Каких плодов Бог ожидает от нас?

• 28 сентября, 2020
• Статьи

 

 

Праздник Жатвы сочетает в себе два важных мотива – мотив благодарности за Божью щедрость и мотив приготовления к суду Божьему и нашему отчету перед ним. 

Как мы знаем, «Жатва есть кончина века» (Матф. 13:39). 

То есть радость при виде плодов земли должна вызывать в нас переживание о нашей жизни – что приносим мы Господу? 

Приносим ли мы то, что радует Его? 

А что Его радует? Чего Он ожидает от нас? Я буду говорить об этом, об ожиданиях Божьих относительно нашей жизни и ее плодов.

Но пока хочу подчеркнуть важность этого вопроса, прочитав историю из жизни пророка Иоанна, прозванного Крестителем.

 

«Увидев же Иоанн многих фарисеев и саддукеев, идущих к нему креститься, сказал им: порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева?

Сотворите же достойный плод покаяния и не думайте говорить в себе: «отец у нас Авраам», ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму. Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь» (Матф. 3:7-10).

 

Что я вижу в этом тексте? Я вижу людей, подобных себе и нашим современникам; людей, которые хотят избежать будущего суда Божьего. Встретиться с Богом они не хотят, изменить свою жизнь не хотят, стать настоящими детьми Авраама не хотят. Все, что им нужно – избежать гнева и суда. Причем они хотят отделаться легким испугом, заплатить минимальную цену. 

Они хотят креститься без покаяния. Они хотят получить спасение без всякой внутренней перемены. Они хотят жить как жили, но вдобавок получить билет на небо, место в раю. Хотят подешевле и полегче, но при этом все и сразу.

Такое отношение вызывает справедливый гнев у Иоанна Крестителя. Он называет их змеиным отродьем и призывает доказать, подтвердить свое покаяние соответствующими делами, то есть плодами новой жизни. 

Я думаю, что эта фраза Иоанна «Сотворите достойный плод» может быть применима ко всем нам, религиозным людям, христианским «фарисеям и саддукеям». 

Мы не должны обманываться, что сможем жить как жили и при этом избежать Божьего суда. Иоанн напоминаем одну простую истину: если продолжать так, как раньше, то есть без плодов, то дерево нашей жизни будет срублено и брошено в огонь. 

И это предупреждение о скором отчете за бесплодную жизнь относится не только к вопросу нашего спасения. Оно касается и самого содержания нашей жизни:

«Ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое» (2 Кор. 5:10).

Итак, если мы воспринимаем предупреждение Иоанна всерьез, то давайте проверим, есть ли в нашей жизни плоды, желанные Богу и радующие Его, свидетельствующие всем о нашей новой жизни в Боге. 

Я вижу три группы плодов, которых Бог ожидает от нас, которые будут естественным результатом нашего посвящения Ему.   

Во-первых, мы должны принести плод нашего полного посвящения Богу 

Господь предлагает нам стать Его учениками. Но для этого нужно оставить все и последовать за ним. Так было в жизни первых учеников: 

 

«Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков. И они тотчас, оставив сети, последовали за Ним» (Матф. 4:19-20).

 

Так может быть и с нами. Приглашение остается в силе. Но как мы на него реагируем?

Стали ли мы Его учениками? 

Я спрашиваю не о том, помолились ли мы молитвой покаяния для прощения грехов и обретения места в раю. Я спрашиваю о том, отдали мы себя Богу полностью, вручили ли Ему свою жизнь со всеми ее проблемами и достижениями, способностями и мечтами.

Плод полного посвящения – первый из плодов. Без пребывания в Боге мы не сможем принести Ему ничего, потому что это не мы производим плоды, это Он производит их в нас и через нас:

 

«Всякую у Меня ветвь, не приносящую плода, Он отсекает; и всякую, приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода. Вы уже очищены через слово, которое Я проповедал вам. Пребудьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе: так и вы, если не будете во Мне. Я есмь лоза, а вы ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего. Кто не пребудет во Мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие ветви собирают и бросают в огонь, и они сгорают. Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам. Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода и будете Моими учениками» (Иоан. 15:2-8).

 

Нужно «пребывать», то есть покоиться, быть частью, принадлежать Богу. Но дальше мы читаем, что нужно также «идти». Господь хочет, чтобы мы шли, не останавливаясь, и приносили еще больше плода: 

 

«Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод, и чтобы плод ваш пребывал» (Иоан. 15:16).

 

Здесь начинаются новые плоды. Здесь наш первый плод посвящения дает нам способность приносить новые плоды в виде активного служения. 

Посвятив Богу себя, мы должны с радостью исполнять все, что Он повелел нам, приносить плоды служения и соучастия в Его миссии.

Второй важный плод – это наше служение, но не просто как еще одна активность наряду с другими, как образ жизни, вся жизнь как служение.

«Быть учениками» и «приносить много плода» — две стороны одной медали. Быть и приносить, быть чтобы приносить. В этом прославляется Отец – в том, что мы Его ученики и ведем себя как Его ученики.   

Давайте спросим себя: приняв от Господа спасение, стали ли мы Его учениками, начали ли мы приносить плоды, узнали ли мы радость делиться, отдавать и служить?

Мне очень хотелось, чтобы мы узнали это счастье быть полезным для Христа и Его Царства. Так мы можем обрести двойное счастье – счастье быть спасенным и счастье соучаствовать в спасении мира, счастье принадлежать Богу и счастье трудиться вместе с Ним.  

Но и это еще не все. Господь не просто избавляет нас и доверяет соучастие в Его миссии, в Его вселенском плане. Он хочет сделать нас подобными Себе. 

Так что Он ожидает от нас и третьего плода – преображения в Его образ, уподобления Ему. 

Полное посвящение, углубляющееся познание Бога и растущее служение Ему должны производить в нас плоды нашего внутреннего преображения в образ Божий, изменения нашего характера и самой нашей природы («обожения»).

Меняя мир, меняемся ли мы сами? 

Спеша научить других, показываем ли успехи в своей учебе как прилежные ученики Христа? 

