Возвеселись, неплодная

17 февраля, 2020
Статьи

Чудо рождения – одно из
самых больших чудес. Особенно в обстоятельствах, когда по-человечески это
рождение не представляется возможным. Здесь мы вспоминаем не только Авраама и
Сару, но также Иосифа и Марию, Захарию и Елисавету.

В таких случаях мы яснее видим
сверхъестественное начало жизни. Сам Бог дает жизнь, обновляет естественные
способности и делает потомство особенным.

Так происходит и в жизни
избранного Божьего народа.

Пророк уподобляет свой
народ с нерождающей, оставленной, бесславной, овдовевшей женщиной.

И при этом призывает
радоваться и веселиться:

«Возвеселись… воскликни и возгласи, распространи
место шатра твоего, не стесняйся, не бойся, не смущайся» (Ис. 54:1-4).

В чем же источник этой
неожиданной радости? Как может быть так, что у оставленной окажется больше
детей, нежели у замужней?

Все это случается благодаря
милости и любви Господней:

«Как жену, оставленную и скорбящую духом, призывает
тебя Господь, и как жену юности, которая была отвержена, говорит Бог
твой. На малое время Я оставил тебя, но с великою милостью восприму тебя. В жару гнева Я сокрыл от тебя лице Мое
на время, но вечною милостью помилую тебя, говорит Искупитель твой, Господь» (Ис. 54:6-8).

Какой контраст – «малое время»
и «вечная милость»! Мы оставлены на малое время, но помилованы вечной милостью.
«Великая», «вечная» милость никогда не заканчивалась, не прекращалась. Бог был
готов сотворить чудо обновления жизни в любой момент. Но Он ждал нас, нашего
обращения к Нему, малейшего движения веры.

Когда мы доверяем Богу свою
жизнь, Он обновляет ее. Еще вчера – нерождающая, отверженная, скорбящая духом. И
вдруг – «все сыновья твои будут научены Господом, и великий мир будет у сыновей
твоих. Ты утвердишься правдою, будешь далека от угнетения, ибо тебе бояться
нечего» (13-14).

У наших естественных способностей
есть сверъестественный источник. Нам нужно лечить не наше бесплодие, а наше
неверие. А уверовав, нужно перестать стесняться и смущаться своих недугов и
своего прошлого, нужно веселиться и восклицать о новой жизни, подаренной Богом.

Сила жертвы

12 февраля, 2020
Статьи

Оказавшись в трудных обстоятельствах, мы ждем от Бога спасения. Даже если не верим в Него, все же требуем от Него вмешаться и помочь. Это довольно странно – ожидать от Бога нужной нам помощи и при этом игнорировать все Его явления и обращения, противиться Его воле и Его плану нашего спасения. Споря с Богом всю свою жизнь, мы все еще считаем себя в праве требовать и получать, причем на наших условиях, согласно нашим ожиданиям того, «как это должно работать».

Бог готов спасти нас – но не потому, что мы вытребовали, вымолили, заслужили, завоевали. Он спасает нас по Своей любви и милости. И вовсе не так, как мы это себе представляли.

Пророк Исаия рисует удивительную картину спасения народа Божьего. Спасения, которое совершится не силой оружия или влияния, но особенной силой добровольной и абсолютной жертвы.

Все это будет совсем не по-нашему. Настолько, что пророк вопрошает: «Кто поверил слышанному?» (Ис. 53:1). Трудно поверить, потому что Божье чудо не вмещается в наши обычные представления.

Трудно поверить, что взять наши немощи и понести наши болезни сможет «презренный и умаленный» «муж скорбей и изведавший болезни».

В нем не найти «ни вида, ни величия». Мы бы никогда не обратили на него внимания. Более того, мы считали бы его страдания заслуженными, а потому «отвращали от Него лицом свое».

Вот на этого страдающего Раба «Господь возложил грехи всех нас». И Он, в отличие от нас, «страдал добровольно и не открывал уст Своих; как овца, веден был Он на заклание, и как агнец пред стригущим его безгласен, так Он не отверзал уст Своих».

