Да не будет у тебя других богов

27 июня, 2018
Статьи

Человек – творение Божье. Помня об этом, мы естественным образом согласны поклоняться Богу и служить Ему. Мы не просто согласны с тем, что это нужно. Мы хотим этого, испытывая благодарность за многие благости и милости Творца и Господина, испытывая восхищение и любовь по отношению к Нему, Единому и Единственному.

В то же время человек – творение мятежное. Он хочет забыть про Творца и стать творцом себя и своего мира. Человек – это ходячая фабрика идолов. И вся история людей и народов – это история бесконечного идолопоклонства. Мы находим или создаем идолов взамен Бога, силясь обойтись без Него. И тогда рушится весь созданный Богом порядок.

Вот почему первая заповедь – заподь против идолопоклонства.

“Я Господь, Бог твой, Который вывел тебя из земли Египетской, из дома рабства; да не будет у тебя других богов пред лицом Моим. Не делай себя кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли; не поклоняйся им и не служи им, ибо Я Господь, Бог твой, Бог ревнитель” (Исх. 20:2-5).

Бог знает наш мятежный дух, поэтому начинает декалог с напоминания о Себе как ревнителе. Бог не только дал нам жизнь, но и спас нас, когда мы эту жизнь потеряли. Он вывел нас из рабства, и делал это не один раз. Он постоянно возится с нами, спасая из плохих ситуаций. Потому что не равнодушен к нам. И не может быть равнодушным к тому, что мы поклоняемся твари вместо Творца, предметам и людям вместо Бога.

Идол – это то, чему мы поклоняемся вместо Бога. Мы “обожаем” определенных людей и определенных вещи. Не задумываясь, говорим: «Я обожаю». И уже сама эта фраза выдает в нас идолопоклонников.

Мы “обожаем” многое и многих – но они не боги и даже не божки, они не достойны нашего поклонения. Идолы ничего не дают, но зато забирают – время, силы, жертвы, кровь. Это унижение для человека, созданного Самим Богом – поклоняться жалким предметам.

Они не способны нас спасти, не способны защитить даже себя. Князь Владимир во время крещения Руси изрубил и утопил всех идолов. Никто не спасся.

Между спасающей верой в живого Бога и неподвижностью идолов – разительный контраст. Об этом хорошо пишет православный священник Георгий Максимов: “В «Повести временных лет» есть рассказ о том, как свергали в Киеве идол Перуна. Когда его выбросили в Днепр, несколько язычников долго бежали по берегу и кричали «Выдыбай, боже, выдыбай!» Такова была последняя мольба к Перуну на русской земле. Последние его сторонники не просили, чтобы он защитил их от христиан, – они просили, чтобы Перун защитил себя, чтобы явил чудо и при всех вытащил из воды свой поверженный идол. Действительно, было бы эффектно. Может быть, и христианизация Руси остановилась бы. Но ничего не произошло. Даже более того: когда волны наконец прибили идол к берегу, то бывший там мужичок, подойдя, отпихнул его обратно в реку со словами: «Ты, Перунище, досыта ел и пил, а теперь плыви прочь». Не только против княжеских воинов-христиан, но и против одного безоружного мужичка Перун оказался бессилен”.

Там, где обращаются к вере в живого Бога, мертвым идолам нет места. Но на место старых идолов приходят новые. На место деревянных или каменных истуканов приходят высокотехнологичные божки, почти живые и почти всемогущие.

Идолами могут быть как вещи, так и люди. Некоторые идолы очень живучи – они словно переодеваются в новые одежды и переходят из эпохи в эпоху.

Самые распространенные идолы – деньги и все, что можно за них купить. Как замечал циничный Макиавелли, “Люди скорее забудут смерть отца, чем потерю наследства”.

Да, мы такие. Мы очень любим деньги. Забывая о других, вечных ценностях. Забывая о Боге, Который дает возможность работать и силы зарабатывать.

Не знаю, почему так, но тугой кошелек значит для нас почти все. Почти. Но не все. Мы должны помнить о том, что выше, что больше.