Апостол Иаков просит не спешить «делаться учителями», поскольку «все мы много согрешаем» (Иак. 3:1,2). Прежде чем стать учителями нужно стать хорошими учениками, проверить свое сердце и поведение, согласовать их между собою, чтобы приносить мирный плод праведности: 

 

«Не может, братия мои, смоковница приносить маслины или виноградная лоза смоквы. Также и один источник не может изливать соленую и сладкую воду. Мудр ли и разумен кто из вас, докажи это на самом деле добрым поведением с мудрою кротостью.Но если в вашем сердце вы имеете горькую зависть и сварливость, то не хвалитесь и не лгите на истину. Это не есть мудрость, нисходящая свыше, но земная, душевная, бесовская, ибо где зависть и сварливость, там неустройство и всё худое. Но мудрость, сходящая свыше, во-первых, чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна. Плод же правды в мире сеется у тех, которые хранят мир» (Иак. 3:12-18). 

 

Если нас разрывают внутренние противоречия, а наши семьи и общины ссоры и конфликты, это признак незрелости, признак того, что мы застряли в переходе от ветхой жизни к новой. Признаком новой жизни будет гармония между тем, как мы верим и как мы живем, как учимся и как учим.   

 

Апостол Павел также подчеркивает этот контраст между ветхой жизнь, исполненной плодами греха, и новой жизнью, исполненной плодами праведности, чтобы призвать христиан полностью отдать, предоставить себя в «рабы Богу» на «дела святые», то есть на полную переделку: 

 

«Как предавали вы члены ваши в рабы нечистоте и беззаконию на дела беззаконные, так ныне представьте члены ваши в рабы праведности на дела святые. Ибо, когда вы были рабами греха, тогда были свободны от праведности. Какой же плод вы имели тогда? Такие дела, каких ныне сами стыдитесь, потому что конец их – смерть. Но ныне, когда вы освободились от греха и стали рабами Богу, плод ваш есть святость, а конец – жизнь вечная» (Рим. 6:19-22).

 

Этот контраст помогает нам понять, в чем заключается та перемена, которую Господь хочет видеть в нас. Если раньше мы приносили плоды греха, теперь должны приносить плоды святости. 

В других посланиях апостол использует иные пары – тьма-свет, плоть-дух, чтобы акцентировать переход к новой жизни во Христе. 

 

«Вы были некогда тьма, а теперь – свет в Господе: поступайте, как чада света, потому что плод Духа состоит во всякой благости, праведности и истине» (Еф. 5:8-9). 

 

«Дела плоти известны… Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Гал. 5:19, 22-23).

 

Здесь мы видим, что ожидаемые плоды – это не наша внешняя активность, но внутреннее преобразование, личностная настройка на новую жизнь в Духе. 

Исходя из своего опыта, я знаю, что этим плодам мы уделяем гораздо меньше времени, чем нашим делам церковным или миссионерским. И напрасно. 

Мы не успеем сделать все, что хотелось бы сделать. Наших возможностей не хватит, чтобы помочь всем нуждающимся, накормить всех голодных, дойти до каждого края земли, спеть все хорошие песни и послушать все хорошие проповеди. 

И я дерзну сказать, что это не должно нас сильно беспокоить. Господь управляет миром и сделает все нужное с нами или без нас.

Но вот что должно нас беспокоить – насколько мы меняемся, насколько новая жизнь в Боге охватывает каждое измерение нашей жизни и личности. Чувствуем ли мы в себе эту новую жизнь, которая растет изнутри и приносит плоды? 

Давайте зададим себе три важных вопроса. 

Произошла ли во мне самая важная жизненная перемена, связанная с моим полным посвящением себя Богу в ученики? 

Продолжаю ли я расти и приносить плод в служении Ему? 

Становлюсь ли я более похожим на Него, преображаюсь ли в Его образ, радую ли Его добрыми плодами нового мышления, характера, поведения? 

Давайте сегодня скажем Богу: я подтверждаю и обновлю свое посвящение Тебе, я хочу расти в служении и радовать Тебя добрыми делами, но еще больше я хочу быть похожим на Тебя.  

Это тот триединый плод, который Бог хочет видеть в нашей жизни. 

 

 

Великое и недоступное

• 25 сентября, 2020
• Статьи

Один из самых запоминающихся библейских стихов мы находим в 33 главе книге пророка Иеремии: 

«воззови ко Мне – и Я отвечу тебе, покажу тебе великое и недоступное, чего ты не знаешь» (Иер. 33:3).

В детстве мы рассказывали стихотворение:

«Номер телефона, друг мой, помни ты:

Книга Иеремии, тридцать три, стих 3».

Смысл всего этого представлялся простым: Бог отвечает на наши молитвенные просьбы неожиданно щедрыми благословениями. 

Для детей в СССР «великим и недоступным» было все, от сладостей до игрушек, о большем не знали и не мечтали. 

Но что было «великим и недоступным» для Иеремии?

Вот контекст, в котором он слышит это сильное слово Господне: 

«И было слово Господне к Иеремии вторично, когда он еще содержался во дворе стражи: Так говорит Господь, Который сотворил [землю], Господь, Который устроил и утвердил ее, —Господь имя Ему: воззови ко Мне – и Я отвечу тебе, покажу тебе великое и недоступное, чего ты не знаешь (1-3).

Пророк сидит в тюрьме. Иерусалим вот-вот будет захвачен войском царя Вавилонского. Все очень плохо, просто безнадежно.

И вдруг пророк слышит приглашение Божье: «воззови – и увидишь великое и недоступное».

Это говорит Творец мира, Который вершит историю и определяет будущее. Он знает и видит все то, что мы пока еще не видим, во что трудно поверить. 

Господь говорит эти слова в последний момент истории Иудейского царства, когда впереди – падение, разрушение, смерть, унижение, плен. 

И вдруг возникает совершенно светлая картина будущего, того мирного будущего, которое кажется «великим и недоступным» изнутри осажденного города:

«Так говорит Господь: на этом месте, о котором вы говорите: ‘оно пусто, без людей и без скота’, —в городах Иудейских и на улицах Иерусалима, которые пусты, без людей, без жителей, без скота, опять будет слышен голос радости и голос веселья, голос жениха и голос невесты, голос говорящих: ‘славьте Господа Саваофа, ибо благ Господь, ибо вовек милость Его’, и голос приносящих жертву благодарения в доме Господнем; ибо Я возвращу плененных сей земли в прежнее состояние, говорит Господь» (10-11).

Это «великое и недоступное» было неизвестно никому, в том числе пророку. Такое нельзя даже представить. Реальность скорой погибели лишает наше воображение всякой силы. Страх парализует. Кажется, что наш народ погиб навсегда, что из плена никто не вернется, что руины никогда больше не оживут. 

Но Господь хочет показать нам эту картину как свидетельство Своей верности, любви и милости. 

То, что для нас представляется «великим и недоступным», для Него – естественный порядок мира, который был задуман изначально и который будет восстановлен.

