Не проси о великом

• 22 декабря, 2020
• Статьи

Когда гибнут города и государства, когда рушится мир, когда решаются судьбы целых народов, настоящие пророки не могут думать ни о чем кроме чуда.

Пророки не довольствуются личной безопасностью, они не отделяют себя от своего народа, поэтому дерзают просить Бога о спасении, о Божьем вмешательстве даже там и тогда, где приговор озвучен, где все уже ясно.

С одной стороны, это нравится Богу. Он любит тех, кто любит свой народ, кто готов идти с ним до конца, ходатайствовать, молиться, умолять, увещевать, бороться.

Такими были Авраам и Моисей. Благодаря таким как они история не прерывалась, но продолжалась – по их дерзновенной вере, по великой милости Божьей.

С другой стороны, Бог суверенен, и даже та просьба, что нравится Богу, не обязательно должна исполниться. Он может одобрять наш мотив, но все же сказать твердое «нет» на наши дерзновенные просьбы. Бог хочет, чтобы пророки служили Ему, а уже затем и потому служили своему народу.

Иногда мы должны взять на себя больше, чем обычно. Тогда нужно дерзать, плакать, кричать, «бороться с Богом».

Но чаще всего мы должны просто смириться с тем, что Бог определил в нашей личной жизни, судьбе народов и целого мира. Мы хотели бы спасти многих, мы хотели бы великих чудес и свершений, даров и откровений, но Господь «приземляет» нас.

Так было в жизни Варуха. Пророк Иеремия передает ему довольно странное слово от Господа:

«Ты говоришь: ‘горе мне! ибо Господь приложил скорбь к болезни моей; я изнемог от вздохов моих, и не нахожу покоя’. Так скажи ему: так говорит Господь: вот, что Я построил, разрушу, и что насадил, искореню, — всю эту землю. А ты просишь себе великого: не проси; ибо вот, Я наведу бедствие на всякую плоть, говорит Господь, а тебе вместо добычи оставлю душу твою во всех местах, куда ни пойдешь» (Иер. 45:3-5).

Варух не боялся смерти. Когда было нужно, он смело провозглашал слово перед царями и князьями, рискуя собой.

Он скорбел не о себе, он просил о земле и народе. Он просил о великом.

Я не думаю, что он просил о даре, подобном дару Иеремии. Он был рад служить Богу, служа Его пророку. Здесь речь не о личных амбициях.

Он просил о том великом, что послужит его многострадальному и многогрешному народу. Просил о добром слове от Господа, надежде, спасении, восстановлении. Просил о том, чтобы послужить этому великому чуду – как учитель и книжник, как пророк и помощник пророка. Просил о «здесь и сейчас».

Но Господь отвечал: «Не проси». Он не дал «великого», но сохранил жизнь. А разве жизнь не «великое»?

Мы почему-то склонны думать, что Богу нужна наша смерть, наши подвиги и «великие» дела, но это не всегда не так. Бывает, что нам нужно просто смириться с тем, что все не так и не сейчас, как мы думали и хотели, чтобы успокоиться и настроиться на обычную жизнь и повседневный труд.  Варух был таким – он много писал, запечатлевал Божьи слова для истории. Разве это не великий пророческий труд?

Что было дальше с Варухом мы точно не знаем. Согласно преданию, он был уведен в Вавилон, где учил многих закону Божьему. Говорят, что именно там он понял, что восстановить авторитет и знание закона в народе – важнее, чем восстановить разрушенный храм. Поняв и приняв эту роль, он перестал мечтать о возвращении в Иерусалим. Он был рад служить Богу и Его народу в скромности, в скромном величии. Он не смог послужить чудесному избавлению, но зато послужил будущему восстановлению.

Когда Господь говорит: «Не проси великого», Он вовсе не отказывается от Своих пророков и Своего народа. Он не перестает совершать великое, не игнорирует наши просьбы и стоны, не списывает нас как ненужных и слабых, не гневается на дерзость и дерзновение.  Он совершает великое через малое и скромное.

Мы не великие, но Он великий. Великое спасение Израиля и мира совершается не сразу. Варух не увидел этого великого спасения, но хорошо и верно ему послужил.  Сегодня я говорю себе: будь как Варух!

Памяти Геннадия Гололоба

• 22 декабря, 2020
• Статьи

Давно не слышал вестей от Геннадий Гололоба.

И вот дождался – 11 декабря он ушел в вечность.

Я прочитал об этом в социальных сетях, где ему, уже безответному, принялись «перемывать косточки» высокомерные эксперты и розовощекие выскочки.

Хочу сказать вслух – посредством этих строк, что Геннадий был скромным и добрым христианином. В текстах он воинствовал, в общении же был исключительно корректным и приятным собеседником.

Я не знаю многого, говорю лишь о том, что знаю из своего опыта общения с ним.

Он писал мне редко, но всегда коротко и по делу, как правило о делах книжных. Не забывал спросить о молитвенных нуждах. Хотя о своих нуждах молчал.

Текстов оставил много. Большинство из них мне было трудно читать – он увлекался темой настолько, что не мог остановиться, спешил вылить все и сразу, не останавливаясь, не связывая, не поясняя, не структурируя. Энциклопедизм – и достоинство, и проблема. Он читал слишком много, чтобы писать просто.