Не сделав греха и не допустив лжи в устах Своих, Он с готовностью умер за других, «за преступления народа Божьего претерпел казнь».

Приняв на Себя все грехи мира, Он «оправдает многих и грехи их на Себе понесет».

Потому Он назван Праведником, потому Он получит долю с великими и с сильными будет делить добычу – за то, что «предал душу Свою на смерть, и к злодеям причтен был, тогда как Он понес на Себе грех многих и за преступников сделался ходатаем».

Вот такой силой добровольной жертвы Бог побеждает этот мир и самые неприступные его твердыни – наши ожесточенные и упорствующие сердца. Вот она, сила Божья. И нам другой не дано. Мы хотим кого-то спасти? Нет другого пути, кроме пути жертвы. Нет другого примера, кроме страдающего Праведника.

Счастье быть Божьим рабом

5 февраля, 2020
Статьи

В упорных попытках устроить свою жизнь без Бога, в противопоставлении
и противлении Ему, мы неизбежно попадаем в рабство. Отказываясь быть рабами
Бога, мы не делаемся свободными, мы становимся рабами других людей или вещей.

Но если быть рабом Бога означает привилегию пользоваться Его
безмерными благами и надежной Его защитой, служить Ему с достоинством и радостью,
то рабство у людей и вещей означает потерю всего – благ, безопасности,
достоинства, радости.

Быть рабом Божьим – не потеря, а приобретение; не унижение,
а восстановление. Это означает быть частью Божьего Царства. Частью зависимой,
но счастливой.

Увы, падший человек так отчаянно хочет независимости, что
готов променять место в Божьем Царстве на место у свиного корыта. Он согласен даже
на иллюзию независимости, он согласен быть «как боги» («как бы как боги»), лишь
бы не признавать Бога и не служить Ему.

Удивительно, но факт. Большинство народов мира боролись за
независимость от империй и черпали силу в своей вере, в своем Боге. Израиль
боролся за независимость от Бога и был готов стать частью любой империи, лишь
бы не частью Божьего Царства. Эта губительная борьба за независимость привела
Божий народ к разрухе и плену.

Бог гневался и миловал, наказывал и прощал. Он ждал,
когда в бунтующих рабах созреет покаяние и смирение, чтобы восстановить величие
Своего раба и показать Свою силу перед другими народами:

«Вот, раб Мой будет благоуспешен, возвысится и
вознесется, и возвеличится. Как многие изумлялись, смотря на Тебя, — столько
был обезображен паче всякого человека лик Его, и вид Его — паче сынов человеческих!
Так многие народы приведет Он в изумление; цари закроют пред Ним уста свои, ибо
они увидят то, о чем не было говорено им, и узнают то, чего не слыхали» (Ис.
52:13-15).

В этом мессианском видении мы можем узнать лик Христа, но
также обезображенный и восстановленный образ всего Божьего народа как Божьего
тела.

Раб Божий будет благоуспешен, возвысится, вознесется,
возвеличится.

Это то, о чем другие народы не могут даже мечтать. Так с
рабами не бывает. Так бывает только с Божьими рабами.

Только от нашего Царя мы слышим чудесную добрую весть, неожиданное приглашение:

«Восстань, восстань, облекись… Отряси с себя прах;
встань, пленный… сними цепи с шеи твоей, пленная… ибо так говорит Господь:
за ничто были вы проданы, и без серебра будете выкуплены» (1-3).

Вот благовестник возвещает радость: «Воцарился Бог твой»
(7). Вот Сам Бог зовет нас выходить из нашего рабства, чтобы стать частью Его
Царства: «Идите, идите, выходите оттуда» (11). Остается вопрос: готовы ли мы, испытав
весь ужас рабства людей и вещей, назвать себя рабами Его; готовы ли мы поклоняться и служить нашему Царю и Богу всем сердцем и умом, всей душою и крепостью?

Когда пустыня станет раем?

31 января, 2020
Статьи

Daniel Nevins (American, 1963–), Bloom Within. Oil on wood, 20 × 18 in.

