Семья – это малая Церковь Христова

• 18 ноября, 2020
• Статьи

Первая публикация: журнал «Вера и жизнь»

Мы все любим свои семьи. В заботе о них мы стараемся исполнять свои роли хороших супругов, родителей и детей. Не всегда всё получается, но мы пытаемся. Бывает, что устаём, опускаем руки и говорим себе: «Я больше не могу. Наверное, я не создан для этого, или же я просто неудачник». В других ситуациях вроде всё получается, и мы начинаем верить в себя и свою семью, не понимая, что всё это держится на временных и переменчивых обстоятельствах, таких как успех, здоровье, красота, достаток.

Я не знаю, что опаснее: кажущийся успех или депрессия из-за неудач. Но я точно знаю, что все попытки построить хорошую семью без Бога или иметь семью вне Божьей семьи рано или поздно закончатся плохо. Пока моя семья – только моя, ничего хорошего её не ожидает.

То, что мы говорим о личном спасении человека, – что нельзя изменить свою жизнь без того, чтобы отдать её во власть Бога, что нужно свергнуть наше «я», позволив Богу быть нашим Царём, – справедливо и в отношении семьи.

Семья не состоится, если мы не отдадим, не посвятим её Богу. Семья, как её задумал Бог, не осуществится, если мы не поймём весь масштаб Божьего плана и не станем частью этого плана.

Выбор простой: семья может быть нашей собственностью, проявлением нашего эгоизма, или же семья может стать частью гораздо большего – сопричастницей Церкви Христовой и Божьего Царства.

Я выбираю второе. Не могу сказать, что при таком выборе все наши проблемы закончатся. Но я точно могу сказать, что такой взгляд на семью в перспективе Церкви даёт вдохновение и верное направление нашим усилиям.

Не случайно апостол Павел вписывает тему семьи в более масштабную тему Церкви: «Тайна эта велика – я говорю по отношению ко Христу и к Церкви. Так каждый из вас да любит свою жену, как самого себя, а жена да боится своего мужа» (Еф. 5:32–33). Отношения в семье – далеко не внутрисемейное дело. То, как мы проживаем свою семейную жизнь, определяет наше положение в Церкви Христовой и в Божьем Царстве.

Отношение Христа к Церкви – модель для каждой семьи. Лишь подражая Христу, уподобляясь Ему, мы можем по-настоящему любить свою семью.

Чаще всего мы строим свои семьи, подражая другим, более «удачным» моделям. Но апостол призывает нас жить «в любви, как и Христос возлюбил нас и предал Себя за нас» (Еф. 5:2). Он повторяет трижды: «…как и Христос» (Еф. 5:2, 23, 25). В этом вопросе апостол не ссылается на свой личный опыт. Из других его текстов мы тоже ничего не узнаём о его семье. Он указывает на Христа в Его отношении к Церкви как на единственно верный ориентир.

Самый положительный пример семейной жизни и самый хороший совет христианского семейного консультанта не заменят нам этот ориентир – любите, «как и Христос».

В этом апостольском наставлении я нахожу не только новую мотивацию и добрый пример, чтобы сильнее любить семью, я вижу здесь новый взгляд на семью не столько мою, сколько семью Христову.

Мы должны любить свою семью так же, как «и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за неё» (стих 25). Любить свою семью означает отдать, доверить, посвятить её Христу. Тогда она становится Церковью, малой, но настоящей Церковью. И это уже не только моя или наша семья, но семья Христова.

Я не знаю и не хочу знать никаких секретов и чудесных рецептов, которые помогли бы вашей семье стать счастливой, потому что не это является ценностью в Царстве Божьем. Но я знаю, что у вас есть все возможности, и они зависят лишь от вашего решения, стать семьёй действительно христианской, то есть семьёй Христовой. И я точно знаю, что слова «любите… как и Христос возлюбил Церковь» могут изменить ваш взгляд на семью, помогут увидеть её особое значение как малой Церкви Христовой.

Когда радикалы хуже врагов

• 18 ноября, 2020
• Статьи

Иногда в условиях оккупации жить лучше, чем при своих царях. Так было при Халдеях и их ставленнике Годолии. Народ вернулся к нормальной жизни.

«Возвратились все сии Иудеи из всех мест, куда были изгнаны, и пришли в землю Иудейскую к Годолии в Массифу, и собрали вина и летних плодов очень много» (Иер. 40:12). 

Все это не устраивало радикалов, заинтересованных в мятеже против Халдеев и продолжении войны. На самом деле, эти радикалы были инструментами в руках сынов Аммоновых.  

Годолию предупреждали, что Аммонитяне подошлют Исмааила и устроят бунт. Но Годолия предпочитал доверять людям. 

Если все сыты, зачем кого-то убивать? 

Когда всем хорошо, кому нужен бунт?

Годолия мыслил в духе и логике здравого смысла. 

Не так мыслили радикалы. Для них чем хуже – тем лучше. Для них любой кризис – шанс вернуться в игру. Для них бескомпромиссность – красивое прикрытие безумной и неукротимой воли к власти и разрушению.  