Я не был согласен со многими его взглядами, но уважал его интеллектуальную честность, искренность, дерзновение, смелость, принципиальность.

Скажу о двух случаях, которые характеризуют Геннадия.

Первый характеризует его как большого эрудита, знатока не только богословской, но и философской литературы. Однажды он увидел меня за книжкой. Я с трудом продирался через дебри французской философии и это, скорее всего, отражалось на моем лице. Он взглянул на обложку и широко улыбнулся: «Мерло-Понти? Прекрасно, что ты до него добрался!». Это был 1999 год, когда кроме специалистов о таких именах мало кто знал. Я тогда подумал: что еще он может знать, о чем еще молчит, что носит в себе? Очевидно, в нем шел постоянный внутренний диалог, в том числе с авторами, которых он читал. Увы, из современников ему мало с кем удавалось поговорить по душам, глубоко, предметно, открыто.

Второй случай открыл мне его как заботливого христианина, настоящего брата. Тогда в поисках себя я «заплывал за буйки», познакомился с депрессией и алкоголем, ходил по лезвию бритвы. Он это понимал, но был предельно деликатным. Заглядывая в глаза с улыбкой, он говорил: «Не балуйся, береги себя, хорошо?». Таким он мне запомнился. И сегодня я сам стараюсь быть таким же – не ругать и не хоронить никого раньше смерти, но по-дружески, по-братски просить: «Береги себя для Бога, ты нужен, ты любим».

Давайте любить и беречь друг друга. Как бы мы не расходились в наших взглядах и жизненных маршрутах. До встречи в небе, дорогой мой брат Геннадий!

Рождество на карантине. Почему это необычное Рождество нам очень-очень нужно

• 20 декабря, 2020
• Статьи

Слово про Слово

Это Рождество не обычно. Можно сетовать на то, что пандемия и связанные с ней ограничения лишают нас многих радостей праздника. А можно задуматься о том, чего никто лишить не сможет, что остается с нами, что доступно всегда и везде, для всех и каждого, хотя мы почему-то его не ценим. Я говорю о присутствии Бога. Не о Его существовании, а о живом, непосредственном, личном присутствии.

Самое главное, что мы можем сделать в эти дни, не отменяется карантином. Напротив, в этих необычных условиях появляется больше возможностей, чтобы:

узнать больше о Боге, искать следы и свидетельства Его присутствия, погрузиться в изучении самой важной книги – Библии, и начать сознательную молитвенную жизнь;

переосмыслить свою жизнь в свете Рождества, подчинить ее рожденному Царю;

поделиться с другими радостью Рождества, примириться в ближними и дальними, исправить свои отношения.

Что нам мешает сделать все это? Обычно мешает суета. Мы говорим: «Занят, времени нет». Что мешает сделать все это сейчас, когда суеты гораздо меньше? Я могу догадываться, что мешают наши телевизоры, компьютеры и телефоны. Поэтому хорошо бы карантин распространить и на них, хотя бы немного побыть наедине, прислушаться к тишине, задуматься о смысле жизни, научиться разговаривать с Богом.

Я не о том, чтобы вынести телевизор из дома, выбросить телефон и разбить компьютер. В Рождество есть шанс расставить все, в том числе их, по своим местам. В свете Рождества все вещи выглядят иначе, по-новому, точнее так, как должны выглядеть. Что, если телефон нам нужен в эти дни не для бесполезных звонков и игр, но для того, чтобы позвонить родным, старым и забытым друзьям, одиноким и потерянным душам? Что, если в эти дни по телевизору можно увидеть действительно хороший фильм, заставляющий вздрогнуть и задуматься? Что, если сев за компьютер, мы напишем впервые свою исповедь – хотя бы начнем с нескольких строчек, с самого главного признания Богу и себе, с простейшей молитвы?

Если понимать карантин как ограничение нашей обычной социальной активности, то мы можем увидеть в этом возможность перенастройки себе, шанс перенаправить активность на внутренний мир.

Это возможность вынести за скобки всю суету и обычную жизнь.

Это возможность встретиться с Иисусом и поклониться Ему как Царю и Богу, чтобы больше никогда не возвращаться к обычной жизни.

Это возможность пересмотреть круг своих друзей и контактов, чтобы последовать за Богом вместе с Его учениками, а не прожигать время с посторонними и случайными людьми.

Почему бы не использовать эту возможность сейчас, когда вся внешняя активность поставлена на паузу, когда в неопределенности и страхе постоянное присутствие Бога кажется единственной опорой, когда верить легче чем не верить, когда нельзя не молиться, когда плохие внешние влияние не так сильны?

Быть может, в это Рождество мы сможем сказать Богу спасибо за то, что стали ближе к Нему. Быть может, нынешние трудности и ограничения этому способствовали. Быть может, мы будем вспоминать этот необычный год с чувством благодарности.

Стоит помнить, что Рождество – это необычный праздник, праздник необычности. Оно всегда врывается в нашу жизнь как свет и радость, песня и дар. Оно судит нашу обычную жизнь и показывает совершенно новую перспективу.