По-настоящему великим и недоступным для нашего понимания можно назвать даже не грядущее восстановление Израиля после многолетнего плена, но то, что стоит за всей этой историей – удивительную верность и благость Господа к нам, непокорным и блудным детям. 

Подобно тому, как день сменяет ночь, Божья милость восстанавливает нас после наших грехов и отступлений, падений и пленений: 

^«И было слово Господне к Иеремии: так говорит Господь: если можете разрушить завет Мой о дне и завет Мой о ночи, чтобы день и ночь не приходили в свое время, то может быть разрушен и завет Мой с рабом Моим Давидом, так что не будет у него сына, царствующего на престоле его, и также с левитами-священниками, служителями Моими (19-21).

 

Что же великое и недоступное Господь хочет показать Своим пророкам, когда они оказываются в темнице и осаде, когда их осаждают враги, когда их ожидает плен?

 

Во-первых, Господь показывает картину будущего восстановления, напоминая, что плен будет временным, а Его Царство – вечным. 

Во-вторых, во всей этой истории падения и восстановления Он показывает нам Себя, Свой чудесный характер, безмерную любовь и нерушимую верность. 

В-третьих, Он хочет показать нам, что Его завет с нами неизменен как неизменны законы Его творения. 

 

«Великое и недоступное» — прекрасная картина мира, которая должна пленить наше воображение сценами мирного царства, силой всепрощающей Божьей любви и нерушимостью Его завета с нами.  Не зная, не видя этого, нельзя пережить тюрьму и плен, годы странствий и ожидания. 

Church in the Forest: How Are Anti-Missionary Laws Influencing the Evangelical Church in Russia?

• 25 сентября, 2020
• Статьи

Even though the religious freedom situation in Russia is already challenging the traditional and therefore ineffective political correctness of international rights organizations and western governments, few of them acknowledge that the continuing limitation of freedom is affecting the actual life and missionary practice of local evangelical churches. 

Today churches unwillingly appear in the center of attention of officials and security services as the main spiritual extremists and terrorists. 

As is well known, in July 2016, the president of Russia signed a package of “antiterrorist laws” that became known by their coauthor name as the Yarovaya Laws. 

In practice the so-called anti-terrorist laws turned out to be anti-missionary and even anti-church laws. 

Instead of a war on terror, the state unfurled a very real war against religious freedom.

It is remarkable that even during a pandemic there have been numerous instances of limiting the religious freedom of evangelical believers, mostly fines for distributing spiritual literature and bans on conducting worship services.[1] The fact that the state is so active in its attempts to control the activity of evangelical communities even in the midst of more global problems shows plenty about the priorities of state policies.

Recently in the news about religious freedom in Russia, an interesting headline caught my attention, “Vladimir Ryakhovsky Agreed with the Mayor of Novorossiysk About Solving the Problem of Evangelists Conducting Services in the Forest.”[2] The news appeared on September 10 on the official site of the Russian President’s Council on the Development of Civil Society and Human Rights.

Immediately I thought of two things. It was strange to see a Baptist church in the woods as the result of all the heroic efforts of the president of Russia and his Council on the Development of Civil Society and Human Rights. It was even stranger to hear that is necessary to “agree” on the implementation of constitutional rights of freedom of conscience and assembly.

I learned from the news that “believers turned to a human rights defender because in July 2019, the judicial authorities sealed the living room of a residence where a church of evangelical Baptists conducted a worship service. A ban on the owner and other persons using the yard and the residence for religious purposes was imposed by a court decision. As a result, the congregation was completely deprived of a place for worship and forced to conduct worship services in the forest during the summer of 2020.[3]

Thanks to Vladimir Ryakhovsky’s personal intervention, the congregation gained the hope that it could restore worship services in its church building. In order to understand the seriousness of the situation, one should know that Mr. Ryakhovsky is a prominent Russian attorney, a member of the presidium of the President of the Russian Federation’s Council on Development of Civil Society and Human Rights, and co-chairman of the Slavic Center for Law and Justice. His brother Sergei Ryakhovsky heads the very large union of Pentecostals of Russia and even so is considered quite loyal to the Kremlin.

It seems that even such a highly-placed intercessor is unable to defend local churches. The role of the Council regarding “human rights” is more and more becoming a façade, leading to an illusion of freedom and even hiding its absence. At the same time, anti-missionary limitations are becoming a part of a consistent government policy directed against the most active religious congregations that are not controlled by the government.

Forum 18 announced that before it went to the forest, the Novorossiysk congregation was subjected to systematic pressure by the security organs.[4] Its pastor Yurii Kornienko was fined for conducting a worship service in a private home owned by a church member. Although there were only Baptists at the service and although the pastor himself had permission to conduct missionary activity, the ban on using the building was imposed by the Novorossiysk administration. Thus, a small Baptist congregation lost the right to gather in a building and was forced to transfer to the forest.

This event is part of a general problem in which the state does not allow believers to exercise even minimal rights to a designated place for assembly, forcing them into a semi-legal space and clandestine existence. Evangelical believers assemble in private homes not because they do not want to build separate church buildings (“cultic facilities”). Rather, they are not allowed to do this by the state itself, which then punishes them for this. Thus, the state deliberately creates the conditions under which no place for congregations remains in the legal space of social life and then forces them to break up into clandestine small groups or to gather in the forest.

This is a well-known story for local evangelical believers who still continue from the times of furious Soviet anti-religious campaigns when all churches were closed and when believers went underground and gathered secretly in private homes or in remote unpopulated places. Little has changed since then. Although in the first years after the collapse of the USSR, the state closed its eyes to the “self-willed-ness” of the evangelical churches and tolerated their missionary activity, in the last twenty years it transitioned to active countermeasures against further growth and church activity. Even so all this time, the Orthodox Church was allowed full government support and built luxurious religious buildings in the very best locations.

Today we see a shocking contrast between the golden cupolas of the Orthodox Church and the humble congregations of evangelical believers in the forest. These contrasts speak volumes. First, that in distinction from the Soviet practice of fighting against religion as such, the current Russian authorities are quite discriminatory in their attitudes toward religion. They maintain a course of state support for one confession and of marginalizing the others. That which can be controlled winds up in a golden cage. That which opposes control winds up behind prison bars, or in the forest.