«И было в седьмой месяц, Исмаил, сын Нафании, сына Елисама из племени царского, и вельможи царя и десять человек с ним пришли к Годолии, сыну Ахикама, в Массифу, и там они ели вместе хлеб в Массифе. И встал Исмаил, сын Нафании, и десять человек, которые были с ним, и поразили Годолию, сына Ахикама, сына Сафанова, мечом и умертвили того, которого царь Вавилонский поставил начальником над страною. Также убил Исмаил и всех Иудеев, которые были с ним, с Годолиею, в Массифе, и находившихся там Халдеев, людей военных» (Иер. 41:1-3).

Так закончилось короткое время мира и благоденствия для остатка Иуды. Отношения с Халдеями были полностью испорчены. Надежда на возвращение к спокойной жизни была безвозвратно утрачена.  

Когда приходит радикалы, Годолия и Иеремия объявляются врагами. 

Потому что радикалы претендуют на бескомпромиссную верность сумасбродным идеям национальной исключительности. Их лозунг – сделать свою нацию снова великой. Но они не знают другого способа сделать ее великой, кроме как умножить ее несчастья и принести новые жертвы.  

В отличие от радикалов, Годолия исповедовал приверженность здравому смыслу и политике компромиссов. Его программа проста – накормить голодных. Каким бы слабым не казался Годолия, он дал людям хлеб и надежду.  

В этой ситуации пророк Иеремия оказался союзником Годолии и врагом политических радикалов. Пророк знал, что сила веры проявляется в послушании Богу, здоровых компромиссах и повседневном труде. Каким бы мрачным не казался Иеремия, он говорил правду и только правду, простую, нехитрую, но действенную, спасительную. 

Как бы нам не нравилась риторика радикалов, за красивыми словами всегда последуют предательства и убийства. Хуже врагов могут быть лишь радикалы, которые в своем противлении Богу и одержимости собственным величием повышают ставки и умножают беды и без того несчастного народа. 

War-torn Armenia puts heavy weight on churches

• 17 ноября, 2020
• Статьи

The Christian Post, Nov 17, 2020

The conflict continues to rage in Armenia that has taken the lives of many soldiers and displaced over 100,000 people. All the while, the world keeps silent and prefers not to know about it. On Nov 10th a Russia-brokered peace deal has been agreed between Armenia and Azerbaijan. It brought to an end six weeks of war in which thousands of people were killed and displaced.

I just came back from Armenia and want to emphasize some basic facts about what is happening in this small and remote country.

First of all, we should acknowledge that although hostilities have ended with a ceasefire agreement, the humanitarian crisis is only getting worse. The terms of the peace are such that Armenia loses almost everything and people have nowhere to return to. Moreover, Armenia itself is completely under Russian control. This means that all Western and international organizations can face big problems. Protests against surrender are growing, and chaos is growing in the country.

Secondly, in these conditions, the role of the Church increases. People just have nowhere else to go. The church becomes the only place where people can be helped.

Thirdly, the Church is ready to help people but the Church itself needs help.  Evangelical churches of Armenia are very active but they are not and cannot be ready for such high numbers of refugees. Today is our chance to show Christian solidarity and help the Armenian Evangelical Church fulfill its mission in this difficult time. “Help us to help our people”, ask local pastors.

On my recent trip to Armenia (Oct 29th – Nov 7th) I had an opportunity to visit 12 evangelical churches and meet with many church ministers.  I heard it everywhere that Christians are also on the frontlines, on their very special front – the front of caring for those who have been affected by the conflict.

For a small Christian nation the conflict is not an issue of the territory, it’s of their survival. Refugees suffer because of lack of bread, roof over their heads, medicine and doctors’ help. Apart from that, the pandemic crisis is worsening. With all that happening, the churches have become the beacons of hope for scared and suffering people. They don’t do services on Sundays because of the coronavirus but they continue serving refugees every day sharing their bread and their homes as well as words of comfort and hope. Even before the war, more than 32% of the population lived below the poverty line. Now with the conflict raging on, these alarming rates are growing every day.

Asatur Nahapetyan, pastor and general secretary of the Baptist Union of Armenia, anticipates this conflict to linger and asks everyone to get ready for a hard winter. Over 100 families from Karabakh have been placed by Baptists in their homes and 42 people were accommodated in a conference hall in Razdan.

According to Suren, a pastor of a small Baptist church in Ararat, not only conference centers but many churches open their doors to welcome refugees. Due to quarantine, many church buildings are closed for attending services and are now used for taking in refugees.

The church with a symbolic name Noah’s Ark (in Ararat) is providing shelter for 40 people. At first, they were really afraid of Christians regarding them as sectarians but now they don’t want to leave. Pastor Araik says that people from Karabakh are not very religious and many of them still retain the Soviet spirit, but there are no atheists in trenches.

The church in Ararat has 700 members. They all minister to refugees as one strong united team. “It’s the only place where we are welcomed,” say women refugees – who didn’t want to know anything about God just yesterday – about the evangelical church. They learned to pray in the church and their husbands who are on the front lines call their wives, “We didn’t believe in God but it was your prayers that kept us safe.” Women and children say to their pastor often, “When you pray we sleep well and we stop having nightmares.” Everyone lives on prayers here.