Я помню интервью Киры Муратовой: «Спрашивают иногда: „Вы любите деньги?“ Я всегда думаю: „Они что, идиоты?“ Конечно, люблю! Но не больше, чем искусство, а меньше».

Так вот, вопрос не в том, любим ли мы деньги. Да, любим. Вопрос в другом – что мы любим больше. Что мы любим больше чем деньги? Идол — это то, что мы любим больше, чем Бога. Может мы любим не деньги, но искусство. Этот идол красивее, но все же идол.

Деньги – это еще нечего. Люди могут собирать деньги на вполне достойные цели. Бывает хуже – когда все усилия уходят на самые примитивные удовольствия.

Апостол Павел пишет о таких: “Их бог – чрево, и слава их – в сраме, они мыслят о земном” (Фил. 3:19).

Вновь таки, я не говорю, что живот должен быть пустым, что о земном не стоит думать. Я о другом – что мы должны помнить и ценить высшее. Мы должны поклоняться только Богу. А деньги, искусство, пища и одежда, украшения и впечатления – ценности относительные. Они относительны относительно Бога.

При всей нужде в деньгах мы должны сказать: моя жизнь принадлежит не им, но Богу. При всей любви к вещам, мы должны сказать: я буду жить и радоваться с ними или без них. При все приобретениях и потерях: “Господь дал, Господь и взял, да будет имя Господне благословенно” (Иов 1:21).

Хорошо, вещи мы можем поставить на место. А как быть с людьми? Мы обожествляем и людей, причем находим этому вполне достойные оправдания.

Я говорю не только о “звездах”, знаменитостях, вождях и “культовых” героях. Я говорю о более простых, повседневных ситуациях, когда мы делаем определенных людей мерой всех вещей.

Я помню, как во всех фильмах, книгах, играх и драках моего детства все делились на “наших” и “не наших”. Очень просто. “Наши” и “не наши”.

Немцы были “не наши”. Не фашисты, не нацисты, а именно немцы. Т.е. все немцы – и тот, кто был за Гитлера, и тот, кто от него пострадал, — все были “не наши”.

А потом настал момент, когда “не нашими” стали ребята из соседнего района, и между “нашими” и “не нашими” разразились такие войны, что немцы отдыхали.

Я почти позабыл эти деления. А теперь вновь вспомнил их. Когда у нас кричат: “Україна понад усе!” или “Бей гомосеков”. Понятно, что последние нам не нравятся. А ромы, а евреи? “Наши” предлагают очистить “нашу” землю от “не наших”. И что мы чувствуем? Где Бог во всем этом? С кем Он? Мы скажем: с нами, не с ними. Но так ли это? Люблю ли я Бога больше, чем свою родину, своего “кумира”, свой “клан”, свою партию, свою традицию?

При всем патриотизме мы должны сказать: «Бог понад усе». При всей лояльности к президенту мы должны сказать: «Он нам не царь, тем более не Бог». При всей симпатии к великим: «Платон мне друг, но истина дороже».

Есть один важный вопрос, который задает нам Господь: «Любишь ли ты больше?».

Этот вопрос немного из другой истории, но о той же теме. Недавно на рукоположении наших лидеров его напомнил Григорий Иванович Комендант. Он не стал давать наставлений, лишь поставил этот вопрос, некогда прозвучавший к апостолу Петру.

«Когда же они обедали, Иисус говорит Симону Петру: Симон Ионин! Любишь ли ты меня больше, нежели они? Петр говорит Ему: так, Господи, Ты знаешь, что я люблю Тебя. Иисус говорит ему: паси агнцев моих» (Иоан. 21:15).

Господь хочет знать, любим ли мы Его больше. Больше чем других людей и больше чем другие люди. Больше наших страхов и больше других привязанностей. Господь хочет убедиться, что наша любовь к Нему сильнее всего прочего, мы будем не себе служить и не своим идолам, но Ему и Его овцам.

Поэтому сегодня Он спрашивает меня: «Любишь ли ты меня больше?». Если да, то «Да не будет у тебя других богов».