Regrettably, many Western experts on religious freedom are inclined to follow the lead of Russian propaganda and to equate the Christian revival in Russia with the expansion of the official Orthodox Church. They are simply deceived by the results of surveys in which the majority of Russian confidently declare their adherence to Orthodoxy. Even more, they are deceived by the beauty of the Orthodox churches. Therefore, instead of solidarity with evangelical believers in defense of their freedom, the experts advise reconciling with the reality of Orthodoxy and the pro-Putin consensus and to accept the rules of the game, which are written in the Kremlin. But there is another path, a narrow path of faith in God and one’s conscience, which leads to the forest, and for some to prison.

I recall my childhood experience of being a part of the underground evangelical community. I committed my life to God in such a church, which we called Church in the Forest. Then we gathered in worship services in deserted places far from the cities and walked many miles to worship God freely in lap of wild nature. There were harsh crackdowns on congregations and frequent fines and searches of homes. But my parents were prepared for this; and we, the children of Christian parents, were proud of their courage and valued our freedom to believe in God and to be faithful to him. Sometimes the church can remain the church only in the forest.

That which occurs today in Russia is not Christian revival but determined state support of Orthodoxy and discrimination against all other confessions. But knowing the history of the evangelical church, including the history of my family which included not a few martyrs and prisoners, I can confidently say that the result of the state’s anti-missionary campaign will be not the cessation of the churches’ missionary activity and the isolation of believers but the general mobilization of the church and the creative search for new forms of service. Having been deprived of buildings, the church does not cease to gather; but it finds its place even in the woods and in prison. The difficulties for the evangelical church created by the anti-missionary laws aid its growth and its active mission much more than gifts or temporary concessions or privileges by the government. The church in the woods is an excellent illustration of the faithfulness to God and its mission. The persecutors of the church never did and never will understand that this history of faithfulness never frightens believers but strengthens their faith and motivates them to a more sacrificial mission.

Межцерковная миграция: мысли о хождениях и переходах

• 23 сентября, 2020
• Статьи

 

Я принадлежу баптистской традиции, но при этом чувствую себя частью гораздо большего – единой и сложной, древней и постоянно обновляющейся церковной истории. 

 

Пока эти две части моей идентичности вполне гармонично сосуществуют, хотя их отношения подлежат постоянной перенастройке. Мужество быть собой и мужество быть частью большего предполагают друг друга не как части формулы, но как постоянный процесс такого роста вглубь, в котором мы учимся практиковать двойную верность без споров и конфликтов, в спокойствии и ясности.

 

Баптистский богослов Альберт Молер говорит, что его традицию отличает дух свободы: «Мы не спрашиваем разрешения». Здесь имеется ввиду свобода от государства и от церковной иерархии. Но я хочу приметь эту фразу к более широкому контексту: баптисты не создают иерархических структур и не спрашивают у них разрешения на взаимодействие с другими традициями, но практикуют свою веру в духе евангельской единства и свободы, истины и любви. 

 

 

Мы не можем удовлетворить жажду по церковному единству, закрывшись в своей родной традиции, то есть в одной из традиций, более удобной, знакомой, понятной и привычной для нас.

Мы не можем ощутить глубину общей традиции, закрывшись в своей малой или относительно новой традиции.

 

Мы не можем ощутить новизну общей традиции, закрывшись в своей глубокой и древней традиции.

 

Мы не можем ощутить сложность и богатство традиции, закрывшись в доминирующих или сектантских сообществах.

 

Итак, нам нужен диалог традиций. Нужно знать больше, чем одну.

 

И это не просто нужно, это то, к чему нас тянет нечто более глубокое, чем прагматизм или церковная политика.

 

Что стоит за желанием пойти или перейти, зайти в гости или остаться насовсем?

 

Вот несколько мотивов:

 

Стремление к большей глубине, чем в своей уже известной традиции. Как говорил Померанц, «Глубина моей религиозной традиции ближе к глубине чужой поверхности, чем к собственной поверхности».

 

Стремление понять и примирить со своим опытом неустранимый факт христианского многообразия.

 

Стремление найти более достойную, качественную, настоящую христианскую общину, примирить церковную и евангельскую реальности.

 

Стремление встретить более достойного священнослужителя. Личность пленяет сильнее, чем слова проповеди и красота здания.

 

Стремление найти ответы на сложные богословские вопросы, в том числе богословские истолкования злободневных моральных и социально-политических тем. Люди устали от примитивизма и шаблонов, от популизма и самодурства.

 

Стремление вернуться на правильное место. Стремление вернуться домой из дальних духовных странствий и конфессиональных блужданий. Желание просто быть дома. Не найти новые приключения или редкую экзотику, но вернуться домой и успокоиться.

 

Это стремление выводит нас за границу привычного, зовет дальше, шире, глубже. 

 

Мы не можем всю жизнь просидеть дома. Иногда нам не хватает свежего воздуха. Иногда мы вырастаем и упираемся головой в потолок. 

Но, выходя из дверей, стоит спросить себя: куда иду, зачем, когда вернусь?

 

Насовсем или в гости?

Это миграция или посещение?

 

Если я решил пойти, уйти, зайти, перейти, то нужно быть уважительным, чувствительным, корректным, благожелательными к тем, кто остается, к тем, к кому я направляюсь, к наблюдателям и соседям.

 

Есть этика хождения в гости. Есть этика добрососедства. И есть этика гостеприимства.

 

В хождениях и посещениях желательно быть желанным и полезным, приносить пользу и радость общения.

 

Собираясь в чужой дом, стоит взять с собой то, чего там нет. Пребывая в гостях, хорошо радоваться и учиться чужому успеху, не завидовать и не критиковать, но наблюдать и «слагать в сердце» благословения соседей.

 

Что можно найти в православии? Мистику Востока. Преодоление индивидуализма, рационализма, прагматизма. Претензию на вневременную истину (Timeless Christianityкак пишут на рекламных щитах недалеко от моего дома, пытаясь привлечь в православие наивных американских evangelicals).

 

Что ищут в католицизме? Единство, а не дробность. Социальную заботу. Баланс между древностью и современностью. Общие корни для протестантов и католиков. Возможность совмещения протестантизма и католицизма. Бывший редактор Christianity Today Марк Галли называет себя «евангельским католиком», хотя евангельским он был и так, и теперь хочет быть католиком.

 

В протестантизме ищут простоты, актуальности, уверенности, отношений. 

 

Каждый традиция может поделиться чем-то ценным. Никто не обладает всем сразу. Не ругайте за то, чего нет. Лучше принесите и поделитесь. Благодарите за все то, чего не было и не будет у вас без общения с другими.

