Ужас вокруг, но Господь возвеличит

• 22 июля, 2020
• Статьи

Пророк Божий всегда вызывает противление пророков лживых. 

Говорить правду всегда опасно. 

Особенно если она касается священников и царей.

Вместо того, чтобы прислушаться, внять предостережениям, изменить свою жизнь, сильные мира сего обращаются против пророков. 

Легче закрыть рот пророку, чем исправить свой путь.

Так случилось с пророком Иеремией. Во избежание смуты и паники, священник Пасхор решил закрыть рок пророку.

«Когда Пасхор, сын Еммеров, священник, он же и надзиратель в доме Господнем, услышал, что Иеремия пророчески произнес слова сии, то ударил Пасхор Иеремию пророка и посадил его в колоду, которая была у верхних ворот Вениаминовых при доме Господнем. Но на другой день Пасхор выпустил Иеремию из колоды, и Иеремия сказал ему: не ‘Пасхор’ нарек Господь имя тебе, но ‘Магор Миссавив’. Ибо так говорит Господь: вот, Я сделаю тебя ужасом для тебя самого и для всех друзей твоих, и падут они от меча врагов своих, и твои глаза увидят это» (Иер. 20:1-4).

Все в Израиле утратило свое соответствие. Даже священники больше не служат Богу, но враждуют против Него и Его посланников. Даже имена утратили смысл и превратились в насмешку. 

Пасхор (свобода, освобождение) бьет и заточает Иеремию (Господь возвеличит). 

В отличие от священника, пророк явно видит эти странности имен. Он называет Пасхора новым именем — Магор Миссавив (ужас вокруг), что более соответствует характеру этого человека и настоящему положению дел.

Но имя самого пророка тоже является странным. Неужели Господь возвеличивает Своего посланника так, что его избивают и садят в колоду как преступника?

Примечательно, что Иеремия не ругает и не проклинает священника. Он не жалуется на людей. Он воспринимает все это как часть своей непростой жизненной доли. Он воспринимает случившееся как трудное призвание от Бога: «слово Господне обратилось в поношение мне и в повседневное посмеяние» (8).

Господь возвеличил Иеремию тем, что открыл Ему Свою волю и сделал Своим доверенным лицом. 

Это совсем не легкое и не приятное, но почетное задание. 

В отличие от многих «лидеров», ищущих успеха и признания, Иеремия понимает всю сложность своей миссии, ее почти невыполнимость. 

Он знает, что его личная жизнь закончилась в тот момент, когда он согласился быть Божьим посланником. 

Он хотел бы жить как обычные люди, но уже не может, поскольку себе больше не принадлежит.

«И подумал я: ‘не буду я напоминать о Нем и не буду более говорить во имя Его’; но было в сердце моем, как бы горящий огонь, заключенный в костях моих, и я истомился, удерживая его, и не мог» (9).

«Возвеличенный Богом» скорбит и плачет, но следует за своим призванием.

В одном стихе он славит Бога: 

«Пойте Господу, хвалите Господа, ибо Он спасает душу бедного от руки злодеев» (13).

А уже в следующем проклинает день своего рождения: 

«Проклят день, в который я родился!» (14).

Иеремия велик тем, что он видит всю полноту реальности — видит «труды, скорби и бесславие» (18), но выше всего этого, в конце всего этого, яснее всего этого он видит Бога, призвавшего и не оставляющего ни на минуту: 

«Господи сил! Ты испытываешь праведного и видишь внутренность и сердце. Да увижу я мщение Твое над ними, ибо Тебе вверил я дело мое» (12).

Иеремия на самом деле возвеличен своим призванием и своим видением. Вопреки «ужасу вокруг» он видел и слышал Бога, предвидел жизнь после разрухи и плена, восстановление и благословение в конце всего. 

Сегодня он говорит нам: хоть «ужас вокруг», но «Господь возвеличит!».

Разбитый кувшин

• 20 июля, 2020
• Статьи

Бог терпеливо работает с нами, как горшечник работает с глиной. Но однажды приходит конец даже Божьему долготерпению. Сосуд может быть разбит и выброшен в мусор. 

Пророк Иеремия передает это предупреждение не только простым людям, но также старейшинам, царям и священникам: не надейтесь на свою избранность и значимость, великое имя и славное наследство.

Пророк собирает народ, чтобы сокрушить их ложную надежду, их самонадеянность. 

Он несет с собой кувшин, чтобы разбить.