It all started on the first day of war when the pastor called the mayor’s office and said that the church was ready to take in refugees. It’s been filled with people since then.

It’s important to understand that the church prepared themselves for this ministry even before. The pastor says that successful work with young people changed the way the society viewed the church. “We fed 40 people every Saturday and took hot lunches to 20 families even before the war. Everyone knows us as the ark of hope and salvation. For people, we are not just a religious organization but a charitable organization. But the Apostolic church is just religious to them. Although it’s interesting to see how the state church starts to imitate us. Priest David started doing what we do – preaching the Gospel, visiting people in their homes, meeting them and talking to them. Even the police say to people, ‘contact the church; they’ll help you there.’ Everyone respects us now.”

Pastor Vazgen from the church in Abovyan says something similar: “Almost all the refugees that we received in our church have made a decision to follow Jesus.”

The church in Artashat is also filled with refugees and it’s also filled with the spirit of hope. Nune arrived from Stepanakert last night and is still in shock but firmly says, “We are doing well while we are at the church.” A boy is standing right next to her. His name is David and he is from Shushi. He also arrived last night. When we prayed and sang he held his hand up all 30 minutes sending prayers to God. I think that all these events make the refugees of Karabakh the people of prayer and faith. When I timidly asked Khaspik who lost her son (the other son together with her husband were still fighting in Karabakh) if I could pray for her she firmly nodded her head. A day later I learned that not only her but all the other refugees who were living in the former cowshed in Abovyan, accepted Christ.

People are very traumatized yet at the same time they are very open. The families of refugees open their doors and invite us to come in and eagerly bow their heads in prayer. In one of the old half destroyed homes in Vanadzor where two families were sharing a small space, I noticed a New Testament at the center of the room on a stand that was given to them by our SWW students. The family have lost their loved ones and the children were sick. When I showed the Gospel and said that it was the most important book in life that saved me and could save them, they nodded in agreement. Then we prayed together.

Local churches are very active in reaching out and working with refugees but their personal resources are running low.  That’s why it’s so important for the involvement of international partnerships. “It’s important for us to know that our brothers and sisters from other countries suffer together with us as one body,” says pastor Haik from Vanadzor.

There is another need and that is to prepare the church leaders to this ministry. As pastor Vazgen notes, “Young evangelical churches don’t have a system to train leaders. Everything is just starting. Many are willing to serve but they need to be trained first.”

Pastor Artur Simonyan says that mentoring will become the main need that will have to be met after the critical phase of the conflict as many thousands of victims of war will need the healing. “If you can develop a resource for counselling people with war traumas you will greatly help the local church.”

For now, the flow of refugees is steadily increasing. Here is one of the thousands of stories of families who fled Karabakh.

Lucine was baking bread when a mortar landed on their house. Fortunately, it didn’t explode. Together with her seven children, pregnant Lucine climbed out of the window and ran barefoot to the nearest village. “God saved us,” she said, “although it was hard. We lived outside under the open sky for two weeks waking up with our skin blue from cold. The last few days we lived in an old military trailer.”

When asked what she wants for her children Lucine answers confidently, “for them to study well.”

Her husband stayed behind fighting in the war. Her mother-in-law, Lola, the grandmother of 26 grandchildren helps Lucine with the children.

Lola is tightly holding the Bible that was given to her and says, “They asked me how they could help. I asked for a Bible. It’s been my dream to read the Bible since I was a child.”

While evangelical churches of Armenia are serving their people we have an opportunity, even responsibility to think about this ancient Christian nation, pray for them and extend our helping hand. It’s our common second front, but in terms of importance, it’s ranked first. Let’s help Armenian Christians to help their nation.

Не бойтесь служить Халдеям

• 14 ноября, 2020
• Статьи

С детских лет я привык слышать о «халдеях» исключительно в пренебрежительном и враждебном тоне. 

«Халдеи» — враги, люди мирские. Мы – люди Божьи. Нет ничего общего.

Но вот пророк Иеремия записывает интересные слова от Господа, которые должны изменить наше восприятие самих себя и «халдеев».

Первое слово произносит халдей Навузардан, начальник телохранителей царя Вавилонского. Это он взял и разрушил Иерусалим. Это он же освободил пророка из цепей. 

И вот этот халдей говорит Иеремии: 

«Господь Бог твой изрек это бедствие на место сие,и навел его Господь и сделал то, что сказал; потому что вы согрешили пред Господом и не слушались гласа Его, за то и постигло вас это. Итак вот, я освобождаю тебя сегодня от цепей, которые на руках твоих: если тебе угодно идти со мною в Вавилон, иди, и я буду иметь попечение о тебе; а если не угодно тебе идти со мною в Вавилон, оставайся. Вот, вся земля перед тобою; куда тебе угодно, и куда нравится идти, туда и иди» (Иер. 40:2-4).

О чем здесь речь? 

О том, что случившееся – наказание Божье за непослушание. 