 

Вот три вопроса для личных размышлений

 

Так ли уж нужен переход, неужели без него нельзя дальше жить?

Когда без него не обойтись, когда нельзя оставаться на месте?

Как перейти так, чтобы это послужило личной и общей пользе?

 

Церковь в лесу

• 22 сентября, 2020
• Статьи

Евангельская газета МИРТ, 22 сентября 2020

Несмотря на то что ситуация с религиозной свободой в России вызывает уже традиционную и потому малоэффективную «обеспокоенность» международных правозащитных организацией и западных государств, мало кто говорит о том, как продолжающееся ограничение свободы сказывается на реальной жизни и миссионерской практике местных евангельских церквей.

Сегодня церкви поневоле оказываются в центре внимания чиновников и спецслужб как главные духовные экстремисты и террористы. Как известно, в июле 2016 года президент России подписал пакет «антитеррористических законов», который получил известность по имени соавтора как «закон Яровой». На практике так называемые «антитеррористические законы» оказались законами антимиссионерскими и даже антицерковными, т. е. вместо борьбы с терроризмом государство развернуло самую настоящую войну с религиозной свободой.

Примечательно, что даже в условиях пандемии имели место многочисленные случаи ограничения религиозной свободы евангельских верующих. Как правило, это были штрафы за распространение духовной литературы и запреты на проведение богослужений¹. То, что государство настолько активно в своих попытках контролировать деятельность евангельских общин даже в условиях более глобальной проблемы, говорит довольно много о приоритетах государственной политики.

Недавно среди новостей о религиозной свободе в России мое внимание привлек один интересный заголовок: «Владимир Ряховский договорился с мэром Новороссийска о решении проблем евангелистов, проводящих богослужения в лесу»². Новость была размещена 10 сентября на официальном сайте Совета при Президенте Российской Федерации по развитию гражданского общества и правам человека.

Сразу же подумалось о двух вещах: довольно странно видеть баптистскую церковь в лесу как результат всех героических усилий Президента России и его Совета «по развитию гражданского общества и правам человека»; еще более странно слышать, что о реализации конституционных прав на свободу совести и собраний приходится «договариваться».

Из новости я узнал, что «верующие обратились к правозащитнику в связи с тем, что в июле 2019 года судебные приставы опечатали гостиную жилого здания, где церковь евангельских христиан-баптистов проводила богослужения. Решением суда был наложен запрет на эксплуатацию земельного участка и жилого здания, расположенного на нем собственником и иными лицами в религиозных целях. В результате чего община оказалась фактически лишена места для совершения богослужений и вынуждена в течение лета 2020 года проводить богослужения в лесу³.

Благодаря личному визиту Владимира Ряховского, община обрела надежду, что сможет возобновить богослужения в своем церковном здании. Чтобы почувствовать остроту ситуации, нужно знать, что Владимир Ряховский – известный российский адвокат, член президиума Совета при Президенте Российской федерации по развитию гражданского общества и правам человека, сопредседатель Славянского правового центра. Его родной брат, Сергей Ряховский, возглавляет крупнейший союз пятидесятников России (РОСХВЕ) и при этом считается довольно лояльным к Кремлю.

Но, похоже, даже такое высокое заступничество не может защитить поместные церкви. Роль советов по «правам человека» все больше становится фасадной, сводится к имитации свободы и прикрытию ее отсутствия, в то время как антимиссионерские ограничения становятся частью последовательной государственной политики, направленной против наиболее активных и неподконтрольных государству религиозных общин.

Forum 18 сообщает, что перед тем как оказаться в лесу, община в Новороссийске подвергалась систематическому давлению со стороны силовых ведомств⁴. Ее пастор Юрий Корниенко был оштрафован за проведение богослужения в частном жилом доме, которым владеет член церкви. Хотя на служении не было никого постороннего, кроме верующих-баптистов, а сам пастор имел удостоверение, позволяющее заниматься миссионерской деятельностью, администрацией Новороссийска был наложен запрет на эксплуатацию здания. Так небольшая община баптистов потеряла возможность собираться в здании и вынужденно переместилась в лес.

Эта история – часть более общей проблемы, которая заключается в том, что государство не позволяет реализовать верующим даже минимальные права на выделенное место для собраний, вытесняя их в пространство полулегального и незаметного существования. Евангельские верующие собираются в частных домах вовсе не от того, что не хотят построить отдельное церковное здание («культовое сооружение»). Сделать это им не позволяет все то же государство, которое потом за это и наказывает. Т. е. государство намеренно создает такие условия, при которых общинам не остается места в легальном пространстве общественной жизни, им приходится разбиваться на незаметные малые группы или собираться в лесу.

Для местных евангельских верующих это хорошо знакомая история. Она длится еще со времен яростных советских антирелигиозных кампаний, когда все церкви оказались закрытыми, а верующие ушли в подполье, собираясь тайно в частных домах или в малолюдных местах. С тех пор мало что изменилось. Если в первые годы после распада СССР государство закрывало глаза на «самовольство» евангельских церквей и «терпело» их миссионерскую деятельность, то в последние двадцать лет перешло к активному противодействию дальнейшему росту и активности церквей. При этом Православная церковь все это время пользовалась полной государственной поддержкой и строила роскошные культовые здания в самых лучших местах.

Сегодня мы видим вопиющий контраст между золотыми куполами православных церквей и скромными собраниями евангельских верующих в лесу. Эти контрасты говорят о многом. Прежде всего, о том, что в отличие от советской практики борьбы с религией как таковой, нынешняя российская власть в отношении к религии довольно избирательна. Она держит курс на огосударствление одних конфессий и маргинализацию других. То, что можно контролировать, оказывается в золотой клетке; то, что сопротивляется контролю, – за тюремной решеткой или просто в лесу.

К большому сожалению, многие западные эксперты по религиозной свободе склонны идти на поводу у российской пропаганды и отождествлять христианское возрождение России с возрождением официальной Православной церкви. Они просто очарованы результатами опросов, в которых большинство россиян уверенно заявляют о своем православии. Еще больше они очарованы красотой православных церквей. Поэтому вместо солидарности с евангельскими верующими в защите их свободы, эксперты советуют смириться с реальностью «проправославного» и «пропутинского консенсуса» и принять правила игры, написанные в Кремле. Но есть и другой путь, узкий – путь верности Богу и своему призванию, который ведет в лес, а некоторых и в тюрьму.