«Так сказал Господь: пойди и купи глиняный кувшин у горшечника; и возьми с собою старейших из народа и из старейшин священнических, и выйди в долину сыновей Енномовых, которая у ворот Харшиф, и провозгласи там слова, которые скажу тебе, и скажи: слушайте слово Господне, цари Иудейские и жители Иерусалима! так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: вот, Я наведу бедствие на место сие, —о котором кто услышит, у того зазвенит в ушах, за то, что они оставили Меня» (Иер. 19:1-4).

В этот раз Иеремия не говорит ни единого обнадеживающего слова, как бы не хотелось ему скрасить или сгладить неприятность момента. Он не имеет права добавить от себя ни единого слова. Он передает лишь то, что слышит от Бога – Иерусалим должен быть разрушен. Не Вавилон, но Иерусалим. Божий сосуд, избранный, самый дорогой подлежит сокрушению.  

Божье повеление не оставляет никакой двусмысленности, никакой лазейки для спасения:

«И разбей кувшин пред глазами тех мужей, которые придут с тобою, и скажи им: так говорит Господь Саваоф: так сокрушу Я народ сей и город сей, как сокрушен горшечников сосуд, который уже не может быть восстановлен» (10-11).

Кувшин был разбит. Но история на этом не закончилась. 

В доме горшечника

• 17 июля, 2020
• Статьи

 

Иеремия – плачущий пророк. 

О чем он плачет? Он плачет о том, что случилось и еще случится с его родным народом. 

Но еще больше он плачет о состоянии самого народа, о его духовном упадке, который ведет к национальной катастрофе. 

Пророк видит прямую связь между отступлением от Бога и гибелью народа, когда показная независимость от Бога заканчивается утратой национальной независимости, разрухой и пленом. 

При этом Иеремия далек от того, чтобы проповедовать неизбежность. 

Если бы все шло по заранее определенному и не зависимому от нас пути, вряд ли стоило бы так плакать – случится то, что должно случиться.

Но все дело в том, что национальная катастрофа не была неизбежной. Если бы народ обратился к Богу вместо того, чтобы строить политические интриги и вызывать ярость сильных соседей, история могла быть другой. 

Поэтому Иеремия плачет об упущенном шансе на спасение, о губительной гордости и жестокосердии соплеменников. 

Его слово к своему народу – вовсе не о том, что плохое случится, но о том, как люди должны измениться, чтобы плохое не случилось. 

Его слово – о Боге, Который не ставит на нас крест, но долготерпит и ждет.

Бог Израилев – Бог верный. Даже вопреки человеческой неверности Он сохраняет с нами отношения, Он не меняет нас на других.

Об этом – удивительная притча из дома горшечника.  

«Слово, которое было к Иеремии от Господа: встань и сойди в дом горшечника, и там Я возвещу тебе слова Мои. И сошел я в дом горшечника, и вот, он работал свою работу на кружале. И сосуд, который горшечник делал из глины, развалился в руке его; и он снова сделал из него другой сосуд, какой горшечнику вздумалось сделать. И было слово Господне ко мне: не могу ли Я поступить с вами, дом Израилев, подобно горшечнику сему? говорит Господь. Вот, что глина в руке горшечника, то вы в Моей руке, дом Израилев. Иногда Я скажу о каком-либо народе и царстве, что искореню, сокрушу и погублю его; но если народ этот, на который Я это изрек, обратится от своих злых дел, Я отлагаю то зло, которое помыслил сделать ему. А иногда скажу о каком-либо народе и царстве, что устрою и утвержу его; но если он будет делать злое пред очами Моими и не слушаться гласа Моего, Я отменю то добро, которым хотел облагодетельствовать его. Итак скажи мужам Иуды и жителям Иерусалима: так говорит Господь: вот, Я готовлю вам зло и замышляю против вас; итак обратитесь каждый от злого пути своего и исправьте пути ваши и поступки ваши» (Иер. 18:1-11) .

Бог – горшечник, мы – развалившийся сосуд. Он не выбрасывает нас, Он переделывает нас, если мы смиряемся в Его умелых и добрых руках.

У Него нет фаворитов, которые получают лишь доброе. 

У Него нет проклятых, которые получают лишь злое.

У Него нет для нас готового сценария. 

У Него есть предупреждение и призыв: «обратитесь каждый от злого пути своего и исправьте пути ваши и поступки ваши». 