Проказа Озии и разделение властей

26 июня, 2018
Статьи

Среди прочих царей Иудейских Озия выделялся неутомимой деятельностью на благо страны и народа. Что он только не сделал – и врагов усмирил, и войско вооружил, и машины военные придумал, и стены городов отстроил, и башни воздвиг, и водоемы иссек, и скот в обилии развел.

Царь освоил все, что только можно. К своему царскому титулу он добавил почетные звания земледельца, садовода, скотовода, изобретателя, полководца…

И здесь, на пике случается нечто плохое. Царь заходит слишком далеко, вторгается в чужую сферу. Как пишет историк, «Когда он сделался силен, возгордилось сердце его на погибель его, и он сделался преступником пред Господом, Богом своим, ибо вошел в храм Господень, чтобы воскурить фимиам» (2 Пар. 26:17).

Царь захотел подчинить себе последнюю оставшуюся сферу, стать духовным вождем и установить с Богом прямой контакт.

Священники воспротивились этому и напомнили царю, что это сфера вне его власти: «Не тебе, Озия, кадить Господу; это дело священников» (18).

Но царь уже не слышал. Он так привык осваивать и подчинять все сферы, что не мог отступить. Тогда Бог показал всем Свою верховную власть – прямо у алтаря царя поразила проказа.

Лишь тогда царь «поспешил удалиться» (20).

С тех пор прокаженный царь жил в отдельном доме. Его больше не называли великим садоводом, военным инженером, устроителем городов. Его называли одним словом – «прокаженный» (23).

Эта история напоминает о том, что храм принадлежит Богу и только Богу. А также о том, что Бог общается с людьми на Своих условиях и не терпит царского самовольства.

Царская власть не может быть абсолютной, она ограничена властью Божьей. И есть особая власть – власть священников как представителей власти Божьей. Бог их поставил рядом с царем – как ограничение, как дополнение, как предупреждение.

Библия учит о разделении и ограничении властей. Потому редкие цари ее читают и любят. Тем хуже для царей.

Возвращаясь к Салову-Астахову

25 июня, 2018
Статьи

Я очень жалею, что не прочитал многие хорошие книги раньше, когда они помогли бы моему формированию.

Но также жалею о том, что многие хорошие книги прочитал поспешно, небрежно, невнимательно, избирательно. Одна из таких книг – «Секрет и сила молитвы» Никиты Салова-Астахова.

Она была отпечатана «синькой». Читать ее было неудобно. Но она привлекала своей жизненностью.

Я помню из нее некоторые удивительные истории, особенно про встречи автора с темной силой (в детстве такое запоминается), но вот последующий фрагмент мог пропустить. А жаль, ведь он очень точно описывает происходящее сегодня на родине Никиты Игнатьевича.

Если заменить некоторые фамилии, все окажется очень даже актуальным. Беда не только в том, ныне в России нет таких как Салов-Астахов, но и в том, что мало кто способен даже читать подобные тексты, делать сравнения и выводы, занимать позицию и держаться ее.

***

«С первых дней, когда Гитлер начал возвышаться из ничтожества, люди, следящие за его возвышением, видели в его лице страшную угрозу не только отдельным государствам и народам, но и для всех людей, верующих в Бога и для Израильского народа в особенности.

В то время, когда английский главный министр Чемберлен заключил мирный договор с Гитлером за счет Чехословакии, мир видел в лице Чемберлена великого избавителя от войны, доброго и мудрого умиротворителя. Во всех странах и в Америке религиозные люди устраивали благодарственные собрания. Потрясенный актом Чемберлена, я несколько дней пролежал в постели. Оправившись от болезни, написал ему такое письмо:

Дорогой мистер Чемберлен.

Несколько дней тому назад Вами совершен великий акт в истории всего мира, в истории народа Израильского и всего христианства.

Если современное положение в Европе, за которое Вы сделались ответственным, не изменится в ближайшее время, то Гитлер начнет обращаться с народами по своему произволу, народы должны будут исполнять его волю беспрекословно, ибо никто не будет иметь ни моральных, ни физических сил противостать ему.