Я вспоминаю свой детский опыт «церкви в лесу». Я посвятил свою жизнь Богу именно в такой церкви. Тогда мы собирались на богослужения в пустынных местах далеко за городом, шли пешком многие километры, чтобы свободно поклоняться Богу в лоне дикой природы. Случались жестокие разгоны собраний, частыми были штрафы и обыски в домах. Но мои родители были готовы к этому, а мы, дети верующих родителей, гордились их мужеством и дорожили нашей свободой верить в Бога и быть верными Ему. Иногда церковь может остаться церковью только в лесу.

То, что сегодня происходит в России, это вовсе не христианское возрождение, а решительное огосударствление православия и дискриминация всех остальных конфессий. Но, зная историю евангельской церкви, в том числе историю моей семьи, в которой тоже были мученики и узники, я могу с уверенностью сказать, что результатом антимиссионерской кампании со стороны государства станет не прекращение миссионерской деятельности церквей и отдельных верующих, но всеобщая мобилизация церкви и творческий поиск новых форм служения. Лишившись здания, церковь не перестанет собираться, она найдет себе место даже в лесу и тюрьме. Трудности, которые создают антимиссионерские законы для евангельской церкви, помогают ей в росте и активной миссии гораздо больше, чем подарки или временные уступки со стороны государства.

Церковь в лесу – прекрасная иллюстрация верности Богу и своей миссии. Гонители церкви никогда не могли и не смогут понять, что эти истории верности никогда не запугают верующих, скорее укрепят их веру и вдохновят на более жертвенное служение.

¹ Russian Evangelicals Fined for ‘Missionary Activity’ During Pandemic. URL: https://www.christianitytoday.com/news/2020/august/baptists-russia-religious-liberty-putin.html?utm_medium=ctsocial
² Владимир Ряховский договорился с мэром Новороссийска о решении проблем евангелистов, проводящих богослужения в лесу. URL: http://president-sovet.ru/presscenter/news/read/6416/?fbclid=IwAR3cM0sDIRlMKGgP39wguYqmKIXxruo4O3EH9imnwRjw5NdbOhJmCjeNlSI
³ Там же.
⁴ RUSSIA: Losing places of worship. URL: http://www.forum18.org/archive.php?article_id=2505

 

Купи себе поле

• 22 сентября, 2020
• Статьи

Пророк на то и пророк, что видит не самое ближайшее, а самое важное.

Он видит не на один ход и не на один год, но на несколько ходов и лет вперед. Более того, он видит вечную перспективу в каждом из событий – ближайших и отдаленных, радостных и печальных. 

Не нужно быть пророком, чтобы в конце проигранной войны предрекать потерю земли и свободы. Не нужно быть пророком, чтобы понимать, что город, осажденный превосходящими силами и лишенный верных союзников, уже обречен. 

Но не каждому дано увидеть из темницы будущие благословения благополучной жизни, из осажденного города — грядущее восстановление.

Иеремия был настоящим пророком. Он слышал и передавал такие послания от Бога, какие трудно было бы придумать, какие казались странными и неуместными, но все же исполнялись. 

Так было с покупкой поля в последние дни Иерусалима. 

«Слово, которое было от Господа к Иеремии…  Тогда войско царя Вавилонского осаждало Иерусалим, и Иеремия пророк был заключен во дворе стражи, который был при доме царя Иудейского. Седекия, царь Иудейский, заключил его туда, сказав: ‘зачем ты пророчествуешь и говоришь: так говорит Господь: вот, Я отдаю город сей в руки царя Вавилонского, и он возьмет его» (32:1-3).

Город в осаде. Пророк в тюрьме. Царь пытается сражаться на два фронта — защищаться от превосходящих сил царя Вавилонского и отбиваться от не менее грозных обличений пророка. 

В ответ на упреки царя Седекии, что мрачные пророчества деморализуют народ и усугубляют и без того тяжелое положение, пророк рассказывает о странном Божьем повелении:

^«И сказал Иеремия: таково было ко мне слово Господне: вот Анамеил, сын Саллума, дяди твоего, идет к тебе сказать: ‘купи себе поле мое, которое в Анафофе, потому что по праву родства тебе надлежит купить его’» (6-7). 

Услышав это странное слов, Иеремия не стал спорить и поступил так, как повелел Бог – уплатил нужное, оформил сделку ^«и заповедал Варуху в присутствии их: так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: возьми сии записи, эту купчую запись, которая запечатана, и эту запись открытую, и положи их в глиняный сосуд, чтобы они оставались там многие дни. Ибо так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: домы и поля и виноградники будут снова покупаемы в земле сей» (13-15).

Рука Иеремии не дрогнула – деньги были уплачены, поле приобретено. Хотя в те дни о полях и покупках уже никто не думал, близилось падение Иерусалима и долгий плен в чужой земле. 

Пророк делает все, как требовалось, но при этом обращается к Богу в вопрошающей молитве. В этой молитве Иеремия признает, что для Господа нет ничего невозможного: 

^«О, Господи Боже! Ты сотворил небо и землю великою силою Твоею и простертою мышцею; для Тебя ничего нет невозможного (17). 

Конечно же, Иеремия верит, что Бог может спасти Иерусалим от царя Вавилонского. Почему он не говорил этого царю Седекии? Потому что не хотел поддерживать его ложные надежды. 

Иерусалим падет не потому, что Бог не может его защитить, но потому что он чрезмерно полагается на себя, не слушает Бога и не взывает к Нему. Но даже если Иерусалим падет завтра, Бог все еще может восстановить его многие годы спустя. 

Иеремия прославляет Бога как Того, Кто «совершил чудеса и знамения в земле Египетской, [и] [совершает] до сего дня и в Израиле и между всеми людьми» (20). При этом пророк понимает, что сегодня время не для спасающих чудес, но для суда и наказания. 

Но затем Иеремия вопрошает о смысле своей покупки. 

«Вот, насыпи достигают до города, чтобы взять его; и город от меча и голода и моровой язвы отдается в руки Халдеев, воюющих против него; что Ты говорил, то и исполняется, и вот, Ты видишь это. А Ты, Господи Боже, сказал мне: ‘купи себе поле за серебро и пригласи свидетелей, тогда как город отдается в руки Халдеев’» (24-25).

Для него было понятно, что Иерусалим будет разрушен, что народ Божий будет пленен. Но как это покупка поля вписывается в эту печальную историю? Разве не лучше было на эти деньги устроить последний ужин перед тем, как лишиться всего и отправиться в плен?

В Своем ответном слове Господь упрекает Иеремию в непоследовательности. 