Если мы все еще думаем о Боге как о жестоком деспоте, который делает с нами все что захочет, или же о Деде Морозе, у которого всегда и для всех есть подарки, нам стоит сходить в доме горшечника и понять раз и навсегда, что, доверяясь воле Бога, мы оказываемся в сильных и добрых, надежных руках; что наша история может быть другой – принимая новый поворот в момент нашего обращения; что разрушение и плен вовсе не предопределены, хотя всегда возможны как результат нашего выбора; что мы можем быть восстановлены – как разбитый, но по-прежнему дорогой и уникальный сосуд.  

 

Проклятие самонадеянности

• 13 июля, 2020
• Статьи

В обыденном сознании проклятие и благословение связываются с заслугами. Натворил плохого – получай проклятие. Накопил доброго – заслужил благословение. Т.е. проклятие – это наказание, а благословение – это приз.

Но в Библии мы встречаем иное понимание и того, и другого. 

И благословение, и проклятие связаны не столько с нашими делами – хорошими или плохими, сколько с нашим фундаментальным внутренним выбором относительно Бога и Его закона. 

Вот как это описано у пророка Иеремии:

«Так говорит Господь: проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою, и которого сердце удаляется от Господа. Он будет как вереск в пустыне и не увидит, когда придет доброе, и поселится в местах знойных в степи, на земле бесплодной, необитаемой.

Благословен человек, который надеется на Господа, и которого упование—Господь.

Ибо он будет как дерево, посаженное при водах и пускающее корни свои у потока; не знает оно, когда приходит зной; лист его зелен, и во время засухи оно не боится и не перестает приносить плод» (Иер. 17:5-8).

Здесь мы видим, что проклятие начинается еще до всякого действия, начинается с того, что человек решает надеяться на себя, а не на Бога, пренебрегает Богом и удаляется от Него в поисках своей автономии. Человек живет на том же месте, в той же земле обетованной. Носит то же имя, принадлежит тому же избранному народу. Но внутренняя жизнь разворачивается в ином направлении – «сердце удаляется от Господа» и оказывается в «местах знойных в степи, на земле бесплодной, необитаемой».

Именно решение сердца становится нашим проклятием или благословением. Поэтому далее мы читаем предупреждения о лукавстве и испорченности человеческого сердца, а также о том, что Бог видит происходящее в сердце еще до того, как определится «путь», образ жизни, и появятся «плоды дел его»: 

«Лукаво сердце [человеческое] более всего и крайне испорчено; кто узнает его? Я, Господь, проникаю сердце и испытываю внутренности, чтобы воздать каждому по пути его и по плодам дел его» (9-10).

Без Бога человека оказывается в земле бесплодной. Это его собственный выбор. И этот вызов наказывает человека еще до того, как Бог воздаст «по пути его и плодам дел его». 

Самонадеянность – первое и величайшее проклятие, начало идолопоклонства и всех прочих грехов, поскольку в самонадеянности человек отвергает Бога и ставит себя на Его место. 

«Ты, Господи, надежда Израилева; все, оставляющие Тебя, посрамятся. ‘Отступающие от Меня будут написаны на прахе, потому что оставили Господа, источник воды живой’ (13).

Решение надеяться на себя уносит нас от Бога в дикие и гиблые места. Самонадеянный человек не ждет ничего от Бога, поэтому не слышит Его слова и предложения, не замечает Его дары и знаки надежды. 

Он не получает благословения Божьи просто потому, что не верит в их возможность. 

Он занят, захвачен собой настолько, что не видит ничего доброго, ничего Божьего.  

Напротив, решение надеяться на Бога укореняет нас «при потоках вод», у «источника воды живой». «Зной» и «засуха» внешних обстоятельств не волнуют нас, мы не «боимся» сезонных трудностей и не перестаем приносить «плод». 

Надежда на Бога питает, оживляет, обновляет нас. 

Надежда на Богу – путь благословений. Самонадеянность – путь проклятий. Лишь мы выбираем, каким путем пойти. 

Вместо того, чтобы обвинять Бога и людей в своих жизненных бедах, стоит проверить свое «лукавое» и «испорченное» сердце, не удалилось ли оно от «источника жизни» в «землю бесплодную, необитаемую»?

Конец нормы: не бери, не ходи, не сиди

• 9 июля, 2020
• Статьи

 

Много бед пережил Израиль, но каждый раз жизнь возвращалась на круги своя. 