В ближайшем будущем, по мере возрастания силы Гитлера, для еврейского народа не будет места в Германии, Австрии, Италии, Чехословакии, Польше, Румынии, во всей Европе вообще, и возможно, в Соединенных Штатах Америки. Где этот бедный народ найдет убежище?

Как только Гитлер очистит страны от евреев, он огнем и мечом начнет уничтожать христианство. Вы избежали войны, в которой могли погибнуть несколько миллионов, но Вы приготовили почву для гибели десятков миллионов.

Вы выполнили, действительно, величайшую миссию, результаты которой миру придется пожинать в ближайшем будущем. Иуда предал некогда Христа поцелуем, знаком любви. Вы поцелуем мира предали народы, предали христианство и народ Израильский.

Горе миру от появившегося маньяка, заразившего своей манией десятки миллионов своей страны, но печальна будет память человечества о тех, кто в решительный момент помог маньяку усилиться и укрепиться.

Слуга Христа и Его церкви Н. И. С-А»

World Cup in Russia and the parallel with the 1936 Berlin Olympics

25 июня, 2018
Статьи

Over the past few years the parallels between Russia and Germany have been drawn more frequently. CommunismandFascismwereverysimilar. And today Russia is learning a great deal from Nazi Germany in disregarding the international law and using propaganda, manipulation, provocations, and aggression against the neighbors under the guise of protection of the “fellow countrymen.”

Both regimes exploited sports as a means of propaganda. British Foreign Minister Boris Johnson recently referred to it and caused the fury of the Kremlin.

I myself received a warming not long ago from my Russian colleagues for comparing Putin’s Russia and Hitler’s Germany.

I was told that such comparisons are strictly prohibited and I could be denied an entry to Russia next time I wish to entry it. Nevertheless, the parallels are obvious.

They are seen in the fact that the underground church was active in Nazi Germany. Both in the Soviet Union and in the present-day Russia God’s church survived and will survive in any circumstances.

And today we should pray that the testimony of the church would be used as an instrument for the salvation of many millions of Russians including those who are in the Kremlin.

World Cup and National Prayer in Russia

25 июня, 2018
Статьи

July 17 was the day of the national prayer in Russia “to chasten the adversaries”. It wasn’t specifically designed to coincide with the World Cup but was established mainly to respond to the anti-missionary campaign.

In spite of the persecutions the churches were still planning to take an active part in sharing the gospel during the World Cup.

This prayer marathon was initiated by РОСХВЕ(Russian Union of Christians of Evangelical Faith — Pentecostals). Other evangelical unions were also invited to join in. We know that the churches of all regions of Russia participated in this prayer which is 11 time zones so it was a continuous prayer chain.

An interesting fact is that the churches that participated in the prayer day were the churches that were in the good books with the authorities but they understood that they needed to pray for neighbors as they could be next on the blacklist.

Pastor Sergey Kireyev, an authorized representative of the bishop of РОСХВЕin Penza Oblast who earlier was known for his loyalty to Putin commented, “Constructive relations between religious confessions, authorities, and the society have been established in Penza Oblast. Yet we know that the situation is not stable in other regions so that day we were in prayer for our brothers.”

Not all of the evangelical churches took a chance in publicly announcing the prayer campaign “to chasten the adversaries” for fear of attracting too much attention from the authorities.

But the majority of churches (and that’s many thousands!) are praying for the freedom to share the gospel and for the successful evangelism during the World Cup, among which are hundreds of Mission Eurasia partner churches.

Верный знак скорой погибели

22 июня, 2018
Статьи

Мы часто видим в истории Израиля повторяющийся сюжет. Молодой царь начинает хорошо, но заканчивает плохо.

Так было с Иоасом. Великий реформатор разорил свое царство вконец, богобоязненный юноша превратился в последнего идолопоклонника.

Где пролегла та роковая черта, когда случилось это страшное превращение? Когда умер священник Иодай, защитник и наставник. «Делал Иоас угодное в очах Господних во все дни Иодая священника» (2 Пар. 24:2).