Господь говорит через пророков, что история руины не обязательно должна продолжаться, что все может измениться вдруг и навсегда – стоит только обратить и подчинить свой слух Божьему слову:

«Послушайте Меня, стремящиеся к правде, ищущие Господа! Взгляните на скалу, из которой вы иссечены, в глубину рва, из которого вы извлечены. Посмотрите на Авраама, отца вашего, и на Сарру, родившую вас: ибо Я призвал его одного и благословил его, и размножил его. Так, Господь утешит Сион, утешит все развалины его и сделает пустыни его, как рай, и степь его, как сад Господа; радость и веселие будет в нем, славословие и песнопение» (Ис. 51:1-3).

Если Бог дал сына древнему днями Аврааму и бесплодной Сарре, если Он вдохнул жизнь в их ветхие тела, если Он подарил им бесчисленное потомство, то неужели не побеспокоится о будущем этого наследия?

Разрушенные и опустевшие города вновь оживут и наполнятся радостью и веселием, славословием и песнопением.

Бог не перестает удивлять тем, как восстанавливает и обновляет нашу жизнь. Казалось бы, все закончилось. Но Он оживляет нас снова и снова. Иссекает нас из твердой скалы, достает из глубокого рва.

Все это возможно по вере. Если, подобно Аврааму, мы слушаем и верим, в нас зарождается новая жизнь от Бога.

Если же мы смотрим по сторонам, сомневаемся и отчаиваемся, — уходят остатки жизни старой, а в новую мы не верим, новой не принимаем. Мы страдаем в своей пустыне, но и не хотим ее покидать. Хоть это и не рай, хоть это и пустыня, зато это НАША пустыня.
Мы рискуем погибнуть не потому, что мы оказались в пустыне, а потому что мы не хотим из нее выйти. Точнее, мы хотим из нее выйти, но не хотим, чтобы Бог вывел нас. Мы хотим быть «как боги». Мы хотим сами устроить в пустыне свой собственный рай. Нам не нужен Бог, нам не нужен Божий рай, нам нужен свой рай или своя пустыня. Нам дороже и важнее «свое».

И в этом смысле отчаяние в своих силах — это хорошо. Лучше плакать в пустыне и искать помощи, чем делать вид, что нас все устраивает и умирать в этой иллюзии.
Но не всегда отчаяние в себе ведет к вере в Бога. Чаще всего мы меняем собственное отчаяние на ложную надежду, верим в других людей, в их силу и чудесную способность преображать нашу пустыню.
Мы верим в наших друзей, союзников и даже врагов. Мы готовы прожить остаток жизни в унижении и страхе, лишь бы обойтись без Бога.
Но Бог напоминает нам, что в нашей жизни есть лишь один источник добрых перемен, достойный молитв и надежд:

«Я, Я Сам — Утешитель ваш. Кто ты, что боишься человека, который умирает, и сына человеческого, который то же, что трава, и забываешь Господа, Творца своего, распростершего небеса и основавшего землю; и непрестанно, всякий день страшишься ярости притеснителя, как бы он готов был истребить?» (12-13).

Не считай свои годы, не смотри на силу противника, не взвешивай свои шансы, но вспомни Господа, сотворившего и сохраняющего тебя до сего дня.

Он хочет быть нашим Утешителем. Он может обратить пустыню в рай, степь в сад, плач в веселие.

Не думай, как оно должно быть и как обычно бывает. Все может и должно быть иначе. Стоит только послушать и послушаться, поверить и довериться.

Когда пустыня станет раем? В любой момент, когда ты прекратишься свои эксперименты и отдашь ее, т.е. свою жизнь, Богу.

Он сотворил рай. Мы превратили рай в пустыню. Это мы умеем. Но только Он может сделать обратное – превратить пустыню в рай, восстановить разрушенное, оживить обреченное.
В мире без Бога не может быть рая, только пустыни. В мире, где поклоняются Богу и слушают Его Слово, нет ничего, кроме рая.

Тем, кто ходит во мраке

27 января, 2020
Статьи

Тем, кто ходит во мраке, лучше не зажигать свои факелы. Они не дадут света, они приведут к пожару и гибели.