Цикл благоденствия-отступления-наказания-покаяния повторялся снова и снова. Бог терпел и долготерпел, любил и миловал без меры.

А людям казалось, что все так и должно быть, что при всех их проступках и проделках, преступлениях и неверностях ничего непоправимого не случится, что все будет хорошо. 

Но рано или поздно всякой «нормальной жизни» приходит конец. 

Пророк Иеремия слышит от Господа слово, что обычное течение жизни прекращается до того момента, пока люди не назовут своих идолов ложью, а Единственного Бога – силой, крепостью и прибежищем (Иер. 16: 19).

Впрочем, сами люди не смогут вернуться к нормальной жизни, к жизни с Богом, пока Он Сам не явит Себя: 

«Посему, вот Я покажу им ныне, покажу им руку Мою и могущество Мое, и узнают, что имя Мое—Господь» (21).

Людям казалось, что они контролируют циклы жизни, но Бог напоминает, что нормальная жизнь – это Его чудо и милость, что  Он может остановить течение жизни и Он же может возобновить или обновить движение. 

Когда мы оставляем Его и забываем Его закон (11), Он оставляет нас пожинать последствия наших решений. Тогда мы теряем нашу землю и оказываемся пленниками чужих царей. Тогда мы теряем наши дома и семьи, города и храмы. 

В такое время лучше ничего не иметь, потому что все будет потеряно и разрушено.

Пророк Иеремия слышит повеление от Господа забыть о радостях обычной жизни, даже не иметь их, чтобы не скорбеть об их утрате:

«Не бери себе жены, и пусть не будет у тебя ни сыновей, ни дочерей на месте сем.  Ибо так говорит Господь о сыновьях и дочерях, которые родятся на месте сем, и о матерях их, которые родят их, и об отцах их, которые произведут их на сей земле: тяжкими смертями умрут они и не будут ни оплаканы, ни похоронены; будут навозом на поверхности земли; мечом и голодом будут истреблены, и трупы их будут пищею птицам небесным и зверям земным. Ибо так говорит Господь: не входи в дом сетующих и не ходи плакать и жалеть с ними; ибо Я отнял от этого народа, говорит Господь, мир Мой и милость и сожаление. И умрут великие и малые на земле сей; и не будут погребены, и не будут оплакивать их, ни терзать себя, ни стричься ради них. И не будут преломлять для них хлеб в печали, в утешение об умершем; и не подадут им чаши утешения, чтобы пить по отце их и матери их. Не ходи также и в дом пиршества, чтобы сидеть с ними, есть и пить; ибо так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: вот, Я прекращу на месте сем в глазах ваших и во дни ваши голос радости и голос веселья, голос жениха и голос невесты» (2-9).

Не бери. Не ходи. Не сиди. 

Слишком поздно. 

Оставим все это, потому что оно обречено. 

Потому что мы не сможем сохранить нашу жизнь прежней. 

Потому что «только ложь наследовали наши отцы, пустоту и то, в чем никакой нет пользы», потому что лишь пережив и осознав эту пустоту, мы можем воскликнуть: «Господи, сила моя и крепость моя и прибежище мое в день скорби!» (19). 

Конец «нормальной жизни» должен стать отвержением прежней жизни как лжи и пустоты, возвращением к Богу, вхождением в Его Царство, открытием настоящей жизни как жизни Божьей, жизни вечной, жизни с избытком. 

Быть устами Бога

• 6 июля, 2020
• Статьи

 

У пророка Иеремии было много причин для плача, но при этом он не переставал радоваться тому, что Бог продолжает говорить. 

Как можно радоваться и плакать одновременно? 

Как можно передавать волю Бога так, чтобы не потерять ничего из строгости, серьезности, правды, гнева, ревности, нежности, долготерпения, милости, любви, надежды? Так может только пророк, отказавшийся от своих слов и согласный быть устами Бога. 

Сочетание радости и скорби характерно для всех пророков смутного времени.

Они передают страшные слова Господа: «Я устал миловать» (Иер. 15:6). 

Они не имеют права добавлять что-либо от себя, приукрашивать, разбавлять, смягчать.

Можно лишь представить, как трудно было Иеремии выполнить такое поручение от Господа: 

«Отгони [их] от лица Моего, пусть они отойдут. Если же скажут тебе: ‘куда нам идти?’, то скажи им: так говорит Господь: кто [обречен] на смерть, иди на смерть; и кто под меч, —под меч; и кто на голод, —на голод; и кто в плен, —в плен» (1-2).