В то первое Рождество необычным было все. Простые люди встречались с ангелами. Бог явился в образе новорожденного. На небе ярким светом загорелась неизвестная звезда. Царь Ирод впал в панику. Повсюду хватали и убивали младенцев. Никто ничего толком не знал, но все переживали что вот-вот что-то случится. А еще была масса бытовых неудобств: в гостинице места не было, рожать пришлось среди животных, да еще и гостей надо было принимать – то пастухи забегут, то важные мудрецы с подарками заявятся.

Странное место, странное время, странные обстоятельства. Но кто хотел найти, тот нашел. Пастухи – поспешили, пришли и нашли. Волхвы – увидели звезду и пришли поклониться.

В эти рождественские дни стоит задать себе самый главный вопрос: не пришло ли время для моей личной встречи с Иисусом – искать и найти, прийти и поклониться, поверить и служить?

Не об этом ли напоминает, не к этому ли приглашает Рождество всей своей необычностью?

Чье слово сбудется?

• 11 декабря, 2020
• Статьи

Религиозные люди не менее лукавы и упрямы. Они готовы «вопросить Господа» в надежде, что пророк скажет то, что им понравится, что будет им угодно и удобно. Но они не готовы принять слово обличающее, смириться с волей Божьей, пойти путем покаяния и послушания. Поэтому следующий шаг в противостоянии Богу – открытое сопротивление.

Сперва был лукавый вопрос, потом – дерзкий вызов.

Господь сказал – не идите в Египет, они – пошли.

Пошли не столько спасения ради, сколько ради того, чтобы продолжить свое идолослужение, продолжить свой, хотя и гибельный, но полюбившийся путь своеволия.

Уже в Египте Господь дает еще один шанс, посылает новое слово:

«Зачем вы делаете это великое зло душам вашим, истребляя у себя мужей и жен, взрослых детей и младенцев из среды Иудеи, чтобы не оставить у себя остатка, прогневляя Меня изделием рук своих, каждением иным богам в земле Египетской, куда вы пришли жить, чтобы погубить себя и сделаться проклятием и поношением у всех народов земли?.. Посещу живущих в земле Египетской, как Я посетил Иерусалим, мечом, голодом и моровою язвою» (44:7-8,13).

Нормальной реакцией на такое слово было бы смирение перед Богом и бегство из Египта, поспешное возвращение домой.

Но вот, что ответил народ:

«Слова, которое ты говорил нам именем Господа, мы не слушаем от тебя;  но непременно будем делать все то, что вышло из уст наших, чтобы кадить богине неба и возливать ей возлияния, как мы делали, мы и отцы наши, цари наши и князья наши, в городах Иудеи и на улицах Иерусалима, потому что тогда мы были сыты и счастливы и беды не видели» (16-17).

Вместо послушания мы видим озлобление.

Слово людей – против слова Божьего.

Пророка слушать не будем, продолжим делать то, что делали.

Откуда такая самоуверенность? Эту ложную уверенность в своих силах поддерживала практика идолопоклонства.

Народ верил, что «богиня неба» обеспечивала их благоденствие, а Бог Израилев лишил их счастливой жизни.  Отсюда решение слушать лишь тех «богов», которые говорят только хорошее и разрешают все.

Интересно, что отвечает Господь через пророка Иеремию. Он принимает эту ставку «слово наше против слова Бога». Он не наказывает людей здесь и сразу. Он дает им шанс доказать свою правоту и убедиться самим в ее отсутствии:

«Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: вы и жены ваши, что устами своими говорили, то и руками своими делали; вы говорите: ‘станем выполнять обеты наши, какие мы обещали, чтобы кадить богине неба и возливать ей возлияние’, —твердо держитесь обетов ваших и в точности исполняйте обеты ваши. За то выслушайте слово Господне, все Иудеи, живущие в земле Египетской: вот, Я поклялся великим именем Моим, говорит Господь, что не будет уже на всей земле Египетской произносимо имя Мое устами какого-либо Иудея, говорящего: ‘жив Господь Бог!’ Вот, Я буду наблюдать над вами к погибели, а не к добру; и все Иудеи, которые в земле Египетской, будут погибать от меча и голода, доколе совсем не истребятся. Только малое число избежавших от меча возвратится из земли Египетской в землю Иудейскую, и узнают все оставшиеся Иудеи, которые пришли в землю Египетскую, чтобы пожить там, чье слово сбудется: Мое или их. И вот вам знамение, говорит Господь, что Я посещу вас на сем месте, чтобы вы знали, что сбудутся слова Мои о вас на погибель вам. Так говорит Господь: вот, Я отдам фараона Вафрия, царя Египетского, в руки врагов его и в руки ищущих души его, как отдал Седекию, царя Иудейского, в руки Навуходоносора, царя Вавилонского, врага его и искавшего души его» (25-30).

Иными словам, Господь позволяет людям проверить свои силы, силу своих слов и мощь своих идолов.

Когда пророков не слушают, когда закон забывают, остается единственный путь назад к Богу – через полную катастрофу.

Мало того, что Иерусалим разрушен, что народ в плену Вавилонском. Нужно погибнуть и тому малому остатку, который все еще верит идолам больше, чем Богу.

Для чего все это? Чтобы узнали, «чье слово сбудется».

«Чтобы вы знали, что сбудутся слова Мои».

Тот, кто хочет жить, никогда не должен вступать в спор с Богом, никогда не должен говорить: «Слово мое против слова Господа». Потому что слово мое ведет к упорству и погибели, а слово Господа дает жизнь и возвращает к жизни. Не нужно спрашивать, «чье слово сбудется?». Ты уже знаешь правильный ответ, не противься ему ценой своей жизни.