***

Когда люди оказываются без Бога и Его света, они начинают обвинять всех, кроме себя.

При этом они отказываются от помощи, которую Бог не медлит им предложить.

Пророк Исаия передает своему народу важное послание, в котором Бог прямо заявляет, что бедствие избранного народа – не Божье наказание или бездействие, но сознательный выбор самих людей: «Так говорит Господь: где разводное письмо вашей матери, с которым Я отпустил ее? или которому из Моих заимодавцев Я продал вас? Вот, вы проданы за грехи ваши, и за преступления ваши отпущена мать ваша» (Ис. 50:1).

Более того, в этом бедственном положении люди продолжали упорствовать в грехах и преступлениях, игнорировать Бога и Его предложение о помощи: «Почему, когда Я приходил, никого не было, и когда Я звал, никто не отвечал? Разве рука Моя коротка стала для того, чтобы избавлять, или нет силы во Мне, чтобы спасать?» (2).

Люди готовы принять помощь от дьявола, но не от Бога. Они прячутся от Бога и боятся Его света. Это самый первый и самый страшный грех человека – прятаться от Бога, обходиться без него.

А ведь рука Его сильна, помощь Его близка – стоит только отозваться.

И здесь как-то незаметно прямая речь Бога сменяется словами Его Слуги, Который ищет новые возможности помощь Своему народу. Если Бог-Творец может иссушить море, превратить реки в пустыню, облечь небеса мраком, то Его Слуга действует иначе — подкрепляет словом изнемогающего, предает хребет биющим и ланиты поражающим, не закрывает лицо от поруганий и оплевания.

Здесь образ всемогущего великого Творца сменяется образом страдающего Слуги, Который не боится суда и мучений, обид и унижений. Слуга все время повторяет: «Господь Бог помогает мне». Он показывает собой полную зависимость от Бога и уверенность в Нем, а также предупреждает самовольных и самоуверенных: «Кто ходит во мраке, без света, да уповает на имя Господа и да утверждается в Боге своем. Вот, все вы, которые возжигаете огонь, вооруженные зажигательными стрелами, — идите в пламень огня вашего и стрел, раскаленных вами! Это будет вам от руки Моей; в мучении умрете» (10-11).

Интересно читать этот отрывок в одном из современных переводов: «Кто почитает Господа, тот слушает Его слугу. Слуга Его живёт с верою в Бога, не ведая, что случится, поскольку он истинно верит в Имя Господнее и от Него зависит во всём. Дослушайте, если вы хотите жить по-своему, то разожгите свои собственные огни и факелы и живите, как вы желаете, идите своим путём, но вам не избежать наказания — вы упадёте в свой же огонь и сгорите. И Я сделаю так, чтобы это случилось».

Как оказывается, во мраке лучше уповать на Господа и терпеливо ожидать, пока Он «включит свет», чем разжигать свои собственные огни и гибнуть в них.

Нас губит не темнота и не скрывающиеся в ней опасности, нас губит собственная гордость, упорная борьба за независимость от Бога. Спички детям не игрушки.

Тем, кто ходит во мраке, не стоит полагаться на свои карты и списки. Лучше принять предложение Бога о помощи, лучше отозваться на Его голос, чем блуждать в бесконечных и темных лабиринтах. Его рука протянута, и Он совсем недалеко от каждого из нас.

Я не забуду тебя

21 января, 2020
Статьи

Бог готовит великое и славное для Своего народа и всего мира.

Но мы, Его люди, живем не в ожидании лучшего, но в воспоминании о старом добром утраченном прошлом.

Основное чувство, с которым живет большинство, — это не отсутствие Бога, а забытость Богом.

Он был, но ушел. Я оставлен, забыт. Он где-то есть, но не здесь, не со мной.

В то время пророк призывет радоваться о наступлении Божьего Царства, избранный народ болен обидой на Бога и неверением в Его живое присутствие, Его вечную любовь и нерушимую верность. «Радуйтесь, небеса, и веселись, земля, и восклицайте, горы, от радости; ибо утешил Господь народ Свой и помиловал страдальцев Своих. А Сион говорил: «оставил меня Господь, и Бог мой забыл меня!». Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя» (Ис. 49: 13-15).