О том, что иудеи были врагами сами себе, навлекая на себя погибель своими же действиями. 

Здесь халдей признает, что его армия лишь выполняла порученное задание. И в знак своего послушания Богу халдей освобождает пророка. Иными словами, халдей говорит: я вам не враг, вы сами себе враги, хотите что-то понять – слушайте своих же пророков и не грешите перед Своим же Богом.  

Далее Навузардан советует Иеремии пойти к Годолии, «которого царь Вавилонский поставил начальником над городами Иудейскими», и оставаться в том окружении, «или же идти, куда нравится идти» (5).

То есть халдей возвращает пророку полную свободу, обеспечивает продовольствием, вручает личный подарок.  

До того пророк был в цепях. Теперь он свободен.

До того пророку закрывали рот. Теперь ему оказывают публичный почет и всемерную помощью.

Так кто есть кто? Кто друг, кто враг? Кто слушает Бога, а кто противится?

Свои соплеменники поступали с Иеремией как враги. 

А враг-халдей поступил как свой. 

Согласно преданию, Навузардан впоследствии принял веру иудеев.

Как оказывается, иудей иудею не всегда друг, а халдей не обязательно враг. 

Да и вообще, если бы иудеи слушали Бога, у них бы не было врагов. 

В этом смысл краткой проповеди Навузардана: перестаньте наконец обвинять халдеев, лучше разберитесь в своих отношениях с Богом.   

Второе интересное слово произносит Годолия: 

«не бойтесь служить Халдеям, оставайтесь на земле и служите царю Вавилонскому, и будет вам хорошо; а я останусь в Массифе, чтобы предстательствовать пред лицем Халдеев, которые будут приходить к нам; вы же собирайте вино и летние плоды, и масло и убирайте в сосуды ваши, и живите в городах ваших, которые заняли» (9-10).

Здесь мы видим, что Бог выдвигает очень простое условие для выживания и процветания оставшегося в Иудее народа: служить Халдеям, которых Он привел для наказания и воспитания Своего народа. 

Служить Халдеям – это вовсе не предательство, это форма послушания Богу, а значит это единственный путь к восстановлению и освобождению. 

Нетрудно представить, какой ненавистью были полны сердца выживших. Они жаждали мести, они мечтали о крови халдеев больше, чем о мире для Иерусалима.

Но вот звучит слово, которое призывает не убивать и не умирать, но слушаться простых слов от Господа и жить: «не бойтесь служить Халдеям… и будет вам хорошо». 

Вместо того, чтобы строить интриги и заговоры, точить ножи и мечи, оставшиеся в живых призываются к простому и созидательному труду:  «собирайте вино и летние плоды, и масло и убирайте в сосуды ваши, и живите в городах ваших».

Служить Халдеям значит смириться с тем, что мы не контролируем ситуацию, что вернуть себе царство не получится. 

Служить Халдеям значит понять, что наша судьба решается не в противостоянии врагам, но в послушании Богу. 

Служить Халдеям значит настроиться на обычную жизнь и повседневный труд, доверяя Богу решение глобальных вопросов. 

Служить Халдеям значит увидеть в них таких же людей, как мы, не лучше и не хуже. 

Служить Халдеям значит видеть во всем происходящем Бога и подчиняться Его плану, несмотря на боль потерь и унижения нашей гордости. 

Служить Халдеям значит доверять, что столь желанное освобождение достигается не силой нашего оружия, но глубиной смирения и полнотой послушания Богу.  

Потерял нюх?

• 10 ноября, 2020
• Статьи

Только и слышу, что очередной друг, коллега, сосед «потерял нюх». 

Всем ясно: это начало болезни, признак куда большей проблемы.

Но лишь вчера я вдруг подумал, что потеря обоняния – это символ глубокой духовной проблемы нашего времени. 

Потерять способность различать запахи, стать неразборчивым и безразличным – плохое приключение. 

Но куда страшнее потерять способность различения добра и зла. 

Апостол Павел говорит, что у нормального зрелого человека чувства навыком приучены к различению добра и зла (Евр. 5:14).

Где теперь найти этих зрелых людей?

Мир полон беспомощных детей, которых легко «водят за нос».

Вирус COVID-19 лишает обоняния и вкуса. 

Вирус обольщения лишает способности различать доброе и худое.

Переживая о физическом здоровье, стоит подумать и о здоровье духовном.

Без-различие и не-различие ослабляют нас, лишают свободного выбора, отдают во власть чужих влияний. 

Если мы перестали различий запахи и вкусы, доброе и плохое, надо понять, что мы больны. В такое состоянии нельзя никуда ходить, нельзя ничего решать. Нужны: остановка, карантин, лечение, исцеление, спасение, восстановление. 

Но тебя Я избавлю

• 22 октября, 2020
• Статьи

Иерусалим был взят. Дворцы сожжены, стены разрушены. Сыновья Седекии были убиты на глазах отца, после чего сам царь был ослеплен и закован в оковы. Вместе с другими знатными пленниками он был переселен в Вавилон. 