Иодай защищал царя не только от врагов, но и от внутренних греховных наклонностей. Когда же царь остался без своего учителя, он перестал слушаться Бога и стал слушаться своих князей.

Так было и с его сыном Амасией. Вначале он «делал угодное в очах Господних» (2 Пар. 25:2). Но есть «но». «Но не от полного сердца». А это значит, что он мог слушать Бога, а мог и не слушать.

Когда он послушал человека Божьего, то победил Идумеян (2 Пар. 25:6-12). Когда не послушал обличение пророка, то потерпел сокрушительное поражение от Израильтян (2 Пар. 25:15-27).

Пророков Божьих было слушать непросто. Они всегда говорили непредсказуемые речи. Поэтому царь Иоас слушал князей, а пророков побивал камнями. Поэтому царь Амасия кланялся идолам, а пророкам затыкал рот.

Это был сознательный выбор царей – слушать идолов и не слушать Бога.

И в этот момент непослушания Богу жизнь и царство начинали катиться под откос.

Когда цари переставали слушать Бога и Его пророков, когда начинали слушать льстецов и нечестивцев, они приговаривали себя на погибель, они убивали себя своими собственными руками, своими собственными решениями, своими собственным непослушанием.

Поэтому пророк перестает спорить с царем Амасией и предоставляет его самому себе: «Знаю, что решил Бог погубить тебя, потому что ты сделал сие не слушаешь совета моего» (2 Пар. 25:16).

Царь не слушает пророка. Царь не слушает никого, кто говорит неприятные правдивые речи.

Последнее предупреждение прозвучало из уст врага, от царя Израильского: «Вознеслось сердце твое до тщеславия. Сиди лучше у себя дома. К чему тебе затевать опасное дело? Падешь ты, и Иудея с тобой» (2 Пар. 25:19).

Эти слова не остановили, лишь разъярили. Царь перестал слушать, он упрямо шел навстречу поражению и смерти.

Когда человек не слушает Божьего обличения или совета, это верный знак скорой погибели. Так было с Иоасом, так было с Амасией. Так будет с каждым.

Поэтому «Кто имеет уши слышать да слышит!».

Waiting for an independent Orthodox Church in Ukraine

22 июня, 2018
Статьи

New Eastern Europe, June 21, 2018

An attempt to restructure the Ukrainian Orthodox Church has raised questions formerly unknown to parishioners and politicians alike

This summer Ukraine, which is defending its independence in a confrontation with Russia, is waiting for news from the church front. Church leaders, politicians and ordinary parishioners are eagerly awaiting news from the Patriarch of Constantinople. And this general expectation in itself is a very new situation for Ukraine as a “post soviet” and nominally “Orthodox” nation.

We as Ukrainians unexpectedly became first hand witnesses and participants of the return of religion into politics. Previously we saw it only in books or in reports from foreign countries. Now it happens in Ukraine as well.

Moreover, what is happening here is of great importance for the region, for the whole of Europe and the wider world. It seems that it is right here that the fate of Orthodoxy is being determined, and the future of those countries that are historically connected with the Orthodox tradition is redefined.

Nowadays, the issue of the future of having One Local Orthodox Church in Ukraine has become the number one issue for the whole society, and not just for the church.

We used to read that in Byzantium the Trinity was debated on the streets and at the markets. Now we can see it in our context. Men in the villages violently fight for this concept and women pull each other’s hair.

The issue of having One Local Orthodox Church in Ukraine touches the core of what the church is all about and how it relates to its people; how much it is dependent on its history and its hierarchs, and how much it depends on the ordinary parishioners and their contemporary requests; how much Orthodoxy is capable of internal transformations for the sake of serving society; how much it is willing to reckon with the presence of other churches and respect a different choice.

So far we see how heavy artillery and high diplomacy work in this issue. But the daily public diplomacy with ordinary people has not been set into motion yet. And this means that the church remains the subject of political bidding, but not the choice of ordinary people. The church remains a symbol and a resource, but not a community of living people who are able to become a driving force and independently determine the future of their people and their church.