Повторяя слова пророка о том, что невозможного нет, Господь переносит Иеремию в будущее, открывая более дальнюю перспективу:  

^«И было слово Господне к Иеремии: вот, Я Господь, Бог всякой плоти; есть ли что невозможное для Меня? Посему так говорит Господь: вот, Я отдаю город сей в руки Халдеев и в руки Навуходоносора, царя Вавилонского, и он возьмет его.., И однако же ныне так говорит Господь, Бог Израилев, об этом городе… вот, Я соберу их из всех стран, в которые изгнал их во гневе Моем и в ярости Моей и в великом негодовании, и возвращу их на место сие и дам им безопасное житие. Они будут Моим народом, а Я буду им Богом» (26-28,36-38).

Господь призывает Своего пророка видеть не завтрашнее разрушение и пленение, но послезавтрашнее возвращение и восстановление.

В свете этой отдаленной перспективе покупка поля приобретает смысл как выгодное вложение средств и сильное пророческое действие: 

«И будут покупать поля в земле сей, о которой вы говорите: ‘это пустыня, без людей и без скота; она отдана в руки Халдеям… ибо возвращу плен их, говорит Господь» (43-44).

Купи себе поле – это приглашение видеть дальше завтрашней беды, чтобы увидеть послезавтрашнее благословение; это призыв смело инвестировать в будущее, помня, что оно принадлежит Богу и Его народу.

Возрастать в познании Слова, чтобы приносить плод в деле

• 16 сентября, 2020
• Статьи

Иллюстрация: http://becomingatreeoflife.blogspot.com

Возрастать в познании, чтобы приносить плод

 

«Павел, волею Божиею Апостол Иисуса Христа, и Тимофей брат – находящимся в Колоссах святым и верным братиям во Христе Иисусе:

благодать вам и мир от Бога Отца нашего и Господа Иисуса Христа. Благодарим Бога и Отца Господа нашего Иисуса Христа, всегда молясь о вас, услышав о вере вашей во Христа Иисуса и о любви ко всем святым,

в надежде на уготованное вам на небесах, о чём вы прежде слышали в истинном слове благовествования, которое пребывает у вас, как и во всем мире, и приносит плод, и возрастает, как и между вами, с того дня, как вы услышали и познали благодать Божию в истине, как и научились от Епафраса, возлюбленного сотрудника нашего, верного для вас служителя Христова, который и известил нас о вашей любви в духе.
Посему и мы с того дня, как о сём услышали, не перестаем молиться о вас и просить, чтобы вы исполнялись познанием воли Его, во всякой премудрости и разумении духовном, чтобы поступали достойно Бога, во всем угождая Ему, принося плод во всяком деле благом и возрастая в познании Бога,укрепляясь всякою силою по могуществу славы Его, во всяком терпении и великодушии с радостью, благодаря Бога и Отца, призвавшего нас к участию в наследии святых во свете, избавившего нас от власти тьмы и введшего в Царство возлюбленного Сына Своего» (Кол. 1:1-13)

 

Мне очень нравится этот отрывок. По нескольким причинам. Одна из них та, что Павел пишет вместе с Тимофеем (как и в некоторых других посланиях), а также вспоминает ценный вклад Епафраса. То есть это послание носит коллективный характер – и по авторству, и по адресату («святым и верным»), в нем жизни разных людей переплетаются воедино. Вторая причина та, что в этом отрывки переплетаются несколько разных тем, переплетаются в красивый узор и собираются в одну несколько необычную мысль о плодах, которые Бог ожидает от нас. И еще здесь очень много сильных, ободряющих и вдохновляющих слов, которые помогут нам возрастать, укрепляться, углубляться, развиваться.  

 

Уже с первых слов апостол констатирует целый ряд положительных фактов о церкви в Колоссах, а затем добавляет к хорошему лучшее, выражает пожелание «святым и верным» продолжать начатое, не останавливаться в росте. 

 

Факты говорят о том, что уже имеется, присутствует, действует как несомненная реальность, как плоды церковного роста: «вера во Христа Иисуса»,  «любовь ко всем святым», «надежда на уготованное на небесах, «истинное слове благовествования..,которое пребывает… и приносит плод, и возрастает», «познание благодати Божьей в истине», «научение от Епафраса». 

 

Здесь так много всего хорошего, что на этом хочется остановиться и просто радоваться тому, что есть. Но, услышав обо всех этих плодах, апостол не перестает молиться и просить о том, что частично уже есть, но должно всегда пребывать и изобиловать, чтобы успехи начального роста и первых плодов получили развитие. 

 

Он желает, чтобы верующие в Колоссах «исполнялись познанием воли Его, во всякой премудрости и разумении духовном», «поступали достойно Бога, во всем угождая Ему, принося плод во всяком деле благом и возрастая в познании Бога,укрепляясь всякою силою по могуществу славы Его, во всяком терпении и великодушии с радостью, благодаря Бога». 

 

Обращают на себя внимание частые слова «всякий», «во всём», «всем», «всегда». Очевидно, что апостол, видит большой потенциал общины и ожидает от нее богатых плодов.  

 

Здесь много материала на долгие размышления, но сегодня мое внимание обращено на одну истину, связанную с темой роста и плодов. 

 

Апостол хочет, чтоб подобно тому, как Слово «приносит плод и возрастает», местные верующие также «приносили плод» и «возрастали». 

 

Обычно мы начинаем с конца – заботимся о видимом росте и впечатляющих плодах. Но прежде, чем мы сможем принести хоть какие-то плоды, в нас должно возрасти и дать плоды Слово Божье. 

 

Прежде, чем мы сможем куда-то пойти и кого-то научить, нам надлежит самим стать хорошими слушателями Слова, хорошей почвой для Божьего семени. Как мы помним из притчи о сеятеле, 

 

«Семя же, посеянное в хорошую почву, – это о человеке, который слышит слово и понимает его. Такой человек приносит плод, кто во сто, кто в шестьдесят, кто в тридцать раз больше посеянного» (Матф. 13:23).

 

Я напомню, что Сеятель – это не мы, это Сын Человеческий (Матф. 13:37). Наша роль не говорить, а слушать, понимать, исполнять, т.е. быть благодарной почвой, принимающей Божье Слово и позволяющей Ему действовать. 

Это Слово обладает чудесной преображающей силой, которая вначале действует в нас, а затем и через нас. 