Больше всего пострадал тот, кто сильнее всего противился Богу и упорствовал, защищая свои стены и дворцы, богатство и власть. 

«Бедных же из народа, которые ничего не имели, Навузардан, начальник телохранителей, оставил в Иудейской земле и дал им тогда же виноградники и поля» (Иер. 39:10).

Для бедных людей свои князья были страшнее царя Вавилонского. Раньше они были заложниками царских амбиций и расплачивались за грехи и неудачи своей элиты. Теперь, когда амбиции были разрушены до основания, простые люди могли спокойно трудиться, питаться и молиться. 

Улучшилось и положение Иеремии. 

«А о Иеремии Навуходоносор, царь Вавилонский, дал такое повеление Навузардану, начальнику телохранителей: возьми его и имей его во внимании, и не делай ему ничего худого, но поступай с ним так, как он скажет тебе» (11-12).

О чем говорили все эти перемены? О том, что Господь смирял Свой народ. А царь Вавилонский был лишь орудием в этом болезненном, но жизненно необходимом воспитательной процессе. 

Мы видим, что чужой царь почитает пророка Иеремию куда больше, чем иерусалимская знать, при которой пророк содержался в темнице или грязной яме. 

Это значит, что причину всех бедствий Иерусалима нужно видеть не в агрессии со стороны Вавилона, но в непослушании и противлении Богу. Настоящая война шла не между Иудейским и Вавилонским царствами, но между избранным народом и Избравшим его. Источником конфликта был не Вавилон и не Бог, но сам Иерусалим в его гордости и противлении Божьей воле. 

В конце концов, проиграли все упорствующие и гордые. Выжили и обрели новый шанс все бедные и смиренные, сокрушенные и послушные. 

На фоне массового поражения выделяется фигура Авдемелеха Ефиоплянина. Когда всем звучало предупреждение об опасности, он удостоился доброй вести: 

«Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: вот, Я исполню слова Мои о городе сем во зло, а не в добро ему, и они сбудутся в тот день перед глазами твоими; но тебя Я избавлю в тот день, говорит Господь, и не будешь предан в руки людей, которых ты боишься. Я избавлю тебя, и ты не падешь от меча, и душа твоя останется у тебя вместо добычи, потому что ты на Меня возложил упование, сказал Господь» (16-18).

За что иноплеменник удостоился такой чести? За то, что проявил внимание и сострадание к пророку Божьему. 

Вот эта история: 

«И услышал Авдемелех Ефиоплянин, один из евнухов, находившихся в царском доме, что Иеремию посадили в яму; а царь сидел тогда у ворот Вениаминовых. И вышел Авдемелех из дома царского и сказал царю: государь мой царь! худо сделали эти люди, так поступив с Иеремиею пророком, которого бросили в яму; он умрет там от голода, потому что нет более хлеба в городе. Царь дал приказание Авдемелеху Ефиоплянину, сказав: возьми с собою отсюда тридцать человек и вытащи Иеремию пророка из ямы, доколе он не умер. Авдемелех взял людей с собою и вошел в дом царский под кладовую, и взял оттуда старых негодных тряпок и старых негодных лоскутьев и опустил их на веревках в яму к Иеремии. И сказал Авдемелех Ефиоплянин Иеремии: подложи эти старые брошенные тряпки и лоскутья под мышки рук твоих, под веревки. И сделал так Иеремия. И потащили Иеремию на веревках и вытащили его из ямы; и оставался Иеремия во дворе стражи» (Иер. 38:7-13).

Итог поучителен. Каждый, кто слушает и принимает Божье Слово и Божьего пророка, будет вознагражден. Кем бы он ни был – Ефиоплянином или Вавилонянином. Каждый, кто противится Божьему Слову и угрожает Божьему пророку, лишится всего, дворцов и стен, богатства и власти, детей и земли. Кто бы он ни был – князь или царь, священник или левит. 

Давайте жить так, чтобы на фоне самых тревожных новостей мы всегда могли услышать Божье слово утешения и надежды: «Но тебя Я избавлю».

Что значит желать благоденствия?

• 20 октября, 2020
• Статьи

Пророк возвещает правду Божью как она есть. А она такова, что не отвечает приземленным ожиданиям людей и вызывает их раздражение или ярость.

Пророка легко обвинить в том, что он «враг народа», что говорит непопулярные истины, что изменяет и вредит интересам своей родины и царя.

С Иеремией было трудно спорить. Гораздо легче было обвинить его в государственной измене:  

«И услышали Сафатия, сын Матфана, и Годолия, сын Пасхора, и Юхал, сын Селемии, и Пасхор, сын Малхии, слова, которые Иеремия произнес ко всему народу, говоря: так говорит Господь: кто останется в этом городе, умрет от меча, голода и моровой язвы; а кто выйдет к Халдеям, будет жив, и душа его будет ему вместо добычи, и он останется жив. Так говорит Господь: непременно предан будет город сей в руки войска царя Вавилонского, и он возьмет его. Тогда князья сказали царю: да будет этот человек предан смерти, потому что он ослабляет руки воинов, которые остаются в этом городе, и руки всего народа, говоря к ним такие слова; ибо этот человек не благоденствия желает народу сему, а бедствия. И сказал царь Седекия: вот, он в ваших руках, потому что царь ничего не может делать вопреки вам. Тогда взяли Иеремию и бросили его в яму Малхии, сына царя, которая была во дворе стражи, и опустили Иеремию на веревках; в яме той не было воды, а только грязь, и погрузился Иеремия в грязь» (Иер. 38:1-6).