Эти слова предназначались не врагам, но своему родному, избранному Богом народу.

И все же эти страшные слова – слова Божьи. И все же, пока Бог говорит, все еще возможно. 

Поэтому пророк принимает горькое Божье откровение и покоряется ему. Пророк принимает свою роль, не видя всего плана, но доверяясь ему.  

Что бы ни было, но имя Божье наречено на нас – это достаточное основание для радости и веселия пред Господом: 

«Обретены слова Твои, и я съел их; и было слово Твое мне в радость и в веселие сердца моего; ибо имя Твое наречено на мне, Господи, Боже Саваоф» (16).

Перед людьми же пророк предстает грозным вестником. Он не разделяет беспечного веселья неверных и грешных людей, он исполнен святого негодования.

«Не сидел я в собрании смеющихся и не веселился: под тяготеющею на мне рукою Твоею я сидел одиноко, ибо Ты исполнил меня негодования» (17).

Это болезнь и рана пророка – страдать за свой народ больше, чем страдает сам народ, переживать за людей больше, чем они переживают за себя. 

Но в этом есть подобие Господу – так любить и так страдать вопреки всей неверности и недостойности тех, которых любишь, за кого страдаешь. 

Сегодня, как и тогда, Господь ищет тех, кто готов быть подобным Ему, кто готов стать Его устами, кто способен понимать, принимать и передавать Его слова во всей их силе и чистоте:

«На сие так сказал Господь: если ты обратишься, то Я восставлю тебя, и будешь предстоять пред лицем Моим; и если извлечешь драгоценное из ничтожного, то будешь как Мои уста. Они сами будут обращаться к тебе, а не ты будешь обращаться к ним. И сделаю тебя для этого народа крепкою медною стеною; они будут ратовать против тебя, но не одолеют тебя, ибо Я с тобою, чтобы спасать и избавлять тебя, говорит Господь» (19-20).

Быть как уста Бога – не значит угождать большинству, нравиться власть имущим, искать популярности и всенародного признания. 

Stewardship Partnership Spans the Globe

• 5 июля, 2020
• Статьи

Stewardship Partnership Spans the Globe

By Michael Cherenkov and Jon C Wiebe

Christian Leader

 

In 2018 MB Foundation released a resource to inspire generosity among the MB family as part of its Championing Biblical Stewardship efforts. The Seven-Day Generosity Challengewas developed as a resource for churches and small groups to encourage a life of joyful, Christ-centered generosity.  This resource was first compiled by The Global Generosity Network who subsequently gave permission to MB Foundation to customize the resource for its use.  After some significant editing, it was put into production.

 

The impact of the devotional has grown far beyond the initial purposes and our continental boarders.

 

An unexpected development happened when MB Foundation partnered with Mission Eurasia for the Russian translation. Mission Eurasia is an international agency focused on training and mobilizing Christian leaders in the countries of Eurasia and Israel. Their president, Sergey Rakhuba, not only provided the translated material, but recognized the value of its teachings in their ministry. With our enthusiastic support, they began using it in 65 training locations in 14 countries of Eurasia.

 

According to Michael Cherenkov, Executive Field Director, “when Jon Wiebe released the 7-Day Generosity Challenge as a resource for friends and partners of MB Foundation little did he know that very soon the resource would be in a great demand and very popular on the vast territories of far-off Eurasia. And now people read it in Russian, Ukrainian and even Georgian! This book has already been reprinted three times in Eurasia with a total of 10,000 copies.”

 

Mission Eurasia became a partner in distributing this resource. 

Michael Cherenkov shares, “We had been thinking about the importance of this topic in the churches of Eurasia for a long time. When I read this book in 2018 I knew right then that we had to translate it and publish for our partner churches in Ukraine. The book was a simple, clear and inspiring invitation to be generous and I wanted to pass on that message as far as possible to change both the mentality and daily ministry practices.” 

 

The first recipients of this manual were 11 MB churches and it was like a breath of fresh air to them. MB churches in Ukraine are young and small. On one hand, they are constantly faced with a lack of resources. On the other hand, they are actively involved in many ministries and are very open to fresh ideas. They were very happy to implement the idea of generosity and make it a foundation for their ministry practices. They took the challenge, and generosity became their daily practice. 