 

Пророк Исаия рисует удивительную картину того, как Слово меняет все вокруг, воплощая волю Бога относительно нашей жизни: 

 

«Слово Моё, которое исходит из уст Моих, – оно не возвращается ко Мне тщетным, но исполняет то, что Мне угодно, и совершает то, для чего Я послал его. Итак, вы выйдете с веселием и будете провожаемы с миром; горы и холмы будут петь пред вами песнь, и все дерева в поле рукоплескать вам. Вместо терновника вырастет кипарис; вместо крапивы возрастет мирт; и это будет во славу Господа, в знамение вечное, несокрушимое» (Ис. 55:11-13).

 

Я понимаю, что все это кажется немного далеким от нашей практики и прагматики, и мы с нетерпением ждем ответа на вопрос о секретах обильного плодоношения. Но истина такова, что Богу не нужны любые плоды, все подряд, что мы сможем принести. К тому же иногда «наш» самый ценный плод может быть помехой для Царства Божьего, а не помощью Богу, как мы склонны думать.  

 

Мы хотим «приносить плод во всяком деле благом»? Это хорошее желание, но при этом и для этого мы должны позволить Божьему Слову расти в нас и менять нас, наш характер, нашу природу, а именно:

 

исполняться познанием воли Его во всякой премудрости и разумении духовном,

поступать достойно, угождая Ему,

возрастать в познании Бога,

укрепляться силой… в терпении, великодушии с радостью,

благодарить Призвавшего нас.

 

О чем все это? Как раз о том, как Слово должно работать в нас самих, чтобы менялось наше мышление и ценности, наши эмоции и поведение, черты характера и даже выражение лица. 

 

Задумываясь о перечисленных условиях, или скорее сопутствующих обстоятельствах нашего роста, я хочу напомнить несколько других текстов, проясняющих смысл апостольской молитвы о росте верующих в Колоссах. Многие другие тексты напоминают нам, что мы должны знать Бога, исполняться познанием, возрастать в познании, что будет побуждать нас к поклонению и прославлению, удивлению и восторгу, благоговению и радости, подражанию и преображению. 

 

Мир полон знаниями о Боге, картинами, цитатами, слухами. Но люди отказываются познать и признать Его как Бога, достойного нашего поклонения и прославления:

 

«Что можно знать о Боге, явно для них, потому что Бог явил им. Ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира через рассматривание творений видимы, так что они безответны. Но как они, познав Бога, не прославили Его, как Бога, и не возблагодарили, но осуетились в умствованиях своих, и омрачилось несмысленное их сердце; называя себя мудрыми, обезумели» (Рим. 1:18-22).

 

Апостол сожалеет, что в жизни многих христиан нет стремления к личному опыту Бога и советует им наполнить свою пустую смыслом и полную грехами жизнь самым важным и ценным – знанием Бога:

 

«Отрезвитесь, как должно, и не грешите; ибо, к стыду вашему скажу, некоторые из вас не знают Бога» 1 Кор. (15:34). 

 

Личное познание Бога приводит к тому, что мы начинаем заботиться не столько о своих интересах или мнениях людей, но о том, чтобы поступать достойно нашего призвания и угождать Богу. Поэтому апостол Павел умоляет 

 

«поступать достойно звания, в которое вы призваны» (Еф. 4:1) 

 

и ориентироваться не на стандарты общества и его ожидания от нас, но на волю Божью относительно нас:

 

«Как Бог удостоил нас того, чтобы вверить нам благовестие, так мы и говорим, угождая не человекам, но Богу, испытующему сердца наши» (1-е Фес. 2:4).

 

Более глубокое познание и понимание воли Бога в нашей жизни дает нам силы укрепляться в трудностях и приносить плод праведности даже во враждебном окружении: 

 

«Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия. Помыслите о Претерпевшем такое над Собою поругание от грешников, чтобы вам не изнемочь и не ослабеть душами вашими… Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности. Итак, укрепите опустившиеся руки и ослабевшие колени» (Евр. 12:1-12).

 

Укрепившись Словом и взирая на Иисуса, мы становимся способными на терпение и долготерпение в ожидании плодов:

 

«Итак, братия, будьте долготерпеливы до пришествия Господня. Вот, земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний. Долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господне приближается» (Иак. 5:7-8).

 

Проходя с терпением «предлежащее нам поприще», мы находим в себе еще один дар – дар благодарения. Мы сами удивляемся тому, что начинаем вместо ропота и стонов благодарить за все, получать еще больше благословений и приносить еще больше плода. Апостольское увещание 

 

«За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе» (1 Фес. 5:18) 

 

перестает быть долгом и становится нашей природой. 

 

Но благодаря за все плоды Божьи, за обилие Его благодати в нашей жизни, мы не забываем благодарить за возможность служить Христу, за доверие и привилегию быть сослужителями благодати:

 

«Благодарю давшего мне силу, Христа Иисуса, Господа нашего, что Он признал меня верным, определив на служение, меня, который прежде был хулитель и гонитель и обидчик, но помилован потому, что так поступал по неведению, в неверии; благодать же Господа нашего (Иисуса Христа) открылась во мне обильно с верою и любовью во Христе Иисусе. Верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришёл в мир спасти грешников, из которых я первый. Но для того я и помилован, чтобы Иисус Христос во мне первом показал все долготерпение, в пример тем, которые будут веровать в Него к жизни вечной» (1 Тим. 1:12-16).

 

Савл был хулителем, гонителем и обидчиком по неведению и неверию. Познав же Господа Иисуса Христа, он стал апостолом Павлом. Все большие «дела благие», что он сделал потом – результат благодати, которая открылась в нем обильно.

 

В нашей жизни никогда не будет обилия плодов, если не будет обилия благодати, если мы не сможем сказать вместе с апостолом:  

 

«Я наименьший из Апостолов, и недостоин называться Апостолом, потому что гнал церковь Божию. Но благодатию Божиею есмь то, что есмь; и благодать Его во мне не была тщетна, но я более всех их потрудился: не я, впрочем, а благодать Божия, которая со мною» (1Кор. 15:9-10).

 

Итак, как бы не хотелось нам радоваться росту и плодам нашей христианской жизни, переживать стоит несколько о другом – о нашей готовности быть доброй почвой для Божьего Слова и орудием Его благодати. 

 

Мы не сможем приносить плод во всяком добром деле, если не будем приносить плод в послушании Слову, познании Бога и уподоблении Ему. 

 

Мы приносим плод лишь тогда, когда позволяем Слову приносить плод в нашей жизни. 

 

Тогда уже не мы делаем что-то доброе, но Божье Слово действует в нас и через нас. Нет и не может быть плода, лучше этого.