Religion brings peace when it involves the most ordinary people in the decision-making process, maximising the circle of participants, treating them with respect, caring about their education and health, upbringing and nurturing.

Religion stirs up a war when it does not take into account the diversity of opinions, dignity and freedom of people; when instead of responses to the essence of the issue it gives only a reference to ancient rules or decisions of certain authorities.

Despite the fact that supporting having One Local Orthodox Church, Ukrainian politicians have been on the right side of history, if they ignore a grass-roots diplomacy, they risk bringing more harm than good.

If they do not take into account the opinions and decisions of ordinary people, then any decisions made at the top in closed rooms or chambers can always be appealed.

The trouble is that this situation has revealed a very sad truth. There is no communality neither in the Moscow Patriarchate nor in the Kiev Patriarchate. In fact, there are separate small communities here and there, but no one has a united and powerful church community. Therefore, even the organised Ukrainian Orthodox Church and the oligarch-paid campaign to collect signatures to the Patriarch of Constantinople provided dozens of thousands of appeals, but not hundreds of thousands or millions.

When church or state politicians refer to the people, we see mummers, clergymen, fools and drunks on the streets. Apparently, therefore, the president realised that it was useless to solve the problem from below, and took the initiative on himself.

However, if the church body, the church community and the church consciousness are not awoken, if the influential minority is not created to lead the church movement for the renewal and reconciliation, then it is not entirely clear to whom the Tomos of Autocephaly will be handed, even if it is handed over at all.

Documents, confessions, symbols do not change much in the church if they do not respond at all levels, if they do not resonate with the general mood, if they do not mobilise grassroots movements.

In this regard, Ukrainian Protestants demonstrate a qualitative growth. They were able to bring half a million parishioners to Khreshchatyk on the Thanksgiving Day on September 17, 2017. They were able to organise dozens of thousands of people in support of family values on April 4, 2018 and June 2, 2018.

These actions show not only good organisation, but also strong self-organisation of the church communities, with a high level of grass-roots initiatives.

Returning to the main issue of our days. Even the correctly posed question of having One Local Orthodox Church in Ukraine will not have a solution unless all levels of the religious community participate in the decision-making process; if the church does not encourage the initiative of parishioners and the freedom of their self-determination; if the church will rely on political power, rather than on its own maturity.

The issue of autocephaly, issue of recognition, issue of canonical status – all of them are secondary. They need to be answered only after we answer the questions of paramount importance: What is the church? Whose is the church? As Protestants joke, we must understand that the church is not where we go, but what we are.

If the church – is us, or rather, if the church is Christ in the midst of us, then the issue of having One Local Orthodox Church in Ukraine will be resolved positively – now or after, with or without the help of Constantinople. If the church can revitalise its community and develop grass-roots diplomacy, it can help build civil society. If Orthodoxy in Ukraine shows the dynamics of development, the entire Orthodox, and the entire Christian world as a whole, will come into motion and will be able to correct its civilisational processes in Eurasia and Europe, overcoming the “track” effect and opening up new opportunities for peaceful diversity.

Иодай. Когда священник почти царь

19 июня, 2018
Статьи

Иодай – один из самых удивительных героев Библии. Обычный священник стал спасителем царя и царства, регентом и реформатором. В самые темные времена он дал народу обновление и надежду, вернул веру и обновил верность.

Началось с того, что он спас малолетнего Иоаса от убийц и скрывал его шесть лет в храме. В то время как нечестивая и кровожадная Гофолия «царствовала над землею», священник растил будущего царя.

На этом Иодай не остановился. Он не просто спас наследника, он сделал его царем. Он не боялся «политики», он «делал политику». Он использовал духовную силу для общественных перемен.

В нужный момент священник собрал левитов из всех городов Иудеи. Они стали армией Иодая и с оружием в руках защищали Иоаса.

И это не все. Священник не просто сверг безбожную Гофолию и вернул народу законного царя. Иодай «заключил завет между собою и между всем народом и царем, чтобы быть им народом Господним» (2 Пар. 23:16).

Священник Иодай понимал, что хороший царь может стать плохим, что народ может вновь обратиться к идолопоклонству. Поэтому он разрушает истуканы и жертвенники.