 

Roman Rakhuba, leader of MB churches in Ukraine also teaches at School Without Walls (SWW), a specially designed program for young leaders of Mission Eurasia. He shared this resource and his experience of using these ideas in practice with others. So, 7-Day Generosity Challenge became part of SWW curriculum in 14 countries of former Soviet Union. Thousands of young leaders can read the book, download electronic versions and even see these lessons in video format. As Mission Eurasia built on the idea of the “generosity challenge” they started their TV program called, Time to Be Generous.

 

As it is known, 70 years of soviet regime taught people to keep the mentality of scarcity which also affected the church. Today, the topic of generosity helps to repair the defects in theology and practical church ministry and also unlock the potential of the church for a more active and effective ministry. And in this regard, the legacy and experience of MB churches is valuable and relevant for the sister churches in Ukraine and other countries of Eurasia.

 

Mission Eurasia has received stories and testimonies of the 7-Day Generosity devotional’s impact for individual studies, home groups, and churches. 

 

Denis Gorenkov, Mission Eurasia, Ukraine 

“I believe that 7-Day Generosity Challenge is an amazingly holistic material whereas it was written by people from different cultures and different Christian communities. But they managed to create a deep yet quite simple for perceiving material with universal message. I have witnessed how this message was received by young leaders in Eastern Europe, Central Asia, Caucasus and Russia… They live and serve in different countries and contexts and that is why, the strong side of this books being universal and holistic helped our leaders grasp it and live it out.”

 

Aleksei Yuditsenko, Heart for Christ MB Church pastor, Berdyansk, Ukraine

“I found 7-Day Generosity Challenge very compelling and encouraging. I loved the biblical view on finances, and generosity in general. I feel like I was already living that life of generosity but when you serve people all the time and give, you need to receive as well. And I received an encouraging message from the book. God spoke to me and helped me understand the depth of why I serve others; ultimately it’s all from Him and for Him.

I have used the material of the book in my sermon and was planning to study it in our home groups but that was when our country announced a lockdown. So, as soon as we are able to meet in groups we’ll go through 7-Day Generosity Challenge as a church in our small groups. This book is a great tool to study in groups!”

 

Sergei Ryadnov, Light to the World MB Church, Novomoskovsk, Ukraine

“To me personally the book has been a great resource. It helped me to have a broader and better understanding of generosity and live it out in my personal life and ministry. Also, there were many helpful ideas there that I now teach in my church.”

 

Igor Syrbu, church pastor, Chisinau, Moldova

“When I heard about 7-Day Generosity Challenge at one of the meetings that was organized by Mission Eurasia I was very impressed and thought, “This is exactly what people in our church need to hear!” I am a church pastor and also a home group leader. So I always look for useful and interesting material to share with people. And 7-Day Generosity Challenge was an answer to that quest. We started studying the material in our home groups and preach on generosity at our church. The material resonated with my heart and helped me personally to be more deliberate and disciplined with generosity. I have always admired the people who were generous and served with whatever opportunities they had to be a blessing to others. So I tried to convey that message to the people in my home group. People in our Church without Walls have always been generous in supporting local ministries as well as missionaries in Central Asia. So, 7-Day Generosity Challenge course helped us cultivate that mindset and conscious culture of generosity. As a family, apart from tithing, we also started to set aside a certain fixed amount of money for people in need. And recently I started to think how to plan and do it more strategically: how I can financially support a project, especially now, in time of crisis and pandemic. So, our journey of cultivating the culture of generosity continues and I see how God blesses us and invites us to grow in this discipline.”

 

Sergei Semenov, Zaporozhye, Ukraine

“I was part of a webinar recently that was led by Jon Wiebe where we talked about generosity and how we can be giving people in the modern world. I was so impressed by the webinar that I read the book 7-Day Generosity Challenge right away. I was very inspired by some ideas and now do my best to live them out. Here are some of the messages from the book that were a big revelation for me, and inspired to live a more generous life: generosity is an outcome of a deep relationship with God; when we don’t walk closely with the Lord we lose the ability to be sensitive and live a generous life; generosity is a reflection of God’s nature in us; every person is not an owner of all they possess, rather, a steward.  I am a youth leader at my church and want to share these ideas with young people who come to our church. I believe the Lord will give us strength to live out these ideas and we can glorify Him through our generosity.”