Пророка бросают в яму лишь за то, что он говорит не то, что хотели бы слышать князья. 

Он говорит правду, но эта правду «ослабляет руки воинов», которые должны защищать сложившийся порядок вещей, богатство и власть царя и князей.

Интересно, что князья говорят от имени «народа», манипулируя мнением безликой массы, перенаправляя недовольство людей бедностью и угнетением на пророка и Бога.

Пророк виноват в том, что «не благоденствия желает народу сему, а бедствия».

При этом князья отвергают предложение, переданное Господом через Иеремию – выйти к Халдеям и жить вместо того, чтобы остаться в городе и умереть.   

Князья хотят благоденствия, но на своих условиях. Но у Господа нет другого предложения, кроме уже сделанного. Поэтому Иеремия повторяет царю Седекии то же самое: 

«Так говорит Господь Бог Саваоф, Бог Израилев: если ты выйдешь к князьям царя Вавилонского, то жива будет душа твоя, и этот город не будет сожжен огнем, и ты будешь жив, и дом твой; а если не выйдешь к князьям царя Вавилонского, то этот город будет предан в руки Халдеев, и они сожгут его огнем, и ты не избежишь от рук их» (17-18).

Примечателен ответ царя пророку. Седекия готов согласиться на предложение Господа, но боится своего же «народа»: 

«И сказал царь Седекия Иеремии: я боюсь Иудеев, которые перешли к Халдеям, чтобы [Халдеи] не предали меня в руки их, и чтобы те не надругались надо мною. И сказал Иеремия: не предадут; послушай гласа Господа в том, что я говорю тебе, и хорошо тебе будет, и жива будет душа твоя» (19-20).

В этом диалоге очень много правды, в том числе горькой. Горькая правда в том, что свой народ страшнее внешних врагов, потому что ради «благоденствия» готов предавать и продавать, ударить в спину, напасть сзади. 

Но есть и добрая новость: послушание Господу спасает даже в самых безнадежных ситуациях. Если бы царь боялся Бога больше, чем предательства и бунта, он был бы жив.

Настоящее благоденствие – это послушание Богу. Именно такого благоденствия желает пророк своему царю и своему народу. Увы, чаще всего, этот призыв остается без ответа, пророк оказывается в яме или под стражей, а город становится добычей огня, в котором гибнут подлые предатели и храбрые воины.  

Если мы желаем своему народу благоденствия, то должны возвещать спасительную Божью правду, призывая к послушанию Божьему слову, даже если потребуется сдать наши крепости и отказаться от престола. 

Жизнь и служение по призванию

• 19 октября, 2020
• Статьи

Иногда вполне невинные вопросы о призвании заставляют нас нервничать. Когда задевают струны личных интересов и амбиций. Когда приземляют, отрезвляют, смиряют, проверяют. 

Вот один из таких вопросов: 

«Почему ты решил, что эта должность или это место – для тебя?». 

Далеко не каждый решится подумать о нем и откровенно ответить. Легче всего стать в защитную стойку и парировать: «А почему это ты считаешь, что я не достоин занимать это место?».

Но вопрос вовсе не в том, достоин ты или я занимать тот или иное место, достаточно ли мы хороши для той или иной роли. 

Вопрос в том, как и почему ты, я, мы можем быть уверенными, что это – твое, мое, наше?

Все чаще в аккаунтах моих украинских друзей я вижу одно и то же: «Решение принято. Иду в депутаты. Я смогу».

Серьезно? 

Как давно ты это понял? 

Почему вдруг решил идти, когда еще вчера и не думал? 

Кто на тебя повлиял? 

Что ты переосмыслил? 

Что нового узнал о себе и своем призвании? 

Как знать, не искушение ли это? 

Как быть уверенным, что этот опыт тебя не сломает?  

Здесь возникает еще один вопрос: следуем ли мы за призванием или за моделями успеха? 

Было время, все хотели стать бизнесменами. Мало кто стал успешным и остался в бизнесе. Некоторые из неудачников решили попробовать себя в политике и общественной деятельности, благотворительности и церкви, т.е. в тех сферах, которые можно название одним словом – «служение». Увы, в нашем мире «служение» — часть бизнеса, или прикрытие для него.   

Когда быстрый успех невозможен, приходится идти обходным путем. Так в поисках хорошей жизни люди идут в политику. Не для того, чтобы послужить обществу, но для того, чтобы использовать общественную позицию для личной выгоды, чтобы общество служило «политикам» в их материальных и честолюбивых амбициях.

Подобное происходит и в церкви, и в благотворительности. Самые святые сферы используются в самых грязных интересах. 

Вот почему в сфере служения нет места случайным людям, какими бы умными и хорошими они не казались. 