Пожалейте себя и Египет

• 30 ноября, 2020
• Статьи

Спустя многие годы Иудеи возвращаются в Египет. Свою землю молока и меда они потеряли. Теперь ищут спасения в земле рабства. Правда, Египет уже другой, и фараоны совсем не те. Это трость надломленная (Ис. 36:6), на которую опасно опираться. О былом величии напоминают лишь пирамиды.

Проблема не в том, что Египет плохой или слабый. Проблема в том, что Бог ясно сказал через Иеремию, что ходить туда не стоит. Проблема – в непослушании Богу.

«Военные» решили идти в Египет еще до того, как вопросили Бога. Они чувствовали опасность от Вавилона, поэтому хотели скрыться подальше.

Вместо того, чтобы скрываться подальше от Вавилона, нужно было держаться как можно ближе к Богу. Нужно было держаться ближе к Богу, Который обещал сохранить Свой остаток в разоренной Иудее и помочь выжить пленникам в Вавилоне.

Увы, «военные» слишком уверенны в себе, чтобы слушать пророка:

«Когда Иеремия передал всему народу все слова Господа Бога их, все те слова, с которыми Господь, Бог их, послал его к ним, тогда сказал Азария, сын Осаии, и Иоанан, сын Карея, и все дерзкие люди сказали Иеремии: неправду ты говоришь, не посылал тебя Господь Бог наш сказать: ‘не ходите в Египет, чтобы жить там, а Варух, сын Нирии, возбуждает тебя против нас, чтобы предать нас в руки Халдеев, чтобы они умертвили нас или отвели нас пленными в Вавилон» (Иер. 43:1-3).

«Военные» берут в заложники всех, оставшихся в живых, включая пророка, и ведут их за собой в Египет. Народ оказывается в плену у своих же «военных».

Но пророк не умолкает. Даже там, в далекой земле, недоступной для врагов, Иеремия продолжает говорить о неминуемой расплате за непослушание Богу. Причем в этот раз пострадают не только Иудеи, но и Египтяне:

«Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: вот, Я пошлю и возьму Навуходоносора, царя Вавилонского, раба Моего, и поставлю престол его на этих камнях, скрытых Мною, и раскинет он над ним великолепный шатер свой и придет, и поразит землю Египетскую: кто [обречен] на смерть, тот [предан будет] смерти; и кто в плен, [пойдет] в плен; и кто под меч, под меч. И зажгу огонь в капищах богов Египтян; и он сожжет оные» (10-12).

Божий народ может быть благословением для других народов, включая Египтян и Вавилонян. Когда избранный народ послушен Богу, он сам процветает и другим помогает. Когда же проявляет непослушание своему Богу, то приносит беду своим соседям и союзникам.

Если мы прогневили Бога, то не стоит никуда ходить – мы принесем с собой пожар в дом друзей и соседей. Они не помогут нам, зато мы их погубим. Спасет лишь одно – полное и немедленное послушание Богу. И для этого не нужно бежать и метаться. Оставаясь на месте в спокойствии, доверии и послушании, мы всегда будем ближе к Богу, а значит ближе к спасению и восстановлению. Напротив, возвращаясь туда, откуда Бог нас уже вывел, мы удаляемся от Него и осложняем и без того бедственное положение. Не стоит поддаваться голосу страха и инстинкту выживания, которыми руководствуются «военные». Лучше слушать пророка и Бога, Который может сохранить в самом опасном месте. В конце концов, самое безопасное место – это место, на котором Бог повелел нам быть; а самое опасное – куда Бога не посылал.

Не ходите куда не надо, пожалейте себя и Египет!

Нам будет хорошо, когда будем послушны

• 20 ноября, 2020
• Статьи

Проявляя в очередной раз непокорность Богу и Его плану и сталкиваясь с последствиями своего неправильного выбора, мы чувствуем сильное желание бежать как можно дальше, скрыться, затеряться. Не покаяться, не просить Божьей милости, но бежать от Бога как можно дальше.  

После того, как Исмаил убил Халдеев и их ставленников, народ решил бежать в Египет. Они убоялись гнева Халдеев больше, чем гнева Божьего. То есть, они так ничего и не поняли. Они приняли решение бежать в Египет, но при этом решили вопросить Бога через пророка Иеремию. Они уже все решили без Бога. Все, что они хотели от Бога – лишь подтвердить, подкрепить уже сделанное решение. 

 

«И приступили все военные начальники, и Иоанан, сын Карея, и Иезания, сын Гошаии, и весь народ от малого до большого, и сказали Иеремии пророку: да падет пред лице твое прошение наше, помолись о нас Господу Богу твоему обо всем этом остатке, ибо из многого осталось нас мало, как глаза твои видят нас, чтобы Господь, Бог твой, указал нам путь, по которому нам идти, и то, что нам делать. Они сказали Иеремии: Господь да будет между нами свидетелем верным и истинным в том, что мы точно выполним все то, с чем пришлет тебя к нам Господь Бог Твой: хорошо ли, худо ли то будет, но гласа Господа Бога нашего, к Которому посылаем тебя, послушаемся, чтобы нам было хорошо, когда будем послушны гласу Господа Бога нашего» (Иер. 42:1-3,5-6).