Иодай очищает дом царя, восстанавливает дом Божий, успокаивает землю, возвращает народу веселие (23:21). Он сам женит царя, заботится о его семье, о благочестивом потомстве, о преемственности.

Настоящим царем был не Иоас, но Иодай. Его так и похоронили – «в городе Давидовом с царями, потому что он делал доброе в Израиле и для Бога, и для дома Его» (24:16). Священник-царь прожил сто тридцать лет, «насытился днями жизни».

А вот царь Иоас закончил плохо. Он начал слушать князей, которые ввели народ в идолопоклонство. Пророков он не слушал. Дошло до того, что Иоас приказал побить камнями Захарию, сына Иодая. Все воспитание и все добро пошло прахом. Все реформы остановились.

При сильном священнике царь был на своем месте. Оставшись один, Иоас потерял голову. Его расположением завладели не те, кто говорили правду, но те, кто кланялись и льстили, хитрили и грешили (17).

За грехи царя был наказан весь народ. Сирияне малыми силами разгромили Иудею, убили князей, забрали добычу и судили Иоаса. Царь мучился унижением и болезнью. Но на этом все не закончилось. Он был убит рабами «за кровь сына Иодая священника» (25). В царских гробницах ему места не нашлось.

О священнике Иодае осталась иная, добрая память. Он был погребен с почестями царскими. Его дело продолжили дети. Его пример вдохновляет и нас, живущих в последнее и самое темное время.

Пример священника-царя учит нас не бояться «политики», но смело брать ответственность за царя и царство, бороться с идолами, авторитетно представлять власть Бога во всех сферах жизни.

А народ за что?

15 июня, 2018
Статьи

Царь Иорам был царем плохим. Он заслуживал самого строгого наказания. За убийство своих братьев и князей. За то, что «ввел в блужение жителей Иерусалима и соблазнил Иудею». За то, что породнился с домом Ахава, женившись на дочери этого печально известно идолопоклонника.

И вот он получает письмо от пророка Илии, в котором говорится так: «За то, что ты… за то, вот Господь поразит поражением великим народ» (2 Пар. 21:12,13). И только после этого пророк говорит о наказании самого царя: «Тебя же самого – болезнею сильною» (15).

Нам кажется, что именно с последнего следовало бы начинать – пусть страдает нечестивый царь. Это все он. Он «ввел в блужение», он «соблазнил». За что же народ?

Но пророк Илия передает слова Господни. Как бы пророк не сострадал народу, он должен сказать правду. А правда в том, что люди должны бояться Бога больше, чем царя. И если они грешат вместе с царем – потому что страшно, или потому что нравится, — они заслуживают наказания вместе с царем.

До того, как царь Иорам заболел и умер страшной смертью, вся Иудея была разграблена, почти весь царский дом был уведен в плен.

Народ страдал за грехи свои и за грехи царя так сильно, что после смерти Иорама некому было его оплакивать, некому было сжигать благовония. Царь сгнил заживо, его внутренности выпали. Никто не сострадал, никто не помолился о нем и его спасении.

Люди жестоки. Они слушались царя, пресмыкались перед ним, грешили вместе с ним. А потом бросили его тело в яму – без всяких почестей.

Они так ничего и не поняли. Они все вину переложили на царя.

Бог будет наказывать Свой народ снова и снова – не столько за грехи царя, но за грехи народа. А народ будет снова и снова показывать пальцем на царя и говорить: «Это все он. А нас за что?»

Why Should We Pray for the 2018 World Cup in Russia?

14 июня, 2018
Статьи

Christian Leader

Today the 2018 FIFA World Cup is starting in Russia. Why should this interest not only football fans, but also all Christians around the world?

You might be surprised by the title of this article that has been written by a Ukrainian and is addressed to the global evangelical community. Russia wages wars in Ukraine and Syriaand commits acts of sabotage in Europe and the USA. But its major front is against its own people that are being held captive in fear and slavery. That is why for many people, including myself, the World Cup is causing mixed feelings, although it promises to be a grand event. Many people compare it to the Olympic Games in Berlin in 1936. In both cases, guests from all around the world are hosted by countries that violate international agreements, as well as rights and freedoms; they also commit offenses against other countries, their own people, and against humanity and humaneness.