Бог напоминает о Своей любви, сравнивает ее с любовью материнской и показывает ее превосходство, ее безусловный, абсолютный характер.

«Я не забуду тебя». Такие слова редко услышишь от человека. Они очень серьезные, решительные, ответственные. Это не просто так.

Нам хотелось бы слышать такие слова от любимых и дорогих нам людей. Хотя мы знаем, что есть пределы человеческой любви, памяти и верности.

Но когда мы слышим эти слова от Бога, мы можем быть уверенны: у нас есть будущность и надежда, мы не забыты и не оставлены в своих поисках и блужданиях, мы – часть Его большого плана, и все хорошее только начинается.

Мы можем забыть Его. Но мы не можем быть забыты Им.

Не оправдывай свои грехи и беды тем, что Он будто бы забыл тебя.

Не лишай себя лучшего будущего, предаваясь обиде и отчаянию.

Разве ты не слышишь в глубине тихий голос Божий: «Я не забуду тебя»?

Разве не слышишь праздничный шум вокруг, как радуются небеса и веселится земля, как восклицают горы от того, что утешил Господь народ Свой и помиловал страдальцев Своих?

Разве эта радость не о тебе, разве этот праздник не твой?

Вспоминая о Мартине Лютере Кинге

20 января, 2020
Статьи

В День памяти Мартина Лютера Кинга младшего нельзя не признать очень печальный факт: церковь в США, как и в других странах и регионах мира, остается разделенной. Сегрегация и дискриминация проявляют себя в новых формах, они никуда не исчезли.

Вместо того, чтобы стать очагом мирного царства и христианского единства, церковь демонстрирует позорный конформизм с духом времени и обычаями мира сего. Люди другого цвета кожи по-прежнему вызывают пренебрежение. О них шепчут гадости. О них предупреждают детей. Хуже них могут быть лишь мигранты или мусульмане.

Это самый отвратительный грех христианства –деление на высших и низших, наших и не наших. Потому что он забирает достоинство и свободу у других людей, присваивает себе то, что Бог дал всем. Это самая отвратительная форма рабства – оправданная «консервативным богословием» и заботой о сохранении «традиционных ценностей».

По сравнению с этим грехом все остальные меркнут. Мартин Лютер Кинг определенно не был совершенным человеком, его ошибки и недостатки всем хорошо известны. Его шантажировали этим, пытались остановить, заставляли молчать. Можно представить, под каким давлением ему приходилось продолжать свою борьбу за свободу и права наших черных братьев и сестер. Можно критиковать его за богословское вольнодумство, можно осуждать за моральные изъяны и слабости, но нельзя отказать ему в мужестве пойти против течения до самого конца, до самой смерти.

Я почти уверен, что бросить камень в Мартина Лютера Кинга Младшего могут лишь те, кто ни разу не слышали его проповеди. Если бы послушали – опустили бы камень. Потому что так, как он говорил, и о чем он говорил, обычно не говорят. Так говорят избранные, идущие на смерть. В его голосе сливаются голоса библейских пророков. Его голосом говорили и говорят миллионы, жаждущие свободы и достоинства, правды и справедливости. Его голосом напоминает о себе Христос, остающийся с отвергнутыми и обездоленными за церковным порогом.

Аудиокнига «Моисей для наших дней»

18 января, 2020
Статьи

Слишком многие хотят быть эффективными и успешными лидерами. Меньше тех, для кого главная ценность — верность своему призванию. Если вы в их числе, эта книга приглашает вас в увлекательное, поучительное, драматичное путешествие вместе с Моисеем от горы Хорива до горы Нево.

Моисей — великий лидер, мудрый законодатель, наследный принц, гениальный поэт, заботливый пастух, бескомпромиссный пророк, блестящий полководец, бесстрашный правозащитник, герой веры, кратчайший из землян. Ему подражали поколения всех времён. Михаил Черенков представил «взятого от воды» современному читателю в новом ракурсе.