 

Pavel Tokarchuk, Mission Eurasia, Russia

The initiative to talk about generosity, sacrifice, and biblical view on stewardship is very timely and is now discussed at seminars, presentations and printed resources. We are grateful to our partners for making this resource available for our evangelical churches, pastors and leaders. We hope that as we promote this course and its ideas it will help Christians to look at generosity in a new way and help for spreading the gospel and for the churches to grow different ministries. Our hope is that as we distribute these books it will be helpful to many churches in taking care of financial needs of the church, missions and grow in other ways of giving. Some leaders use this material in their small groups, in seminars at Christian conferences and meetings with Christian businessmen.”

 

Mariana Vakula, Kharkiv, Ukraine

“7-Day Generosity Challenge is an unusual book. It’s not the type of book that you read and quickly forget. This book inspires, challenges and changes you. God’s Word accompanied by the writers’ life stories is not dry theory. Because of the challenges at the end of each chapter, the biblical principles of generosity get implemented in our everyday lives.  I am grateful to God and everyone who participated in making this valuable book possible. I am planning to use it in our ladies’ groups.”

 

Mission Eurasia also developed different resources to complement the devotional:

 

1)    Digital devotional books

Russian — https://equalibra.org/ru/book/cemidnevnyy-prizyv-k-schedrosti/

Ukrainian — https://equalibra.org/ru/book/semidenniy-zaklik-do-schedrosti/

 

2)   Nearing completion on videos for each lesson.  https://www.youtube.com/playlist?list=PLWyZbGfBEUSCjkC6iR83f6JIlmk_yW4XW

 

3)   Devotionals are also in the final stages of being recorded as audiobooks. 

“Only God could take a resource for our U.S. Mennonite Brethren constituency, with a distribution of 3,935 in the U.S. (194 Spanish, 2,727 English and 1,014 in Russian), and use it across the former Soviet Union to encourage our Mennonite Brethren churches in Ukraine and as a resource for the Christian church at large,” says Jon C. Wiebe, MB Foundation President & CEO.

 

 

По случаю бездождия

• 2 июля, 2020
• Статьи

 

По причине наших грехов закрывается небо. 

Нет воды земле, скоту, простым людям, священникам, царям. 

Неверность людей обрекает весь мир на страдание.

«Вельможи посылают слуг своих за водою; они приходят к колодезям и не находят воды; возвращаются с пустыми сосудами; пристыженные и смущенные, они покрывают свои головы. Так как почва растрескалась оттого, что не было дождя на землю, то и земледельцы в смущении и покрывают свои головы. Даже и лань рождает на поле и оставляет [детей], потому что нет травы. И дикие ослы стоят на возвышенных местах и глотают, подобно шакалам, воздух; глаза их потускли, потому что нет травы» (Иер. 14:3-6).

Господь не дает дождя, но при этом дает Свое слово «по случаю бездождия» (1), поясняет Своему настоящему пророку причину происходящего.

Всевышний повелевает Иеремии не молиться во благо народу, поскольку Он больше не принимает молитв. 

Небо закрыто – оно не дает своих благословений и не принимает жертв и просьб людских.

Это тот случай, когда молиться и поститься — значит гневить Бога еще больше прежнего. Это тот случай, когда обращение к Богу после всего содеянного против Него становится наглостью и мерзостью.

«Если они будут поститься, Я не услышу вопля их; и если вознесут всесожжение и дар, не приму их; но мечом и голодом, и моровою язвою истреблю их» (12).

Бог не принимает и тех, которые именуются Его представителями –  самозванных, самоуверенных и лживых пророков процветания и мира:

«Так говорит Господь о пророках: они пророчествуют именем Моим, а Я не посылал их; они говорят: ‘меча и голода не будет на сей земле’: мечом и голодом будут истреблены эти пророки,  и народ, которому они пророчествуют, разбросан будет по улицам Иерусалима от голода и меча, и некому будет хоронить их, —они и жены их, и сыновья их, и дочери их; и Я изолью на них зло их» (15-16).

На тех, кто не хочет понимать глубину своего падения и степень своей вины, кто убежден в безнаказанности в силу своей избранности, Бог изольет зло вместо дождя.

И единственное, что Он примет со стороны людей – это их слезы.  

« И скажи им слово сие: да льются из глаз моих слезы ночь и день, и да не перестают» (17).

Когда не льется дождь, мы должны лить слезы. 

Не потоки лживых пророчеств о том, что «все будет хорошо». 

Не редкие слезки капризных детей. 

Но слезы грешников, к которым приходит прозрение и тошнота от совершенных преступлений, а вслед за этим – полное принятие Божьей воли, готовность нести заслуженное наказание и робкая надежда на то, что однажды Божий гнев сменится милостью.