Meanwhile, tickets to the World Cup are sold out and people are already on their way there. As for the people who see the crime of the regime, they choose to quietly pray about better times for Russia, for the freedom to share the gospel, and for a revival. Some don’t want to miss the show, and others stay away because they don’t want to be accomplices in the crimes of the Kremlin regime.

I understand bothpositions and would like to suggest a third opportunity that this event presents to Christians all around the world. We should regard this sports event as a unique opportunity for evangelism. What if this is the last open door for preaching the gospel in Russia? It’s happening in a country that is on a path of isolation and hostility, that restricts its citizens’ freedoms and discriminates against all “unorthodox” people.

It’s possible that this door of opportunity will close one day, but it’s still open today. The words of the Apostle Paul come to my mind: “for a wide door for effective work has opened to me, and there are many adversaries” (1 Corinthians 16:9, ESV).

The situation in Russia is very much the same. It’s not by accident that the speaker for all Russian Protestants, Bishop Sergey Ryakhovskiy (apart from heading up the biggest evangelical association of Russia, he is also a member of the Civic Chamber of the Russian Federation and a member of the Presidential Council for Cooperation with Religious Associations), is encouraging all Russian churches to join in fasting and prayer on June 17 “to chasten the adversaries”: “Today we are witnessing evangelical churches in different regions of the country being put under pressure. According to information from the lawyers of the Slavic Center for Law and Justice, in the last two years,there have been more than 600 cases! Basically today we are talking about discrimination and impediment to freely profess one’s faith and worship the Lord in a number of Russian regions.… We believe that not only is it our legal right, but also that the blessing of our land and prosperity of the people directly depends on how much the country and the people are open to preaching the gospel.”

I don’t know who the bishop referred to when he talked about “adversaries,” but fasting and prayer are very timely.

While churches will be fasting and praying for freedomto share the gospel, the 2018 World Cup will be in full swing (the tournament takes place from June 14 to July 14).

It’s a rare window of opportunity to use public events for sharing the gospel. Sergey Rakhuba, President of Mission Eurasia, says, “At a time when the Russian government is increasing its restrictions on religious freedom, we see this World Cup outreach as a strategic moment to equip the evangelical church in Russia for potentially reaching millions of lost men, women, and children. We believe that God is holding open this door for us in the West to partner with faithful Christian churches in Russia, to help those who suffer under the darkness of sin and despair. I know from my own experience that dozens of people can be reached through just one Bible.”

Isn’t the World Cup a “wide door”? Couldn’t our prayers bring victory of the gospel in the World Cup? Will the fact that there are “adversaries” make us fearful?

We know from church history in the former Soviet Union that persecution from the government fueled the churches’ fervor for missions, and external challenges motivated young leaders to be even more creative in sharing the gospel. I remember that during Soviet times believers used all events for spreading the gospel and turned wedding ceremonies and funeral processions into massive evangelism. Why can’t we use their experience? And this is exactly what Russian churches are planning to do: they will open their church doors, establish fan zones, and offer tea to the guests while sharing the gospel with them.

We can’t be there because the activity of foreign missionaries is extremely limited, but we can help local evangelical churches to use this World Cup as an opportunity for large-scale evangelism. Without supporting Kremlin policy, we can support local churches and ordinary people in their spiritual search. This is the reason we should be interested in the World Cup and pray for Russian churches and Russian people. It’s a big and “wide door” for witnessing to millions. And although there are “many adversaries,” there are many more friends. I am sure you are among friends. Why don’t we provide friendly assistance in furthering the gospel cause in Russia? Why don’t we show Christian solidarity with those who – without fear of repression – are using the last opportunities for evangelism in this immensely vast country?

I don’t play soccer and am not rooting for soccer teams, but this World Cup is special. I will be rooting for the gospel and its ministers. Are you with me?