 

Золотые слова: «Господа Бога нашего, к Которому посылаем тебя, послушаемся, чтобы нам было хорошо». Но за этими словами – лукавство и своеволие. 

Они уже знали, что скажет Господь. Он не может быть изменчивым. То, что Он скажет сейчас, лишь подтвердит сказанное ранее о необходимости смирения с новым порядком под временной властью Халдеев: «если останетесь на земле сей, то Я устрою вас», «не бойтесь царя Вавилонского», «не ходите в Египет» (10,11,19).

Зачем же вопрошать? А затем, чтобы убедиться, что даже Бог против нас, чтобы обвинить Бога и Его пророка в плохом отношении к народу. И оправдать этой обидой на Бога свой самоубийственный выбор.

В нашем по-человечески естественном, т.е. падшем, мятежном состоянии, мы вопрошаем Бога лишь для того, чтобы сказать: видите, мы так и знали, Он против нас, значит мы свободны делать по-своему. 

Спасаясь от гнева Халдеев, Иудеи бегут от Бога назад в тот самый Египет, откуда когда-то так долго выходили.

Люди мечутся между Вавилоном и Египтом, пренебрегая волей и помощью Божьей. 

Спасаясь от беды в чужой стране, они приносят туда с собой грехи и проклятия. Враждуя с Богом, они навлекают на себя войну и голод. 

Они могут ненавидеть пророка за его слова, но не смогут забыть его последнее предупреждение: «Меч, которого вы боитесь, настигнет вас там, в земле Египетской, и голод, которого вы страшитесь, будет всегда следовать за вами там, в Египте, и там умрете» (16).

Путь в Египет – путь непослушания, путь бегства от Бога. Это путь из одной беды в другую, из огня да в полымя. 

А как хорошо говорили: «Нам будет хорошо, когда будем послушны гласу Господа Бога»! Ведь правду же говорили! Не Египет, но послушание Богу, вот что было единственным спасением. 

О, если бы мы понимали ответственность за каждое слово! 

О, если бы исполняли сказанное! 

О, если бы мы были верны свои же собственным словам, своим обещаниям Богу! 

Семья – это малая Церковь Христова

• 18 ноября, 2020
• Статьи

Первая публикация: журнал «Вера и жизнь»

Мы все любим свои семьи. В заботе о них мы стараемся исполнять свои роли хороших супругов, родителей и детей. Не всегда всё получается, но мы пытаемся. Бывает, что устаём, опускаем руки и говорим себе: «Я больше не могу. Наверное, я не создан для этого, или же я просто неудачник». В других ситуациях вроде всё получается, и мы начинаем верить в себя и свою семью, не понимая, что всё это держится на временных и переменчивых обстоятельствах, таких как успех, здоровье, красота, достаток.

Я не знаю, что опаснее: кажущийся успех или депрессия из-за неудач. Но я точно знаю, что все попытки построить хорошую семью без Бога или иметь семью вне Божьей семьи рано или поздно закончатся плохо. Пока моя семья – только моя, ничего хорошего её не ожидает.

То, что мы говорим о личном спасении человека, – что нельзя изменить свою жизнь без того, чтобы отдать её во власть Бога, что нужно свергнуть наше «я», позволив Богу быть нашим Царём, – справедливо и в отношении семьи.

Семья не состоится, если мы не отдадим, не посвятим её Богу. Семья, как её задумал Бог, не осуществится, если мы не поймём весь масштаб Божьего плана и не станем частью этого плана.

Выбор простой: семья может быть нашей собственностью, проявлением нашего эгоизма, или же семья может стать частью гораздо большего – сопричастницей Церкви Христовой и Божьего Царства.

Я выбираю второе. Не могу сказать, что при таком выборе все наши проблемы закончатся. Но я точно могу сказать, что такой взгляд на семью в перспективе Церкви даёт вдохновение и верное направление нашим усилиям.

Не случайно апостол Павел вписывает тему семьи в более масштабную тему Церкви: «Тайна эта велика – я говорю по отношению ко Христу и к Церкви. Так каждый из вас да любит свою жену, как самого себя, а жена да боится своего мужа» (Еф. 5:32–33). Отношения в семье – далеко не внутрисемейное дело. То, как мы проживаем свою семейную жизнь, определяет наше положение в Церкви Христовой и в Божьем Царстве.

Отношение Христа к Церкви – модель для каждой семьи. Лишь подражая Христу, уподобляясь Ему, мы можем по-настоящему любить свою семью.

Чаще всего мы строим свои семьи, подражая другим, более «удачным» моделям. Но апостол призывает нас жить «в любви, как и Христос возлюбил нас и предал Себя за нас» (Еф. 5:2). Он повторяет трижды: «…как и Христос» (Еф. 5:2, 23, 25). В этом вопросе апостол не ссылается на свой личный опыт. Из других его текстов мы тоже ничего не узнаём о его семье. Он указывает на Христа в Его отношении к Церкви как на единственно верный ориентир.

Самый положительный пример семейной жизни и самый хороший совет христианского семейного консультанта не заменят нам этот ориентир – любите, «как и Христос».