Тогда наши настоящие, плачущие пророки смогут предстать пред Господом, чтобы воздать Ему славу и довериться Его суду и милости:

«Есть ли между суетными [богами] языческими производящие дождь? или может ли небо [само собою] подавать ливень? не Ты ли это, Господи, Боже наш? На Тебя надеемся мы; ибо Ты творишь все это» (22).

5 Pandemic Lessons from Eurasia’s Evangelical Churches

• 1 июля, 2020
• Статьи

How congregations in the former Soviet Union are responding to the coronavirus challenge can help the global church think better about buildings, young professionals, and persecution

Испорченный пояс

• 28 июня, 2020
• Статьи

Вопреки мифам о прогрессе, законы творения таковы, что доброе может испортиться, но испорченное стать добрым не может. 

Когда доброе подвергается порче – это природный порядок в мире после грехопадения. Но для того, чтобы испорченное вновь стало добрым требуется сверхприродное, моральное, духовное, Божественное, благодатное действие. 

Господь показывает этот закон Иеремии на примере испорченного пояса (Иер. 13:1-7). 

Пророк купил новый пояс и спрятал у Ефрата. Спустя время он достал его и обнаружил, что «пояс был испорчен, ни к чему стал не годен» (7).

Затем мы слышим объяснение этой притчи:

«И было ко мне слово Господне: так говорит Господь: так сокрушу Я гордость Иуды и великую гордость Иерусалима. Этот негодный народ, который не хочет слушать слов Моих, живет по упорству сердца своего и ходит во след иных богов, чтобы служить им и поклоняться им, будет как этот пояс, который ни к чему не годен. Ибо, как пояс близко лежит к чреслам человека, так Я приблизил к Себе весь дом Израилев и весь дом Иудин, говорит Господь, чтобы они были Моим народом и Моею славою, хвалою и украшением; но они не послушались» (8-11).

Избранный народ не признает и не слушает своего Бога. Вместо того, чтобы быть славой, хвалой и украшением Бога избранные упрямо разрушают, позорят, оскверняют себя. 

Порча коснулась не только простых жителей земли, но и царей, и священников, и пророков.

Этот процесс порчи зашел слишком далеко, стал привычным, естественным и необратимым: 

«Может ли Ефиоплянин переменить кожу свою и барс — пятна свои? так и вы можете ли делать доброе, привыкнув делать злое?» (23).

Даже после многих бед и судов отступивший народ не готов меняться и продолжает упорствовать в нечистоте, что вызывает особую боль и глубокую скорбь Бога: 

«Горе тебе, Иерусалим! ты и после сего не очистишься. Доколе же?» (27).

Где же тот поворотный момент, в котором возможна спасительная сверхприродная перемена?

Он связан с отказом от гордыни, смирением и сокрушением перед Богом.

Господь призывает нас сесть ниже и уступить Ему трон, потому что без Его чудесного вмешательства гибель будет неизбежной, впереди лишь тьма и плен, то есть окончательная утрата не только всего своего, но и самих себя. 

«Слушайте и внимайте; не будьте горды, ибо Господь говорит. Воздайте славу Господу Богу вашему, доколе Он еще не навел темноты, и доколе еще ноги ваши не спотыкаются на горах мрака: тогда вы будете ожидать света, а Он обратит его в тень смерти и сделает тьмою. Если же вы не послушаете сего, то душа моя в сокровенных местах будет оплакивать гордость вашу, будет плакать горько, и глаза мои будут изливаться в слезах; потому что стадо Господне отведено будет в плен. Скажи царю и царице: смиритесь, сядьте пониже, ибо упал с головы вашей венец славы вашей» (15-18).

Что мы сделали с нашей красотой, чистотой, достоинством, свободой? Как наша гордость могла так испортить и разрушить нас?

Мы испорчены и обречены, венец нашей славы упал. 

Но «доколе Он еще не навел темноты», у нас есть последний шанс ответить на Его призыв слушать и внимать, смириться и послушаться. 

Или мы останемся на своем тронном месте и погибнем, или сядем ниже, смирившись и покорившись Ему. 

Только Господь может исцелить нашу смертельную порчу. Но для этого нужно отдать Ему трон и воздать всю славу. 

Мы можем снова стать Божественным украшением, если согласимся сесть ниже Его, чтобы принадлежать и служить Ему, быть Его творением и Его народом.