю землю, чтобы поддерживать тех, чье сердце вполне предано Ему. Безрассудно ты поступил. За то теперь будут у тебя войны» (2 Пар. 16:7-9).

Я вижу в этом слове шанс для царя. Если бы Аса раскаялся, Господь продлил бы милость. Но царь разгневался. Кто посмел называть его безрассудным? Он привык быть победителем и всемудрым правителем. Он забыл, Кто подарил ему победы и мир.

Прозорливец Ананий попал в тюрьму, а царь Аса заболел и умер.

Историк говорит, что у царя даже в конце жизни был шанс обратиться к Богу за помощью, «но он в болезни своей взыскал не Господа, а врачей» (12).

Слово Анании – это не приговор, это последнее предупреждение всем, кто забывает о Боге и прибегает к помощи наемников, кто расплачивается за своей временный успех вечными святынями, кто ожесточает сердце и закрывает рот Божьим посланникам.

В словах пророка есть и надежда для всех тех, кто способен слышать. «Ибо очи Господа обозревают всю землю, чтобы поддерживать тех, чье сердце вполне предано Ему» (9). Я помню и храню эти слова с раннего детства. Бог видит наши сложные ситуации и всегда готов прийти на помощь. Все может измениться вдруг и полностью.

История Асы могла закончиться иначе. Он мог победить. Он мог выздороветь.

Пусть слова прозорлица Анании сопровождают нас по жизни и спасают от безрассудных решений, пусть наше сердце будет с Богом, пусть наши уши слушают и слышат Божьих посланников .

Когда церковь приносит мир, а когда разжигает войну?

2 июня, 2018
Статьи

Мы неожиданно для всех стали свидетелями и участниками того самого возвращения религии в политику, о котором ранее читали в книгах или смотрели репортажи из чужих стран. Теперь это происходит и у нас, в Украине.

Более того, то, что происходит у нас, имеет важное значение для всего региона, всей Европы и всего мира. Похоже, что именно здесь решается судьба православия, а также переопределяется будущее тех стран, которые связаны исторически с православной традицией.

На сегодня вопрос о будущем православной церкви в Украине стал вопросом номер один для всего общества, не только для церкви. Об этом говорит не только президент в парламенте, но и бабки на базарах. Об этом спорят не только иерархи, за это бьются до крови мужики, за это рвут волосы женщины.

Вопрос о единой поместной православной церкви в Украине – это вопрос о том, что такое церковь и в каком она отношении к своему народу; насколько она зависима от своей истории и своих иерархов, а насколько – от обычных прихожан и их современных запросов; насколько православие способно на внутренние преобразования ради служения обществу; насколько оно готово считаться с наличием других церквей и уважать иной выбор.

Пока что мы видим, как в этом вопросе работает тяжелая артиллерия и высокая дипломатия. Но ежедневная дипломатия обычных людей пока не включилась. А это значит, что церковь остается предметом политических торгов, но не выбором обычных людей. А это значит, что церковь остается символом и ресурсом, но не общиной живых людей, которые способны стать силой и самостоятельно определять будущее своего народа и своей церкви.

Религия приносит мир тогда, когда включает в процесс принятия решений самых обычных людей, максимально расширяет круг участников, относится к ним с уважением, заботится об их просвещении и здравии, воспитании и вразумлении.

Религия разжигает войну тогда, когда не учитывает наличное разнообразие мнений, когда не считается с достоинством и свободой людей; когда вместо ответов по сути вопроса дает лишь ссылки на древние правила или решения каких-либо властей.

Несмотря на то, что в своей поддержке единой поместной православной церкви украинские политики оказались на правильной стороне истории, игнорируя низовую дипломатию, они рискуют принести больше вреда, чем пользы.

Если не апеллировать к сумме мнений и решений обычных людей, то любые решения, принятые наверху в закрытых кабинетах или покоях, всегда можно будет опротестовать.

Беда в том, что эта ситуация вскрыла очень печальную истину. Общинности нет ни в Московском патриархате, ни в Киевском. Точнее, есть отдельные малые общины здесь и там, но единого мощного церковного сообщества нет ни у кого. Поэтому даже организованная УПЦ и проплаченная олигархами кампания по сбору подписей к Патриарху Константинопольскому дала десятки тысяч обращений, но никак не сотни и ни миллионы.

Когда церковные или государственные политики ссылаются на народ, мы видим на улицах ряженых, кликушествующих, юродивых и пьяных. Видимо поэтому президент понял, что снизу решать вопрос бесполезно, и взял инициативу на себя.

Тем не менее, если не разбудить церковное тело, церковную общину, церковное сознание; если не создать влиятельное меньшинство, которое сможет возглавить церковное движение за обновление и примирение, то не совсем понятно, кому Томос вручать, даже если вручать таки будут.

Любые документы, любые признания, любые символы мало что меняют в церкви, если не отзываются на всех уровнях, если не резонируют с общим настроением, если не мобилизуют низовые движения.

В этом плане украинские протестанты демонстрируют качественный рост. Именно они смогли вывести на Хрещатик полмиллиона прихожан на День Подяки 17 сентября 2017. Именно они смогли вывести десятки тысяч людей в поддержку семейных ценностей 4 апреля и 2 июня 2018.

Эти акции свидетельствуют не только о хорошей организации, но о самоорганизации церковных сообществ, высоком уровне низовой инициативы.

Возвращаясь к главному вопросу наших дней. Даже правильно поставленный вопрос о единой поместной православной церкви не будет иметь решения, если в процессе решения не будут участвовать все уровни религиозной общины; если церковь не будет поощрять инициативу прихожан и свободу их самоопределения; если церковь будет опираться на политическую власть, а не на собственную зрелость.

Вопрос об автокефалии, о признании, о статусе – это вопросы второго порядка. На них нужно отвечать лишь после того, как ответим на вопросы первостепенные: церковь – это что, церковь – она чья, церковь – она у нас есть? Как шутят протестанты, нам надлежит понять, что церковь – это не то, куда мы ходим, но то, чем мы являемся.

Если церковь – это мы, точнее если церковь – это Христос посреди нас, то вопрос о единой поместной православной церкви будет решен положительно – сейчас или после, с помощью Константинополя или без его помощи. Если церковь сможет оживить свою общину и развить низовую дипломатию, она сможет оживить и гражданское общество. Если православие в Украине покажет динамику развития, весь православный, да и весь христианский мир в целом, придет в движение и сможет скорректировать цивилизационные процессы в Евразии и Европе, преодолевая эффект колеи и открывая новые возможности мирного многообразия.