Никогда не будет лишним спросить себя: «Что я здесь делаю? Почему я так уверен? Где я и где мое призвание?». 

Если не боишься этих вопросов, экзаменов и отчетов. 

Если молишься и спрашиваешь Бога о своем призвании. 

Если ценишь мнение нелицеприятных друзей и честных критиков. 

Если готов прослыть неудачником в достижении личных интересов ради того, чтобы стать настоящим служителем. 

Иди вперед, Господь с тобой.   

Доколе жив

• 16 октября, 2020
• Статьи

Наша встреча с Богом, наш ответ на Его призвание определяют всю оставшуюся жизнь и даже вечность. 

Отвечая Богу «да», мы отдаем Ему не только нашу душу, но все моменты и сферы земной жизни. 

Решаясь последовать за Иисусом, мы оставляем не только лодки и сети, мы оставляем все свои претензии на собственность, достаток, комфорт, власть, славу, успех. Мы не выбрасываем наши вещи, но отдаем, посвящаем их Богу. Все наше принадлежит Ему, и мы сами принадлежим Ему. Так наша жизнь становится следованием за Ним, служением Ему, прославлением Его.   

Верность призванию – это не тогда, когда ты постоянно выбираешь, сортируешь, переоцениваешь. Это тогда, когда ты сделал свой основной выбор раз и навсегда. И что бы не случилось в пути, уже сделанный выбор определяет, направляет, ведет тебя. 

Верность – это когда ты следуешь своему выбору, своему ответу на Божий призыв не коротко или долго, не в одном или другом, но всегда и во всем, во все дни жизни, «доколе жив».   

К чему же мы призваны? Мы призваны прославлять Бога в разнообразии даров, служений, поручений. 

Прославлять – значит выражать наше восхищение, нашу благодарность, нашу любовь к Нему во всем, что мы делаем, говорим или поем. 

Прославлять – значит наполняться Богом, Его жизнью, Его славой, и выражать, отражать, являть ее миру. 

Здесь я хочу обратиться к словам псалмопевца:

Аллилуия. Хвали, душа моя, Господа.

Буду восхвалять Господа, доколе жив; буду петь Богу моему, доколе есмь.

Не надейтесь на князей, на сына человеческого, в котором нет спасения.

Выходит дух его, и он возвращается в землю свою: в тот день исчезают все помышления его.

Блажен, кому помощник Бог Иаковлев, у кого надежда на Господа Бога его,

сотворившего небо и землю, море и все, что в них, вечно хранящего верность,

творящего суд обиженным, дающего хлеб алчущим. Господь разрешает узников,

Господь отверзает очи слепым, Господь восставляет согбенных, Господь любит праведных.

Господь хранит пришельцев, поддерживает сироту и вдову, а путь нечестивых извращает.

Господь будет царствовать вовеки, Бог твой, Сион, в род и род. Аллилуия.

 (Пс. 145)

В этом псалме автор делает судьбоносное обещание: «Буду восхвалять Господа, доколе жив; буду петь Богу моему, доколе есмь» (2).

Это прекрасные слова посвящения Богу. Если мы хотим быть верными призванию, мы должны повторять их каждый день и миг, мы должны жить ими.  

Если мы посвящаем Богу все время нашей жизни и наполняем Его славой все сферы нашей жизни, то уже вскоре начинаем видеть, как наша жизнь и Божественная жизнь сливаются воедино, а наше служение Богу становится Его служением в нас и через нас. Не все и не сразу, но постепенно, через каждый момент, слово, поступок слава Божья будет сиять и преображать нашу жизнь. 

Я вижу здесь три простых условия, которые помогут нам держаться нашего призвания и хранить верность Богу. Если мы хотим служить Богу «доколе есмь», то: 

1.Все время нашей жизни посвящается Богу как той главной теме, благодаря которой все обретает смысл и красоту. 

Каждое мгновение жизни должно быть наполнено поклонением и прославлением. Если мы действительно хотим петь Господу, то будем делать это не только по праздникам. В процессе повседневной практики прославление становится не просто одной из многих активностей, но образом жизни. Мы верим, славим, служим так же естественно, как дышим, мыслим, ходим.  

Стоит посмотреть на то, как составлено наше ежедневное расписание, как распланирована наша жизнь. Все должно быть подчинено одной теме, одной песне, но без фальши и без принуждения. С каждым новым моментом, посвященным Богу, Его слава в нашей жизни будет сиять ярче. 

2. Вся наша жизнь во всех ее сферах добровольно вручается, передается, переподчиняется Богу.  И тогда все сферы жизни становятся одной песней. Вся жизнь становится пением, прославлением.  И это не только в песне, но и в заботе об обиженных и алчущих. Мы должны проверить все сферы, измерения, уголки нашей жизни, чтобы Бог господствовал везде, чтобы все наше стало Его, и мы могли найти себя в Нем. Это относится и к глубоко личной жизни, и к публичной сфере, и к семье, и к работе. Мой добрый знакомый, профессор музыки, любит свою работу как служение, в прямом смысле живет этим, так что даже в конце своих электронных писем обязательно ставит слово-призыв: «Пой!».  