В этом апостольском наставлении я нахожу не только новую мотивацию и добрый пример, чтобы сильнее любить семью, я вижу здесь новый взгляд на семью не столько мою, сколько семью Христову.

Мы должны любить свою семью так же, как «и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за неё» (стих 25). Любить свою семью означает отдать, доверить, посвятить её Христу. Тогда она становится Церковью, малой, но настоящей Церковью. И это уже не только моя или наша семья, но семья Христова.

Я не знаю и не хочу знать никаких секретов и чудесных рецептов, которые помогли бы вашей семье стать счастливой, потому что не это является ценностью в Царстве Божьем. Но я знаю, что у вас есть все возможности, и они зависят лишь от вашего решения, стать семьёй действительно христианской, то есть семьёй Христовой. И я точно знаю, что слова «любите… как и Христос возлюбил Церковь» могут изменить ваш взгляд на семью, помогут увидеть её особое значение как малой Церкви Христовой.

Когда радикалы хуже врагов

• 18 ноября, 2020
• Статьи

Иногда в условиях оккупации жить лучше, чем при своих царях. Так было при Халдеях и их ставленнике Годолии. Народ вернулся к нормальной жизни.

«Возвратились все сии Иудеи из всех мест, куда были изгнаны, и пришли в землю Иудейскую к Годолии в Массифу, и собрали вина и летних плодов очень много» (Иер. 40:12). 

Все это не устраивало радикалов, заинтересованных в мятеже против Халдеев и продолжении войны. На самом деле, эти радикалы были инструментами в руках сынов Аммоновых.  

Годолию предупреждали, что Аммонитяне подошлют Исмааила и устроят бунт. Но Годолия предпочитал доверять людям. 

Если все сыты, зачем кого-то убивать? 

Когда всем хорошо, кому нужен бунт?

Годолия мыслил в духе и логике здравого смысла. 

Не так мыслили радикалы. Для них чем хуже – тем лучше. Для них любой кризис – шанс вернуться в игру. Для них бескомпромиссность – красивое прикрытие безумной и неукротимой воли к власти и разрушению.  

«И было в седьмой месяц, Исмаил, сын Нафании, сына Елисама из племени царского, и вельможи царя и десять человек с ним пришли к Годолии, сыну Ахикама, в Массифу, и там они ели вместе хлеб в Массифе. И встал Исмаил, сын Нафании, и десять человек, которые были с ним, и поразили Годолию, сына Ахикама, сына Сафанова, мечом и умертвили того, которого царь Вавилонский поставил начальником над страною. Также убил Исмаил и всех Иудеев, которые были с ним, с Годолиею, в Массифе, и находившихся там Халдеев, людей военных» (Иер. 41:1-3).

Так закончилось короткое время мира и благоденствия для остатка Иуды. Отношения с Халдеями были полностью испорчены. Надежда на возвращение к спокойной жизни была безвозвратно утрачена.  

Когда приходит радикалы, Годолия и Иеремия объявляются врагами. 

Потому что радикалы претендуют на бескомпромиссную верность сумасбродным идеям национальной исключительности. Их лозунг – сделать свою нацию снова великой. Но они не знают другого способа сделать ее великой, кроме как умножить ее несчастья и принести новые жертвы.  

В отличие от радикалов, Годолия исповедовал приверженность здравому смыслу и политике компромиссов. Его программа проста – накормить голодных. Каким бы слабым не казался Годолия, он дал людям хлеб и надежду.  

В этой ситуации пророк Иеремия оказался союзником Годолии и врагом политических радикалов. Пророк знал, что сила веры проявляется в послушании Богу, здоровых компромиссах и повседневном труде. Каким бы мрачным не казался Иеремия, он говорил правду и только правду, простую, нехитрую, но действенную, спасительную. 

Как бы нам не нравилась риторика радикалов, за красивыми словами всегда последуют предательства и убийства. Хуже врагов могут быть лишь радикалы, которые в своем противлении Богу и одержимости собственным величием повышают ставки и умножают беды и без того несчастного народа. 

War-torn Armenia puts heavy weight on churches

• 17 ноября, 2020
• Статьи

The Christian Post, Nov 17, 2020

The conflict continues to rage in Armenia that has taken the lives of many soldiers and displaced over 100,000 people. All the while, the world keeps silent and prefers not to know about it. On Nov 10th a Russia-brokered peace deal has been agreed between Armenia and Azerbaijan. It brought to an end six weeks of war in which thousands of people were killed and displaced.

I just came back from Armenia and want to emphasize some basic facts about what is happening in this small and remote country.

First of all, we should acknowledge that although hostilities have ended with a ceasefire agreement, the humanitarian crisis is only getting worse. The terms of the peace are such that Armenia loses almost everything and people have nowhere to return to. Moreover, Armenia itself is completely under Russian control. This means that all Western and international organizations can face big problems. Protests against surrender are growing, and chaos is growing in the country.

Secondly, in these conditions, the role of the Church increases. People just have nowhere else to go. The church becomes the only place where people can be helped.

Thirdly, the Church is ready to help people but the Church itself needs help.  Evangelical churches of Armenia are very active but they are not and cannot be ready for such high numbers of refugees. Today is our chance to show Christian solidarity and help the Armenian Evangelical Church fulfill its mission in this difficult time. “Help us to help our people”, ask local pastors.