Слушать аудиокнигу «Моисей для наших дней»

Local girls place at Wichita music competition

18 января, 2020
Статьи

Hillsboro Free Press

On Saturday, November 16 sisters Vasilisa and Karoline Cherenkov placed 1st and 2nd in the Intermediate Division of the Wichita Metropolitan Music Teachers Concerto Competition.

The event was held at Wichita State University in Wichita, Kansas. The girls played in a first-round where three finalists were selected.

During the finals, they performed again where the judges selected the winners. Karoline played Beethoven’s Piano Concerto in C Major, Op. 15 and Vasilisa played Haydn’s Piano Concerto in D Major.

Both girls study with Dr. Sheila Litke at Tabor College.

“Playing concertos requires dedication and many daily hours of practice,” Litke said. “This was the first concerto for both them, so to see them both work so hard to learn such long and difficult pieces was very exciting.”

Karoline and Vasilisa are the daughters of Dr. Michael and Nina Cherenkov, Ukrainian missionaries with Missions Eurasia. Dr. Michael Cherenkov is a Visiting Professor at Tabor College.

О если бы ты внимал!

17 января, 2020
Статьи

Первое слово, с которым Господь обращается к нам, взывает
к нашему вниманию: «Слушайте!».

Казалось бы, нет ничего проще и естественнее, чем
отреагировать на Божье обращение к нам. Неужели это так трудно — прислушаться к
Его словам?

Почему люди не перестают искать Бога, но когда Он Сам
говорит к ним – не слушают?

Почему Бога не слушают и не слушаются даже наиболее религиозные
люди?

Люди используют имя Бога и знания о Нем в своих
интересах. Они хотят найти такого Бога, который был бы им удобен. Они хотят
услышать от Него выгодные им слова.

Живой Бог не молчит, Он говорит. Но то, что Он говорит,
нам вряд ли понравится.

«Слушайте это, дом Иакова, называющиеся именем Израиля и
происшедшие от источника Иудина, клянущиеся именем Господа и исповедающие Бога
Израилева, хотя не по истине и не по правде. Ибо они называют себя
происходящими от святого города и опираются на Бога Израилева; Господь Саваоф —
имя Ему» (Ис. 48:1-2).

Бог объявлял, возвещал, делал – и сбывалось, предъявлял, научал,
вел, отлагал гнев, удерживал Себя от истребления вероломных.

Но Его народ – будто ничего и не слышал.

«Ты и не слыхал и не знал об этом, и ухо твое не было
прежде открыто; ибо Я знал, что ты поступишь вероломно, и от самого чрева
матернего ты прозван отступником» (8).

Господь говорит не раз и не два, Он говорит с нами на протяжении
всей нашей жизни, на протяжении всей человеческой истории. Его терпению и
милосердию нет предела.

Даже называя меня «отступником», Он продолжает говорить:

«О, если бы ты внимал заповедям Моим! тогда мир твой был
бы как река, и правда твоя — как волны морские. И семя твое было бы как песок, и
происходящие из чресл твоих — как песчинки: не изгладилось бы, не истребилось
бы имя его предо Мною» (18-19).

Как изменилась бы наша жизнь, если бы мы прислушались к
словами Господним! О, если бы мы перестали говорить, болтать, жаловаться, негодовать. О, если бы мы перестали издавать ненужные звуки и делать лишние движения.
Все, что нам нужно — успокоиться, замолчать, слушать.
Нам не нужно даже искать Бога – Он не далеко от каждого из
нас.
Нам не нужно просить Его – Он сам предлагает нам все и без меры.
Что нам
действительно нужно – принять то, что Он нам скажет.
Отказаться от своей
активной роли в поисках и вопрошаниях, в запросах и ожиданиях.
В слушании и
послушании быть Его детьми.
Ничего не говори — просто слушай Бога.
Будешь говорить сам — прослушаешь то, что говорит Бог.
Единственным верным ответом на то, что Он скажет, может быть лишь одно — послушание.