3. Все наша жизнь становится отражением, выражением, проявлением Божьей жизни в нас. 

Если вся наша жизнь, все минуты жизни, все мысли и поступки подчиняются одному призванию – прославлять Бога и служить Ему, то постепенно вся наша жизнь становится Его жизнью, жизнью в Нем, жизнью для Него.

Верность призванию, постоянство в служении, неутихающее пение связываются с характером Бога – Он такой, что мы не можем не петь, не славить, не служить.

Если Господь освобождает узников, отверзает очи слепым, восставляет согбенных,хранит пришельцев, поддерживает сироту и вдову, то как должны поступать мы, какими должны быть мы?

Хорошо почаще смотреть на свою жизнь как в зеркало и проверять, видим ли мы там Бога, видят ли в нас Бога другие люди?

***

Буду петь, буду служить доколе жив. Это прекрасные слова поклонения и прославления, посвящения и верности призванию. 

Здесь есть большее, чем прекрасное настроение. Здесь есть переживание Бога, удивление, восхищение Его верностью, желание быть подобным. 

Господь – «вечно хранящий верность». Он будет «царствовать вовеки».

Раз Он — вечно, вовеки, то и я – доколе жив, доколе есмь. 

С Ним, в Нем, Им, для Него. Пой!

Слово от Господа

• 13 октября, 2020
• Статьи

Чаще всего слово от Господа – вовсе не то, что нам хотелось бы услышать, но это именно то, что нам нужно на самом деле. 

Беда в том, что мы настроены слышать от Бога лишь то, что отвечает нашим ожиданиям.

Мы не слышим и не хотим слышать слово от Господа, мы слышим лишь себя и выдаем свое слово за слово Господне.

Царь Седекия был слабым, но амбициозным.

Он решил опереться на Египет и освободиться от Вавилона. Он никого не спрашивал, он сам так решил.

Беда не в том, что царь был слабым. Беда в том, что он был своевольным.

 «Ни он, ни слуги его, ни народ страны не слушали слов Господа, которые говорил Он чрез Иеремию пророка» (Иер. 37:2).

И вдруг, он обращается к пророку с просьбой: 

«помолись о нас Господу Богу нашему» (3). 

Что значит «помолись о нас Господу Богу нашему»?

Значит ли это, что царь не знал, как поступить правильно и решил узнать волю Божью? 

Увы, вовсе нет. Это значит, что царь уже принял свое решение и лишь хотел заручиться поддержкой пророка, чтобы показать народу, что Бог на его стороне.

Царь Седекия знал, что войско фараоново выступило из Египта. И это давало ему надежду на избавление от Халдеев. 

Но слово от Господа разрушило эту ложную надежду:

«И было слово Господне к Иеремии пророку:  так говорит Господь, Бог Израилев: так скажите царю Иудейскому, пославшему вас ко Мне вопросить Меня: вот, войско фараоново, которое шло к вам на помощь, возвратится в землю свою, в Египет; а Халдеи снова придут и будут воевать против города сего, и возьмут его и сожгут его огнем. Так говорит Господь: не обманывайте себя, говоря: ‘непременно отойдут от нас Халдеи’, ибо они не отойдут; если бы вы даже разбили все войско Халдеев, воюющих против вас, и остались бы у них только раненые, то и те встали бы, каждый из палатки своей, и сожгли бы город сей огнем» (6-10).

В этот раз Господь был не против Халдеев, но против Иерусалима. Если Господь против Иерусалима, то Египет не поможет, и никто другой не поможет.

Вместо того, чтобы искать примирения и союза с Богом, Седекия искал союза с Египтом.

Вместо того, чтобы спросить пророка о воле Божьей, царь просит о поддержке своих заведомо ошибочных решений.

Когда Иеремия оказывается в темнице, Седекия освобождает его, надеясь на доброе, одобряющее слово.  

«Царь Седекия послал и взял его. И спрашивал его царь в доме своем тайно и сказал: нет ли слова от Господа? Иеремия сказал: есть; и сказал: ты будешь предан в руки царя Вавилонского» (17).

Что значит «нет ли слова от Господа»? 

Царь знает, что слово от Господа уже было. Но это слово царю не понравилось. Поэтому он продолжает добиваться такого слова, которое было бы угодно его царской воле. 

Почему он говорит с пророком тайно? 

Потому что боится, что слово от Господа испугает его слуг и весь народ.  

Иеремия благодарен за избавление из темницы, он хотел бы сказать что-то доброе, но не может. 

Царь продолжает спрашивать, не принимая ответы. А пророк продолжает повторять то же слово, потому что другого нет. 

Так что же значит «вопросить» Господа?

Это значит, что мы должны спрашивать Господа так, чтобы быть способным принять любой ответ как руководство к действию и призыв к обращению. 

Это значит, что мы должны понять: суровое слово от Господа лучше ложных надежд. 

Это значит, что мы должны искать не решения наших проблем, но воли Божьей и Лица Его даже посреди войн и бедствий.