Free CP Newsletters

Join over 250,000 others to get the top stories curated daily, plus special offers!

SUBMIT

FREE CP NEWSLETTERS

Join over 250,000 others to get the top stories curated daily, plus special offers!

SUBMIT

On my recent trip to Armenia (Oct 29th – Nov 7th) I had an opportunity to visit 12 evangelical churches and meet with many church ministers.  I heard it everywhere that Christians are also on the frontlines, on their very special front – the front of caring for those who have been affected by the conflict.

For a small Christian nation the conflict is not an issue of the territory, it’s of their survival. Refugees suffer because of lack of bread, roof over their heads, medicine and doctors’ help. Apart from that, the pandemic crisis is worsening. With all that happening, the churches have become the beacons of hope for scared and suffering people. They don’t do services on Sundays because of the coronavirus but they continue serving refugees every day sharing their bread and their homes as well as words of comfort and hope. Even before the war, more than 32% of the population lived below the poverty line. Now with the conflict raging on, these alarming rates are growing every day.

Asatur Nahapetyan, pastor and general secretary of the Baptist Union of Armenia, anticipates this conflict to linger and asks everyone to get ready for a hard winter. Over 100 families from Karabakh have been placed by Baptists in their homes and 42 people were accommodated in a conference hall in Razdan.

According to Suren, a pastor of a small Baptist church in Ararat, not only conference centers but many churches open their doors to welcome refugees. Due to quarantine, many church buildings are closed for attending services and are now used for taking in refugees.

The church with a symbolic name Noah’s Ark (in Ararat) is providing shelter for 40 people. At first, they were really afraid of Christians regarding them as sectarians but now they don’t want to leave. Pastor Araik says that people from Karabakh are not very religious and many of them still retain the Soviet spirit, but there are no atheists in trenches.

The church in Ararat has 700 members. They all minister to refugees as one strong united team. “It’s the only place where we are welcomed,” say women refugees – who didn’t want to know anything about God just yesterday – about the evangelical church. They learned to pray in the church and their husbands who are on the front lines call their wives, “We didn’t believe in God but it was your prayers that kept us safe.” Women and children say to their pastor often, “When you pray we sleep well and we stop having nightmares.” Everyone lives on prayers here.

It all started on the first day of war when the pastor called the mayor’s office and said that the church was ready to take in refugees. It’s been filled with people since then.

It’s important to understand that the church prepared themselves for this ministry even before. The pastor says that successful work with young people changed the way the society viewed the church. “We fed 40 people every Saturday and took hot lunches to 20 families even before the war. Everyone knows us as the ark of hope and salvation. For people, we are not just a religious organization but a charitable organization. But the Apostolic church is just religious to them. Although it’s interesting to see how the state church starts to imitate us. Priest David started doing what we do – preaching the Gospel, visiting people in their homes, meeting them and talking to them. Even the police say to people, ‘contact the church; they’ll help you there.’ Everyone respects us now.”

Pastor Vazgen from the church in Abovyan says something similar: “Almost all the refugees that we received in our church have made a decision to follow Jesus.”

The church in Artashat is also filled with refugees and it’s also filled with the spirit of hope. Nune arrived from Stepanakert last night and is still in shock but firmly says, “We are doing well while we are at the church.” A boy is standing right next to her. His name is David and he is from Shushi. He also arrived last night. When we prayed and sang he held his hand up all 30 minutes sending prayers to God. I think that all these events make the refugees of Karabakh the people of prayer and faith. When I timidly asked Khaspik who lost her son (the other son together with her husband were still fighting in Karabakh) if I could pray for her she firmly nodded her head. A day later I learned that not only her but all the other refugees who were living in the former cowshed in Abovyan, accepted Christ.

People are very traumatized yet at the same time they are very open. The families of refugees open their doors and invite us to come in and eagerly bow their heads in prayer. In one of the old half destroyed homes in Vanadzor where two families were sharing a small space, I noticed a New Testament at the center of the room on a stand that was given to them by our SWW students. The family have lost their loved ones and the children were sick. When I showed the Gospel and said that it was the most important book in life that saved me and could save them, they nodded in agreement. Then we prayed together.

Local churches are very active in reaching out and working with refugees but their personal resources are running low.  That’s why it’s so important for the involvement of international partnerships. “It’s important for us to know that our brothers and sisters from other countries suffer together with us as one body,” says pastor Haik from Vanadzor.

There is another need and that is to prepare the church leaders to this ministry. As pastor Vazgen notes, “Young evangelical churches don’t have a system to train leaders. Everything is just starting. Many are willing to serve but they need to be trained first.”

Pastor Artur Simonyan says that mentoring will become the main need that will have to be met after the critical phase of the conflict as many thousands of victims of war will need the healing. “If you can develop a resource for counselling people with war traumas you will greatly help the local church.”

For now, the flow of refugees is steadily increasing. Here is one of the thousands of stories of families who fled Karabakh.

Lucine was baking bread when a mortar landed on their house. Fortunately, it didn’t explode. Together with her seven children, pregnant Lucine climbed out of the window and ran barefoot to the nearest village. “God saved us,” she said, “although it was hard. We lived outside under the open sky for two weeks waking up with our skin blue from cold. The last few days we lived in an old military trailer.”

When asked what she wants for her children Lucine answers confidently, “for them to study well.”

Her husband stayed behind fighting in the war. Her mother-in-law, Lola, the grandmother of 26 grandchildren helps Lucine with the children.

Lola is tightly holding the Bible that was given to her and says, “They asked me how they could help. I asked for a Bible. It’s been my dream to read the Bible since I was a child.”

While evangelical churches of Armenia are serving their people we have an opportunity, even responsibility to think about this ancient Christian nation, pray for them and extend our helping hand. It’s our common second front, but in terms of importance, it’s ranked first. Let’s help Armenian Christians to help their nation.

Не бойтесь служить Халдеям

• 14 ноября, 2020
• Статьи

 

С детских лет я привык слышать о «халдеях» исключительно в пренебрежительном и враждебном тоне. 

«Халдеи» — враги, люди мирские. Мы – люди Божьи. Нет ничего общего.

Но вот пророк Иеремия записывает интересные слова от Господа, которые должны изменить наше восприятие самих себя и «халдеев».

Первое слово произносит халдей Навузардан, начальник телохранителей царя Вавилонского. Это он взял и разрушил Иерусалим. Это он же освободил пророка из цепей. 

И вот этот халдей говорит Иеремии: 

«Господь Бог твой изрек это бедствие на место сие,и навел его Господь и сделал то, что сказал; потому что вы согрешили пред Господом и не слушались гласа Его, за то и постигло вас это. Итак вот, я освобождаю тебя сегодня от цепей, которые на руках твоих: если тебе угодно идти со мною в Вавилон, иди, и я буду иметь попечение о тебе; а если не угодно тебе идти со мною в Вавилон, оставайся. Вот, вся земля перед тобою; куда тебе угодно, и куда нравится идти, туда и иди» (Иер. 40:2-4).

О чем здесь речь? 

О том, что случившееся – наказание Божье за непослушание. 

О том, что иудеи были врагами сами себе, навлекая на себя погибель своими же действиями. 

Здесь халдей признает, что его армия лишь выполняла порученное задание. И в знак своего послушания Богу халдей освобождает пророка. Иными словами, халдей говорит: я вам не враг, вы сами себе враги, хотите что-то понять – слушайте своих же пророков и не грешите перед Своим же Богом.  

Далее Навузардан советует Иеремии пойти к Годолии, «которого царь Вавилонский поставил начальником над городами Иудейскими», и оставаться в том окружении, «или же идти, куда нравится идти» (5).

То есть халдей возвращает пророку полную свободу, обеспечивает продовольствием, вручает личный подарок.  

До того пророк был в цепях. Теперь он свободен.

 

До того пророку закрывали рот. Теперь ему оказывают публичный почет и всемерную помощью.

Так кто есть кто? Кто друг, кто враг? Кто слушает Бога, а кто противится?

Свои соплеменники поступали с Иеремией как враги. 

А враг-халдей поступил как свой. 

Согласно преданию, Навузардан впоследствии принял веру иудеев.

 

Как оказывается, иудей иудею не всегда друг, а халдей не обязательно враг. 

Да и вообще, если бы иудеи слушали Бога, у них бы не было врагов. 

В этом смысл краткой проповеди Навузардана: перестаньте наконец обвинять халдеев, лучше разберитесь в своих отношениях с Богом.   

Второе интересное слово произносит Годолия: 

«не бойтесь служить Халдеям, оставайтесь на земле и служите царю Вавилонскому, и будет вам хорошо; а я останусь в Массифе, чтобы предстательствовать пред лицем Халдеев, которые будут приходить к нам; вы же собирайте вино и летние плоды, и масло и убирайте в сосуды ваши, и живите в городах ваших, которые заняли» (9-10).

 

Здесь мы видим, что Бог выдвигает очень простое условие для выживания и процветания оставшегося в Иудее народа: служить Халдеям, которых Он привел для наказания и воспитания Своего народа. 

Служить Халдеям – это вовсе не предательство, это форма послушания Богу, а значит это единственный путь к восстановлению и освобождению. 

Нетрудно представить, какой ненавистью были полны сердца выживших. Они жаждали мести, они мечтали о крови халдеев больше, чем о мире для Иерусалима.

Но вот звучит слово, которое призывает не убивать и не умирать, но слушаться простых слов от Господа и жить: «не бойтесь служить Халдеям… и будет вам хорошо». 

Вместо того, чтобы строить интриги и заговоры, точить ножи и мечи, оставшиеся в живых призываются к простому и созидательному труду:  «собирайте вино и летние плоды, и масло и убирайте в сосуды ваши, и живите в городах ваших».

 

Служить Халдеям значит смириться с тем, что мы не контролируем ситуацию, что вернуть себе царство не получится. 

Служить Халдеям значит понять, что наша судьба решается не в противостоянии врагам, но в послушании Богу. 

Служить Халдеям значит настроиться на обычную жизнь и повседневный труд, доверяя Богу решение глобальных вопросов. 

Служить Халдеям значит увидеть в них таких же людей, как мы, не лучше и не хуже. 

Служить Халдеям значит видеть во всем происходящем Бога и подчиняться Его плану, несмотря на боль потерь и унижения нашей гордости. 

Служить Халдеям значит доверять, что столь желанное освобождение достигается не силой нашего оружия, но глубиной смирения и полнотой послушания Богу.